Rory McIlroy cree que un almuerzo borracho podría ayudarlo a regresar a la pista principal después de que él y Shane Lowry levantaron el título del Zurich Classic en escenas dramáticas el domingo por la noche.
Ciertamente, el himno de victoria del dúo, “Don’t Stop Believin’”, parecía apropiado y el hecho de que McIlroy subió el micrófono al escenario en TPC Louisiana y dirigió el canto destacó su alegría por vencer a Martin Trainer y Chad Ramey en un desempate.
Es justo decir que su swing es más rítmico que su voz, pero eso no lo detuvo en su interpretación del clásico del Karaoke de los 80 de Journey.
“La razón por la que Shane y yo comenzamos a jugar golf es porque pensamos que era divertido y reinyectar un poco de esa diversión en una semana como esta siempre puede ayudar”, dijo McIlroy. “También hubo algo de presión en la recta final y eso nos será de gran utilidad. [for the rest of the season]. Pero sí, siempre he sentido que juego mi mejor golf cuando lo disfruto. Me alegro mucho de que hayamos decidido hacer esto”.
La asociación totalmente irlandesa (McIlroy del norte, Lowry del sur) surgió por primera vez cuando estaban en el equipo amateur de la isla cuando eran adolescentes. Han sido amigos desde entonces y unas semanas después de la victoria de la Ryder Cup del año pasado en Roma se reunieron para otra celebración.
“Tuvimos un almuerzo muy borrachos y dije: ‘¿Quieres tocar juntos en Zurich?’”, dijo McIlroy. golf.com. “Y dijimos, ‘sí, hagámoslo’. Es mi debut en el evento y estoy muy emocionado”.
Había nerviosismo al final del tiempo reglamentario, con la pareja uno detrás de Trainer y Ramey, el equipo franco-estadounidense que había disparado un notable 63 en el formato de tiro alternativo, bajando el 18. Pero McIlroy conjuró un chip brillante para permitirle a Lowry hacer el birdie que impuso el tiroteo. Después de esperar cuatro horas para el desempate, quizás no fue una sorpresa que Trainer y Ramey hicieran un bogey en el primer hoyo extra. “Lo sentí por ellos”, dijo McIlroy.
Lowry fue lo suficientemente generoso como para admitir que «Rory me ayudó mucho» y, aunque es difícil juzgar en un torneo de parejas (jugaron dos rondas de fourball y dos de foursomes), la forma del número 2 del mundo pareció mejorar. Desde que ganó el Dubai Desert Classic en enero, McIlroy ha soportado un período indiferente, en el que solo ha figurado un top 10 en los ocho eventos individuales del PGA Tour que ha jugado.
McIlroy estaba lo suficientemente preocupado como para contar con la ayuda del legendario entrenador de swing Butch Harmon y es un movimiento que parece estar dando sus frutos. Por supuesto, sus detractores desestimarán este triunfo –por el que cada uno ganó más de £1 millón– y criticarán el bono que recibió Lowry al obtener la entrada a los próximos tres “Eventos Signature” del PGA Tour de $20 millones (£15,9 millones). Sin embargo, eso no molestará a ninguno de los dos.
“Ganar cualquier evento del PGA Tour es genial, pero hacerlo con uno de tus amigos más cercanos (nos conocemos desde hace mucho, mucho tiempo, probablemente más de 20 años) y pensar en dónde nos conocimos y dónde Venimos de este escenario y estamos para hacerlo juntos… Bueno, ha sido un viaje realmente genial del que hemos sido parte”, dijo McIlroy.
El jugador de 35 años se toma ahora una semana de descanso y luego disputará el Wells Fargo Championship en Quail Hollow, donde ha ganado tres veces, antes de pasar directamente al segundo major de la temporada. La PGA de EE. UU. está en Valhalla y la última vez que se celebró en el trazado de Louisville fue hace 10 años. Esa fue la más reciente de las cuatro grandes victorias de McIlroy.
Luke Donald, el capitán de Europa, seguramente se habrá dado cuenta mientras piensa en la Ryder Cup del próximo año en Nueva York. McIlroy y Lowry se han asociado antes en la pelea bienal, en una derrota de cuatro bolas por 4 y 3 ante Harris English y Tony Finau. Pero este éxito seguramente anulará el recuerdo de ese desalentador revés en 2021.
