Los Warriors perdieron un salvaje Juego 4 el lunes y ahora están detrás de los Lakers 3-1 en su serie de segunda ronda. En el transcurso de NBA historia, el 95% de los equipos que van abajo 3-1 van a perder la serie. Es una posición terrible en la que encontrarse. Y los Warriors están ahí por una razón.
Porque Steve Kerr los puso allí.
Kerr ha hecho cosas increíbles e históricas con Golden State, desbloqueando una ofensiva anticuada y obsesionada con los enfrentamientos que Mark Jackson estaba ocupado ahogando en el camino hacia cuatro campeonatos y seis NBA Apariciones en finales. Es difícil noquear a un tipo que ha tenido ese tipo de éxito.
Sin embargo, no hay otra manera de explicar su situación actual. Kerr odia, literalmente odia, para ejecutar pick-and-roll con el mejor jugador de pick-and-roll de la historia. Y lo que sea. Está bien. Hay mucho que decir sobre el movimiento sin balón de Golden State y su compromiso con una ofensiva diversa e inclusiva. Pero hay un momento y un lugar para deshacerse de las cosas lindas y ponerse manos a la obra. Pon el balón en manos de Stephen Curry. Deja de hacer que esto sea tan complicado.
Kerr tardó hasta el Juego 7 contra Sacramento para comprometerse con esta estrategia ciertamente loca de ejecutar la ofensiva a través de uno de los mejores jugadores ofensivos que se haya visto en el juego, y Curry anotó 50 puntos. Entonces, ¿qué hizo Kerr con su próxima oportunidad? Movió a Curry hacia atrás sin el balón en el Juego 1 contra los Lakers.
Hasta que fue una emergencia. Siempre es cuando Kerr se rinde. Cuando necesita 33 puntos de Curry en la segunda mitad en las semifinales de la conferencia de 2019 contra Houston después de jugar voluntariamente en el intercambio de manos de los Rockets sin balón durante toda la primera mitad. Curry anotó nueve puntos seguidos en el último cuarto contra LA en el Juego 1 cuando Kerr finalmente sacó su carta de superestrella, pero ya era demasiado tarde.
Kerr lo llamó un juego de prueba. No. Fue un regalo. En una serie de pequeño margen. Un entrenador de la NBA no debería tener que perder un partido de playoffs para aprender la lección descaradamente obvia de que en esta serie, los Warriors tienen una sola misión: alejar a Anthony Davis de la pintura defensiva. La mejor manera de hacerlo es ejecutar pick-and-roll con Curry con el hombre de Davis como bloqueador. No es una cirugía cerebral. Los Warriors lo hicieron en el Juego 2 y, no por casualidad, lograron la victoria.
En el Juego 3, los Lakers hicieron lo que aparentemente fue un ajuste maestro al cambiar a Davis de Draymond Green, el compañero de selección preferido de los Warriors con Curry, y a JaMychal Green. Kerr se alejó de inmediato de involucrar a Davis en pick-and-rolls, supongo que porque no confiaba en JaMychal Green para las tareas de creación de jugadas 4 contra 3.
Esto fue, y es, un trabajo de exceso de pensamiento total. El plano estaba allí. Ponga el balón en las manos de Curry y haga que quienquiera que sea Davis esté protegiendo el bloqueador. Todo fluye río abajo desde allí. ¿El resultado? Cubos fáciles. Lo hemos visto funcionar una y otra vez, y funcionó de nuevo en el Juego 4.
Estos números que voy a citar provienen de Haralabos Voulgaris, quien se desempeñó como director de investigación y desarrollo cuantitativo de los Dallas Mavericks. Antes de hablar de ellos, demos crédito a Kerr por insertar a Gary Payton II en la alineación titular. Sabía que Davis sería asignado a Payton, y confiaba en Payton como compañero de selección de Curry y creador de juego en la parte trasera.
Entonces, en la primera mitad, los Warriors pusieron a Davis en 24 acciones de pantalla, anotando 1.35 puntos por oportunidad como resultado directo de esa acción. Para todos los efectos, eso se habría registrado como la ofensiva de pick-and-roll más eficiente, incluidos los pases, para cualquier jugador en la liga esta temporada, según Synergy. Golden State estaba teniendo un día de campo con Davis levantado de la pintura y todos los demás luchando para rotar. Bandejas a quemarropa. 3s abiertos de par en par. Pescado en un barril.
Ahora, después de todo ese éxito, ¿qué hizo Kerr en la segunda mitad? Redujo las acciones de pick-and-roll de Davis en un 75 por ciento. Solo fui a eso seis veces. Los Warriors anotaron 17 puntos en el último cuarto. Y perdió el juego.
Ahora sospecho, si eres un apologista de Kerr, que vas a argumentar que los Lakers manipularon este juego de ajedrez de emparejamiento cuando cambiaron a Davis de Payton por Andrew Wiggins, tal como supuestamente lo hicieron en el Juego 3 cuando Darvin Ham cambió Davis de un verde y hacia el otro.
Absolutamente no. Tal como dije sobre el Juego 3, eso es pensar demasiado en todo esto. No es una cirugía cerebral. Pon a Davis en acción. Período. No me importa quién es el evaluador. Wiggins funcionando en una ventaja de 4 contra 3 no es similar a ser el mariscal de campo de la maldita ofensiva de la Costa Oeste.
Y además de eso, los Lakers ni siquiera estaban atacando a Curry. Lo más probable es que Curry pudiera ir cuesta abajo por sí mismo, como lo hizo cuando los Warriors finalmente Volvió a esta acción cuando faltaba poco más de un minuto para el final del partido. Y qué sabes, resultó en una bandeja.
(Asegúrese de que su volumen esté alto y escuche todo el video, para que pueda escuchar a Stan Van Gundy hablar sobre cómo incluso él, un ex entrenador de las Finales de la NBA, está desconcertado sobre por qué Kerr de repente se alejaría de los mejores jugar en su libro en la segunda mitad de un desesperado juego de playoffs).
Estoy contigo Stan. Estoy absolutamente sin palabras. Kerr ha sido aclamado como algo no muy lejos de ser un genio a lo largo de los años, pero esto es algo básico del baloncesto. Demonios, son cosas básicas de la vida. Si algo no está roto, no lo arregles. Kerr siempre ha tenido la tarjeta de Curry en el bolsillo trasero, y le ha permitido salirse con la suya en numerosas ocasiones.
Pero solo puedes tentar al destino tantas veces. Los Warriors no tienen el tipo de libertad de acción que solían tener. Su margen para ganar juegos de playoffs ya es minúsculo. Ya no pueden conjurar ofensas de la nada. Cuando encuentran algo que funciona, tienen que montarlo, como siempre han tenido que hacer los equipos normales. Kerr odia absolutamente hacer esto. Simplemente no puede obligarse a repetir lo mismo una y otra vez. O eso, o no puede ver lo que casi todos los demás ojos de baloncesto del mundo pueden ver. Y dudo que sea esto último.
Así que aquí están los Warriors, abajo 3-1 cuando deberían estar, como mínimo, empatados 2-2, si no arriba 3-1 después de quitarle el balón voluntariamente a Curry básicamente durante todo el Juego 1. No estoy van a decir que están fuera de esto. Tienen una fórmula probada. Si Kerr puede decidirse a seguir con él durante todo un juego, esta serie aún puede llegar lejos. Pero no estoy conteniendo la respiración.
