Una investigación revela un vínculo entre el estado físico, los comportamientos de salud y el entorno construido en las ciudades más grandes de EE. UU.

Dos nuevos estudios de la Escuela de Salud Pública de Fairbanks en el campus de Indianápolis de la Universidad de Indiana examinaron el vínculo entre los comportamientos de salud, el entorno construido y el estado de salud de las ciudades más grandes de Estados Unidos.

Utilizando datos del American Fitness Index que abarcan de 2018 a 2022, los investigadores determinaron que el porcentaje máximo de residentes con buen estado de salud era del 70 por ciento. El American Fitness Index es una iniciativa del American College of Sports Medicine que mide cuantitativamente el nivel general de salud y fitness de las 100 ciudades más grandes por población de los Estados Unidos.

«El fitness y los deportes son partes vitales de la salud pública y el bienestar», afirmó el autor principal Jiali Han, profesor y presidente del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Fairbanks.

«Nuestra investigación subraya el papel fundamental del fitness y los comportamientos de salud en la configuración de los resultados de salud de comunidades enteras. Al comprender la asociación entre las elecciones individuales y la salud de la comunidad, los formuladores de políticas y los funcionarios de salud pública pueden desarrollar intervenciones específicas para promover estilos de vida más saludables y mejorar la salud general de la población. «.

Los investigadores exploraron diversos comportamientos de salud y fitness y su correlación con el buen estado de salud entre los residentes. Además, examinaron cómo el entorno construido afectaba la salud y cómo podría utilizarse para mejorar las conductas de salud.

Calcular el estado de salud de una ciudad

El buen estado de salud se definió como un estado completo de bienestar físico, mental y social, no sólo por la ausencia de enfermedad. Los investigadores utilizaron una combinación de modelos estadísticos para medir los comportamientos de salud.

Los comportamientos incluyeron:

• Cumplir con las pautas de actividad aeróbica y de fuerza.
• Andar en bicicleta, caminar o usar el transporte público para ir al trabajo.
• Consumir dos o más frutas o tres o más verduras al día.
• Dormir más de siete horas al día.
• Evitar fumar.

En 84 de las 100 ciudades más grandes de EE. UU., el estado de salud mejoró entre 2018 y 2022. Sin embargo, hubo una diferencia del 40 % entre Arlington, Virginia, que tenía el estado de salud más alto, y Fresno, California, que obtuvo el más bajo. Indianápolis ocupó el puesto 93 entre las 100 ciudades con una puntuación general de 32,4; Chicago ocupó el puesto 13 con una puntuación general de 66,5.

Otros hallazgos clave incluyen:

• En las 100 ciudades, en promedio, menos del 50 por ciento de los residentes observaron los comportamientos de salud descritos anteriormente entre 2018 y 2022.
• Un mayor porcentaje de residentes que practicaban actividad física, seguían pautas dietéticas y evitaban fumar se asociaron con mejores tasas de buena salud en las ciudades.
• En la ciudad con el puntaje de actividad aeróbica más alto, el 65 % de los residentes cumplieron con las pautas de actividad aeróbica, en comparación con un promedio general del 51 % en las 100 ciudades.

Cómo el entorno construido afecta la salud

Los investigadores determinaron que las ciudades con mayor transitabilidad para peatones, una infraestructura de apoyo para andar en bicicleta y más parques a poca distancia para los residentes se asociaban con un mejor estado de salud.

«Nuestro estudio incluyó sólo medidas modificables», dijo Han. «Los formuladores de políticas de la ciudad y las partes interesadas de la comunidad pueden utilizar estas medidas para identificar oportunidades para mejorar el entorno construido».

Los factores del entorno construido incluyeron:

• Parques por cada 10.000 habitantes.
• Porcentaje de parques accesibles a pie.
• Gastos en parques por residente.
• Caminabilidad de la ciudad.
• Infraestructura urbana de apoyo para el ciclismo.
• Índice de calidad del aire.
• Requisitos de educación física escolar.
• Política de calles completas, que es la forma en que una comunidad planifica, diseña y mantiene las calles para garantizar que los usuarios de todas las edades y habilidades puedan usar las calles de manera segura.

Las puntuaciones más altas en parques accesibles a pie, accesibilidad para peatones, infraestructura para bicicletas y calles completas se asociaron de forma independiente con porcentajes más altos de buena salud. Estos cuatro factores están relacionados con el nivel de actividad física de una persona y pueden potenciarse para mejorar la salud de la población.

«Existe un potencial de gran alcance para fundamentar las estrategias de salud pública destinadas a reducir la carga de las enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida en todo el país», afirmó Han. «Este análisis exhaustivo no sólo destaca la importancia de adoptar comportamientos saludables a nivel individual, sino que también enfatiza la responsabilidad colectiva de fomentar entornos más saludables dentro de las ciudades».

Los papeles «Asociación entre el comportamiento de salud de los residentes de EE. UU. y el buen estado de salud a nivel de ciudad» y «Asociación entre la política de entorno construido y el buen estado de salud«, fueron publicados en el Revista traslacional del Colegio Americano de Medicina del Deporte.