La última nave espacial Landsat ha enviado sus primeras imágenes de nuestro mundo cambiante a la Tierra desde que se lanzó al espacio hace dos meses.
La nave espacial Landsat 9, dirigida por la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), se lanzó el 27 de septiembre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Las primeras imágenes que se publicaron se tomaron el 31 de octubre y muestran el Panhandle de Florida, Detroit y sus áreas circundantes, así como Navajo Country en Arizona.
La agencia espacial estadounidense también publicó imágenes del alto Himalaya y la región de Kimberley en Australia Occidental como parte de esta primera ronda de fotografías desde el espacio.
Este es el noveno satélite Landsat, continuando con un programa que comenzó en 1972, y trabajará junto con Landsat 8 para obtener imágenes de todo el planeta cada ocho días.
La NASA y el USGS han publicado el primer conjunto de imágenes del satélite Landsat 9 desde su lanzamiento en septiembre. La ciudad de Katmandú, Nepal, que se ve en la parte inferior izquierda de esta imagen de Landsat 9, se encuentra en un valle al sur de las montañas del Himalaya entre Nepal y China. Los glaciares y los lagos formados por el agua de deshielo de los glaciares son visibles en la parte superior central de esta imagen.
El satélite entrará en pleno funcionamiento en enero, tomando miles de imágenes cada semana de todo el planeta. Las arenas blancas de Pensacola Beach se destacan en esta imagen Landsat 9 del Panhandle de Florida en los Estados Unidos, con la ciudad de Panamá visible bajo unas nubes parecidas a palomitas de maíz.
En el oeste de EE. UU., En lugares como la Nación Navajo, como se ve en esta imagen de Landsat 9, Landsat y otros datos satelitales ayudan a las personas a monitorear las condiciones de sequía y administrar el agua de riego.
La nave espacial Landsat 9, dirigida por la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), fue lanzada el 27 de septiembre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Las imágenes recién adquiridas brindan una «vista previa de cómo la misión ayudará a las personas a administrar los recursos naturales vitales y comprender los impactos del cambio climático», según la NASA.
Se suman al registro de datos de 50 años existente, y Landsat 9 trabajará junto con Landsat 8, que se lanzó en 2013, para obtener una amplia cobertura de todo el planeta.
«Las primeras imágenes de Landsat 9 capturan observaciones críticas sobre nuestro planeta cambiante», dijo el administrador de la NASA Bill Nelson.
“Este programa tiene el poder comprobado no solo de mejorar vidas, sino también de salvarlas.
«La NASA continuará trabajando con USGS para fortalecer y mejorar la accesibilidad a los datos de Landsat para que los tomadores de decisiones en Estados Unidos, y en todo el mundo, comprendan mejor la devastación de la crisis climática», agregó.
Explicarlo permitirá a los líderes y expertos «gestionar las prácticas agrícolas, preservar los recursos preciosos y responder de forma más eficaz a los desastres naturales».
Estas primeras imágenes de luz muestran una amplia gama de entornos.
Desde Detroit, Michigan, con el vecino lago St Clair, hasta la intersección de ciudades y playas a lo largo de una cambiante costa de Florida, e imágenes de Navajo Country en Arizona.
Se sumarán a la gran cantidad de datos que ayudarán al USGS y a otros expertos a monitorear la salud de los cultivos y administrar el agua de riego.
Las nuevas imágenes también proporcionaron datos sobre los paisajes cambiantes del Himalaya en High Mountain Asia y las islas costeras y las costas del norte de Australia.
Landsat 9 es similar en diseño a su predecesor, Landsat 8, que fue lanzado en 2013 y permanece en órbita, pero presenta varias mejoras.
El nuevo satélite transmite datos con mayor resolución a la Tierra, lo que le permite detectar diferencias más sutiles, especialmente en áreas más oscuras como el agua.
Por ejemplo, Landsat 9 puede diferenciar más de 16.000 tonos de un color de longitud de onda determinada; Landsat 7, el satélite que se está reemplazando, detecta solo 256 tonos.
Los sedimentos se arremolinan en el lago Erie y el lago St Clair en esta imagen Landsat 9 de Detroit, Michigan y Windsor, Ontario. Los Grandes Lagos sirven como fuentes de agua dulce, actividades recreativas, transporte y hábitat para el medio oeste superior de los EE. UU., Y la calidad del agua sigue siendo una alta prioridad.
Esta mayor sensibilidad permitirá a los usuarios de Landsat ver cambios mucho más sutiles que nunca.
“La primera luz es un gran hito para los usuarios de Landsat: es la primera oportunidad de ver realmente el tipo de calidad que ofrece Landsat 9. Y se ven fantásticos ”, dijo Jeff Masek, científico del proyecto Landsat 9 de la NASA en Goddard Space Flight Center.
«Cuando tengamos Landsat 9 operando en coordinación con Landsat 8, será esta gran cantidad de datos, lo que nos permitirá monitorear los cambios en nuestro planeta de origen cada ocho días».
Landsat 9 incluye dos instrumentos de captura de imágenes que ayudan a visualizar la Tierra.
Uno es el Operational Land Imager 2 (OLI-2), que detecta luz visible, infrarroja cercana y infrarroja de onda corta en nueve longitudes de onda.
El otro es el sensor infrarrojo térmico 2 (TIRS-2), que detecta la radiación térmica en dos longitudes de onda para medir las temperaturas de la superficie terrestre y sus cambios.
Landsat 9 lleva dos instrumentos diseñados para trabajar juntos para capturar una amplia gama de longitudes de onda
Estos instrumentos proporcionarán a los usuarios de Landsat 9 información esencial sobre la salud de los cultivos, el uso del riego, la calidad del agua, la gravedad de los incendios forestales, la deforestación, el retroceso de los glaciares y la expansión urbana, según la NASA.
«Los datos y las imágenes de Landsat 9 están ampliando nuestra capacidad para ver cómo ha cambiado la Tierra durante décadas», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra en la Sede de la NASA en Washington.
«En un clima cambiante, el acceso continuo y gratuito a los datos de Landsat y los demás datos de la flota de observación de la Tierra de la NASA ayuda a los usuarios de datos, incluidos los urbanistas, los agricultores y los científicos, a planificar el futuro».
Antes de que comience a operar por completo en enero, el equipo Landsat 9 llevará a cabo un período de verificación de 100 días para probar todos los sistemas, subsistemas y calibrar sensores.
Una vez que se completen las pruebas, USGS operará Landsat 9 junto con Landsat 8, y juntos los dos satélites recolectarán aproximadamente 1.500 imágenes de la superficie de la Tierra todos los días, cubriendo el mundo cada ocho días.
« Las increíbles primeras imágenes del satélite Landsat 9 son un vistazo a los datos que nos ayudarán a tomar decisiones científicas sobre cuestiones clave que incluyen el uso del agua, los impactos de los incendios forestales, la degradación de los arrecifes de coral, el retroceso de los glaciares y la plataforma de hielo y la deforestación tropical ». dijo el director interino de USGS, Dr. David Applegate.
