United haciendo un punto para disfrutar de su buena racha

23 de julio: los jugadores de New Mexico United se quedaron en la cancha por un rato después del partido del sábado por la noche en Isotopes Park, disfrutando de un espectáculo de fuegos artificiales con sus fanáticos. El descanso fue bien ganado. Minutos antes de que United diera los toques finales a una victoria por 3-0 sobre el líder de la División Oeste del Campeonato de la USL, Sacramento Republic FC, New Mexico extendió su racha invicta a cinco juegos y lució impresionante en el proceso, controlando el partido en ambos lados del balón durante gran parte de la noche. «Dieron un paso al frente», dijo el entrenador de NMU, Eric Quill, sobre sus jugadores. «Estos muchachos, desde el comienzo del juego hasta el final del juego, sentí que estaban dictando el juego. Nunca tuvieron un momento en el que dejáramos que (Republic FC) dictara. No podría estar más orgulloso». Fue el último paso en lo que ha sido una transformación a mitad de temporada desde que contrataron a Quill en junio. United mejoró a 4-1-2 con Quill y ha producido tantos puntos (14) como en 12 partidos antes de su llegada. Cuando se le preguntó si la actuación del sábado fue la más completa de la temporada de NMU, el capitán del equipo, Sam Hamilton, no dudó. «Creo que sí», dijo. «Creo que ambos lados del balón fueron excelentes. Los 90 minutos completos. Creo que estuvimos excelentes». La victoria extendió el ascenso de United en la clasificación de la Conferencia Oeste. El club quedó sumido en el puesto 11 en la conferencia de 12 equipos en junio y ahora ocupa el séptimo lugar, por encima de la línea de playoffs y solo dos puntos detrás de Oakland, que ocupa el cuarto lugar. La reciente racha de éxito no solo ha reforzado el nivel de confianza de NMU, sino que ha vuelto a poner una carga de diversión en el juego. «Puedes darte cuenta si miras algunos de los hechizos de fútbol americano (sábado), se están divirtiendo y están jugando con confianza, valentía y creatividad», dijo Quill. «Tienen la capacidad de hacer eso. Y tienen la libertad de hacerlo. Y creo que sienten eso». El mediocampista Nicky Hernández, quien se unió al equipo después de la llegada de Quill y anotó su primer gol con el United el sábado, estuvo de acuerdo. «Creo que jugamos un fútbol realmente divertido». dijo Hernández. «Es solo un testimonio de lo que podemos hacer. Tenemos mucho potencial y estoy contento de ser parte de eso». Nuevo México (8-7-4) seguirá sometiendo a prueba su nueva arrogancia, a partir del sábado en el condado de Orange, donde se enfrentará a otro club en ascenso. OCSC (8-9-4) ha ganado cuatro de sus últimos cinco y, al igual que NMU, tiene 28 puntos en una carrera de la Conferencia Oeste de la USLC notablemente reñida. Quill confía en que su equipo afrontará el desafío. «Cada partido es muy difícil», dijo, «pero quiero que nuestra mentalidad sea la de que no importa si estás en casa o fuera de casa. Nuestra expectativa es ganar el partido, y no nos conformaremos con menos. Sabemos que tenemos el talento en el grupo para lograr un resultado en cada partido». 44 Y CONTANDO: El portero de NMU, Alex Tambakis, registró la blanqueada número 44 de su carrera el sábado, pasando a la posesión en solitario del segundo lugar en la historia de la USLC. Fue la cuarta portería a cero de Tambakis esta temporada y la tercera en los últimos cuatro partidos del United. ¿QUEDARSE? Hernández, quien firmó un contrato de 25 días con NMU el 30 de junio, parece una garantía para permanecer en el club por más tiempo. Sonrió cuando se le preguntó al respecto después del partido del sábado. «Eso espero», dijo, y luego agregó: «Sí, seguro». También se le preguntó a Hernández sobre los movimientos de baile improvisados ​​que mostró después de su gol en la segunda mitad contra Sacramento. «Solo quiero divertirme», dijo, «y así es como lo hago. Hay más por venir».