Con dos minutos y 11 segundos restantes en la victoria del Juego 5 de Golden State por 104-94 sobre los Boston Celtics, Andrew Wiggins lanzó una de las volcadas más grandes de su carrera. Fue la puntuación perfecta para una de las mejores noches de su vida baloncestística: 26 puntos, 13 puntos, una defensa asfixiante, todo lo que los Warriors podían pedir a su gran proyecto de recuperación. Con una multitud rugiente detrás de él, Wiggins superó a Derrick White a través de un carril vacío hacia una canasta desprotegida para cerrar la noche de su carrera.
Espera un segundo… ¿Derrick White? ¿Un carril vacío? ¿Una canasta sin vigilancia? Seguramente esto no fue por diseño, ¿verdad? Bueno, no lo fue. Echemos un vistazo más de cerca a la obra en sí.
Cuando Wiggins lleva la pelota a la cancha, no es el blanco más delgado el que lo marca. No, está cara a cara con el Jugador Defensivo del Año, Marcus Smart, cuyo mayor don es su habilidad para defender a jugadores más grandes. White comienza la posesión de Stephen Curry, pero cuando Curry corre hacia la esquina, los Celtics ni siquiera esperan una pantalla de Kevon Looney para cambiar de manera preventiva. Como Draymond Green está fuera, Boston juega pequeño aquí con Grant Williams como su único gran hombre. Sin embargo, Boston está tan aterrorizado de dónde podría escapar Curry si no cambian de forma preventiva antes de que una pantalla lo salte, que sacrifican a su único gran hombre en el altar de Steph.
Williams ahora está efectivamente fuera de juego, lo que se convierte en un simple pick-and-roll de Wiggins-Looney. White, 6-4 y flaco, estaba en el otro extremo de ese cambio preventivo de Boston, y sigue a Looney por la cancha. Por supuesto, Looney es tan grande que inicialmente puede inclinar la pantalla directamente detrás de Smart, pero en el último segundo desliza un escalón hacia arriba para deshacerse de White, quien sabe que se encontrará con Wiggins después del inevitable cambio. Esa confusión le da a Wiggins la pista suficiente para construir una cabeza de vapor antes de que White pueda hacer algo para detenerlo. Jayson Tatum debería haber sido el hombre bajo aquí, deslizándose hacia el carril y fuera de Gary Payton II para competir con Wiggins en la canasta, pero es un alero acostumbrado a jugar en alineaciones gigantes. Instintivamente, espera que su grandote sea el que esté en el aro. Bueno, Williams no puede ir al aro. Mira sus ojos. Está tan apegado a Curry que cuando iguala aspecto De vuelta hacia la canasta, Wiggins ya está en el aire.
Alguna versión de este dilema se presenta en casi todas las canastas de Golden State que no son anotadas por Curry. Si quieres entender de dónde provienen la gran mayoría de los puntos de los Warriors, solo necesitas ver una posesión y preguntarte «¿dónde está Steph?» Eso normalmente lo llevará en la dirección correcta. Esto no le quita absolutamente nada a Wiggins. Si fuera fácil anotar 26 puntos incluso con la ayuda de la gravedad de Curry, más de sus compañeros de equipo lo estarían haciendo. Cuando un equipo decide adquirir un jugador, especialmente uno tan caro como Wiggins, lo hace con la creencia de que el jugador en cuestión es apto para jugar con su estrella o estrellas. Wiggins ciertamente lo es. Pero en este escenario, Curry sigue siendo la estrella que orbita Wiggins. Eso es evidente cuando miras de dónde vienen los puntos de Curry.
En la temporada regular, casi el 50 por ciento de los goles de campo de Curry fueron asistidos. La ofensiva de Golden State está diseñada de esta manera. Curry está destinado a derrapar por la cancha y llamar la atención de cada defensor que encuentre, creando oportunidades tanto para los demás como para él mismo. Boston se ha llevado gran parte de esa majestuosidad fuera del balón, dejando a Curry con un estilo ofensivo mucho más convencional. No hay un Guerrero que pueda hacer por él lo que él hace por ellos, por lo que se ha visto obligado a crear la mayor parte de sus propios tiros a través del pick-and-roll. A lo largo de cinco juegos, solo el 33.3 por ciento de sus tiros de campo han sido asistidos.
Sin embargo, aunque se limitó a estos tiros difíciles creados por él mismo, las estadísticas de conteo de Curry han sido excelentes en gran medida. A lo largo de cuatro juegos, había más que duplicado el total de puntos de Wiggins (137 a 66). Cuando concluyó ese cuarto juego, Curry estaba jugando tan bien que muchos se preguntaban si podría ganar el MVP de las Finales incluso si Golden State perdía las Finales. Todavía es el gran favorito, pero después de fallar sus nueve intentos de triples en el Juego 5, una historia familiar se desarrolla a su alrededor.
Los Warriors estaban detrás de los Celtics 2-1 después de tres juegos. También estaban detrás de los Cleveland Cavaliers 2-1 después de tres juegos en 2015. Esa serie de finales de 2015 cambió cuando Steve Kerr insertó a Andre Iguodala en la alineación titular. Los Warriors ganaron tres seguidos y el título a partir de ahí. Wiggins ya era titular, pero su ascenso en los últimos dos juegos ha sido uno de los factores más importantes en sus victorias consecutivas. Iguodala ganó el MVP de las Finales por su participación en el campeonato de 2015. Sobre el papel, a Wiggins se le presenta un caso muy similar. Iguodala defendió a LeBron James en 2015 y al menos logró obligarlo a anotar de manera ineficiente. Wiggins está defendiendo maravillosamente a Jayson Tatum durante cinco juegos. Incluso sus números de puntuación son casi idénticos, con Wiggins (16,8 puntos por partido) ligeramente por delante de Iguodala (16,3). En los rincones más oscuros del discurso del baloncesto, la pregunta ya se está haciendo: si los Warriors logran esto y ganan su cuarto campeonato en ocho años, ¿tiene Wiggins la oportunidad de suplantar a Curry para el MVP de las Finales?
Si alguna parte de ti se inclina por el «sí», vuelve a ese golpe de Wiggins. Mire cómo un defensor que de otro modo podría haberse desplazado para disputar a Wiggins se niega a apartar los ojos de Curry porque la idea de hacerlo incluso por un momento era más amenazante para él que una volcada abierta. Olvídate de las (muy impresionantes) estadísticas. Olvídense del desafortunado historial de Curry con este premio. Simplemente disfrute del momento que se repite docenas de veces a lo largo de cada juego de los Warriors, aquel en el que la defensa contraria está tan petrificada por la idea de que Curry tome incluso un tiro disputado que están dispuestos a sacrificar uno abierto. Si eso no ejemplifica el valor de Curry sobre todos los demás en su equipo, nada lo hará.
