Un hombre de Florida se prendió fuego el viernes frente al tribunal de Nueva York donde se elegía un jurado para el juicio penal por dinero secreto contra el expresidente Donald Trump.
El hombre, identificado por la policía como Max Azzarello, fue trasladado al Centro de Quemados Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York, donde se encontraba en estado muy crítico y no se esperaba que sobreviviera.
«Su condición no es buena, pero en este momento todavía está vivo», dijo un oficial de policía sobre Azzarello, un residente de St. Augustine que tiene unos 30 años.
Azzarello se prendió fuego en un área frente a la Corte Suprema de Manhattan, que está acordonada para los manifestantes.
La policía dijo que entró al área del parque, abrió una mochila y arrojó folletos de papel al suelo antes de sacar un bote y verter un líquido que se sospecha que es un acelerador, y luego se prendió fuego.
Ed Quinn, un fotoperiodista independiente que vive en el barrio East Village de Manhattan, dijo que estaba frente al tribunal cuando «escuché a alguien gritar: ‘Se va a prender fuego’. «
«Lo veo echándose gasolina en la cara, muy deliberadamente», dijo Quinn, según NBC News. «Tenía puesta una camiseta gris. Le empapó la cara. Le empapó la camisa. Boom, subió».
«Las mujeres rogaban, gritaban, apáguenlo, apáguenlo», según Quinn, quien dijo que pasó aproximadamente un minuto antes de que llegara la policía.
Las llamas del incendio alcanzaron 20 pies de altura antes de que la policía pudiera apagar el fuego usando un extintor grande después de que un extintor más pequeño no pudiera hacer el trabajo, según muestra el video.
Se desconocen los motivos de Azzarello, pero a su alrededor se encontraron documentos que contenían teorías de conspiración.
«No creemos que estuviera apuntando a ninguna persona o grupo en particular», dijo a los periodistas otro oficial de policía.
Si bien el perfil de LinkedIn de Azzarello dice que actualmente es un «investigador investigador» autónomo, muestra que anteriormente ocupó puestos para una variedad de organizaciones, incluido el grupo de defensa sin fines de lucro Strong Towns.
Charles Marohn, presidente de Strong Towns, confirmó en una llamada con CNBC que Azzarello trabajó para el grupo desde principios de 2017 hasta agosto de 2018. Su trabajo incluyó ayudar a configurar la cuenta Salesforce de la organización sin fines de lucro.
«Hoy me pone muy triste», dijo Marohn. «Espero que reciba la ayuda que necesita».
La organización es completamente remota, dijo Marohn, por lo que sólo vio a Azzarello en persona una o dos veces. Se comunicaron principalmente por correo electrónico y Slack.
Cuando se le preguntó si Azzarello parecía normal o bien adaptado en ese momento, Marohn dijo que «no puedo decir de una forma u otra, en realidad».
«Descubrir que es alguien que conoces… Espero que cualquier persona que sea humana en ese caso se sienta triste», dijo Marohn. «Es un ser humano, merece nuestra compasión».
En abril de 2023, Azzarello presentó una demanda en el tribunal federal de Manhattan acusando a un gran número de acusados, incluida la Fundación Bill, Hillary y Chelsea Clinton, varios intercambios y empresas de criptomonedas, firmas financieras, la Universidad de Nueva York, el Reino de Arabia Saudita y Mark Cuban de participar en un plan fraudulento de amplio alcance que duró décadas y que había causado a Azzarello importantes daños financieros y psicológicos.
El juez J. Paul Oetken desestimó la demanda en octubre después de que Azzarello, quien se representaba a sí mismo, no respondiera a una orden que le ordenaba explicar por qué la demanda no debía ser desestimada por falta de capacidad legal y falta de jurisdicción sobre la materia.
Los últimos puestos del jurado se estaban llenando cuando ocurrió el incendio. Trump estaba dentro del tribunal en ese momento.
Los funcionarios dijeron a las personas dentro de la sala del tribunal, incluido Trump, que eran libres de abandonar el edificio, que está ubicado en el bajo Manhattan, cerca de un tribunal federal, el Ayuntamiento y el Puente de Brooklyn.
Estaba previsto que el juez Juan Merchán celebrara una audiencia el viernes por la tarde sobre la admisibilidad de la conducta pasada de Trump como prueba en el juicio.
El área donde tuvo lugar el incidente se llenó esta semana de periodistas, manifestantes, contramanifestantes y otros transeúntes que buscaban vislumbrar el histórico lugar del juicio.
El martes, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue visto afuera del edificio.
Karoline Leavitt, portavoz de la campaña presidencial de Trump, dijo en un comunicado el viernes: «Sin conocer las motivaciones detrás de esta repugnante situación, es difícil hacer comentarios definitivos, aparte de decir que estamos agradecidos de que, hasta donde sabemos, nadie Además del individuo en cuestión resultó herido».
«También extendemos nuestras condolencias a los testigos traumatizados en la escena y ofrecemos nuestro más profundo agradecimiento a los grandes socorristas de la ciudad de Nueva York por sus acciones», dijo Leavitt. «Hoy es una prueba más de que nuestra nación está en graves problemas y que quizás más que nunca todos debemos trabajar para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande».
