El domingo, el “cometa diablo” –un fenómeno celeste que no ocurre desde la década de 1950– será más visible a medida que se acerque al sol.
El cometa, también conocido como 12P/Pons-Brooks o «cometa Madre de Dragones», alcanzará su perihelio, el punto más cercano a la gran estrella, según Live Science.
Pons-Brooks, una bola verde congelada de hielo, polvo y rocas, tiene 10,5 millas de ancho y estará a unos 144 millones de millas de distancia del sol. Así es como los observadores del cielo pueden captar este raro espectáculo.
? Cómo se puede ver el cometa diablo
Por ahora, el espectáculo celeste sólo podrá verse en el hemisferio norte.
Si bien existe una pequeña posibilidad de que puedas ver el cometa a simple vista a medida que se acerca al sol, La NASA dijo que el cometa diablo se ve mejor con unos binoculares o un telescopio pequeño.
Space.com recomienda buscar una “mancha de luz tenue y circular” con una cola de gas ligeramente visible apuntando hacia arriba y hacia la izquierda de la brillante cabeza del cometa.
La NASA aconseja a los observadores del cielo que esperen hasta que se ponga el sol. Mire hacia el oeste debajo de la luna y a la derecha de Júpiter y debería poder vislumbrar el cometa.
Si espera hasta una hora después del atardecer, Pons-Brooks desciende y podría ser difícil de ver. Luego, el cometa se pone a la siguiente hora, añadió la NASA.
El próximo 2 de junio Pons-Brooks realizará su aproximación más cercana a la Tierrapero en ese momento solo podrás verlo si estás en el hemisferio sur.
☄️ ¿Cuándo fue la última vez que se observó el cometa?
Los avistamientos del cometa diablo son raros y se consideran un espectáculo único en la vida. Según Live Science, el cometa completa su órbita alrededor del Sol una vez cada 71 años.
El cometa de período corto (lo que significa que su período orbital dura entre 20 y 200 años) fue visto por última vez entre 1953 y 1954 durante su último paso. informó la Sociedad Astronómica Estadounidense.
«La última vez que la gente fue [observing] lo hacían con placas fotográficas, lo hacían con binoculares, lo hacían con los ojos», dijo a ABC News Theodore Kareta, investigador postdoctoral del Observatorio Lowell en Arizona.
? ¿Qué hace que este cometa sea tan especial?
Pons-Brooks es conocido como cometa criovolcánico o volcánico frío, un tipo raro de cometa debido a sus frecuentes erupciones iluminadoras.
En julio de 2023, fue apodado el “cometa diablo” cuando una gran erupción dentro del cometa hizo que su cuerpo emitiera una apariencia asimétrica parecida a un cuerno. Los cuernos están formados por gas, hielo y explosiones periódicas.
«Estos arrebatos… [have] hizo que este objeto pasara de ser lo suficientemente tenue como para poder verlo con grandes telescopios profesionales a, en un par de casos, algo que la gente puede ver desde su patio trasero», dijo Kareta.
«No hay muchos cometas que tengan explosiones, estos aumentos repentinos de brillo, que sean tan fuertes, y menos aún que los tengan un par de veces durante una órbita», continuó Kareta.
El estallido hizo que el cometa pareciera 100 veces más brillante, según Space.com.
Hubo cinco explosiones periódicas entre octubre de 2023 y enero de 2024.
Pero Pons-Brooks ha perdido sus cuernos de diablo desde que atravesó el sistema solar y perdió un trozo de hielo que creó el efecto cuerno, dijo Live Science.
«Los cuernos ya no están», dijo Bill Cooke, director del programa Meteoroid Environment de la NASA. dijo al New York Times. «Se parece más al típico cometa que la gente imagina».
Después de que Pons-Brooks complete su órbita esta vez, la próxima oportunidad de verlo será en el verano de 2095, según Space.com.
