¿Alguna vez te has preguntado cómo sería caer en un agujero negro? Una nueva simulación de la NASA tiene la respuesta, incluido el inevitable y aplastante final.
Los investigadores crearon la nueva simulación utilizando la supercomputadora Discover en el Centro de Simulación Climática de la NASA. Muestra a un espectador sumergiéndose a través del disco de acreción de gas brillante alrededor de un agujero negro supermasivo como el que se encuentra en el centro de la vía Láctea. El espectador da vueltas a través de la inmersión, pasando por pistas fantasmales de partículas de luz que han orbitado el agujero negro varias veces, y finalmente llega al punto sin retorno: el horizonte de sucesos, donde nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
Los agujeros negros son los objetos más densos del universo. Nadie sabe exactamente como se ve la materia más allá del horizonte de sucesos de un agujero negro, pero los investigadores saben mucho sobre la física que rodea estos puntos ultradensos en el espacio. Alrededor de un agujero negro, las fuerzas gravitacionales son tan fuertes que tiempo espacial se deforma. Los objetos (y el propio espacio-tiempo) se acercan al velocidad de la luz; a estas velocidades, el tiempo parece ralentizarse, de modo que una persona que orbite un agujero negro durante seis horas en una nave espacial envejecería 36 minutos más lento que sus compañeros de tripulación en la nave nodriza. según un comunicado de la NASA .
Los agujeros negros más comunes del universo tienen el tamaño de una estrella. Estos agujeros negros de masa estelar tienen horizontes de sucesos pequeños y los cambios gravitacionales extremos en distancias pequeñas producen violentas fuerzas de marea a su alrededor. Los objetos que se acercan a los agujeros negros de masa estelar a menudo se desgarran antes incluso de alcanzar el horizonte de sucesos en un proceso llamado espaguetificación. Imagínese caer con los pies por delante en el agujero negro: la gravedad que actúa sobre sus pies sería más fuerte que la que actúa sobre su cabeza, lo que haría que su cuerpo se estirara como un fideo.
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En la nueva simulación, el astrofísico Jeremy Schnittman del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, optó por replicar lo que podría suceder si alguien se acercara demasiado a un agujero negro supermasivo, como el que se encuentra en el centro de la Vía Láctea. Gracias a su tamaño, estos agujeros negros supermasivos son como mares vastos y en calma en comparación con los agujeros negros de masa estelar. Aún te sentirás espaguetizado si caes en uno, pero es posible que primero superes el horizonte de eventos.
El agujero negro en el centro de la Vía Láctea ha sido fotografiado por el Telescopio Horizonte de Sucesos. En las imágenes, parece una rosquilla de gas brillante, conocida como disco de acreción, que rodea un punto de oscuridad infinita. Es a través de este disco de acreción que el espectador cae en la nueva simulación. Cuando llegan al horizonte de sucesos, el cielo se estrecha y la oscuridad comienza a acercarse; aquí la luz entra, pero nunca puede salir.
Las aplastantes fuerzas gravitacionales destruyen al observador solo 12,8 segundos después de pasar el horizonte de sucesos. Microsegundos después, lo que queda de su materia ultracomprimida golpea la singularidad, el centro del agujero negro. Es un viaje de 128.000 kilómetros (79.500 millas) desde el horizonte de sucesos hasta la singularidad, pero ocurre en un abrir y cerrar de ojos.
Schittman también simuló un escenario no fatal en el que un astronauta orbita un agujero negro varias veces y luego escapa de regreso al espacio.
«[S]Imular estos procesos difíciles de imaginar me ayuda a conectar las matemáticas de relatividad a consecuencias reales en el universo real», dijo en el comunicado.
