El ex campeón mundial Josh Taylor dice que el boxeo «será un lugar más aburrido» sin Willie Limond, quien murió a los 45 años.
Limond, ex campeón de peso welter ligero británico y de la Commonwealth, ganó 42 de sus 48 peleas profesionales entre 1999 y 2023, y 13 por nocaut, aunque solo tres peleas tuvieron lugar después de 2016.
Cuatro de sus derrotas fueron ante peleadores que ganaron títulos mundiales: Amir Khan, Anthony Crolla, Erik Morales y Ricky Burns.
«Es un día terrible para el deporte escocés», dijo Taylor a la BBC de Escocia.
«El hombre en general era un personaje extraordinario. Siempre era divertido. Era uno de los buenos de la vida.
«Es una pérdida muy, muy trágica. Escocia perdió a uno de sus hijos favoritos, especialmente en el boxeo. Es una pérdida enorme».
Limond fue originalmente futbolista y jugó cinco veces para Albion Rovers a finales de la década de 1990.
En su distinguida carrera en el boxeo, ostentó los títulos británicos de peso superpluma, peso welter ligero y peso ligero, así como las coronas de peso welter ligero de la Commonwealth, peso ligero de la UMC y peso ligero intercontinental de la IBO.
En una publicación en las redes sociales, su hijo Jake dijo que su «papá falleció en las primeras horas de la mañana».
«Luchó durante casi 10 días. Guerrero», añadió en Instagram.
Limond luchó contra su compatriota Burns en septiembre, cuando el árbitro detuvo la pelea al final del octavo asalto debido al exceso de sangre de su nariz.
Posteriormente anunció su retiro del deporte, pero se enfrentaría a Joe Laws en el Emirates Arena de Glasgow el 3 de mayo.
Laws publicó en Instagram: «Estoy absolutamente devastado. Willie solo quería hacer una vida mejor para su familia.
«Willie, mi hijo mayor, espérame en las puertas del cielo; podemos seguir adelante. Las leyendas nunca mueren».
Limond fue encontrado inconsciente en un automóvil en Coatbridge, North Lanarkshire, el 6 de abril y fue trasladado al Hospital Monklands, donde murió. La policía escocesa dice que no hay circunstancias sospechosas.
Una de las peleas más famosas de Limond fue un encuentro por el título de peso ligero de la Commonwealth en 2007 contra Khan, cuando el medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Atenas era una estrella en ascenso invicta.
Limond le dio a Khan, quien llegó a la pelea con nueve nocauts en sus entonces 12 peleas, la prueba más dura de su carrera profesional temprana, derribando al joven de 20 años antes de perder por nocaut.
Derribó a Khan a la lona en el sexto asalto, pero se le negó lo que sintió que era un nocaut por un retraso significativo antes de que comenzara el conteo.
El peleador de Bolton luego tomó el control, y Limond se vio obligado a retirarse de la pelea debido a una fractura de mandíbula antes del comienzo del noveno asalto.
Limond ganó un título de la UMC y en 2010 se enfrentó al campeón mundial de cuatro pesos Morales en una pelea por el título en México, cayendo tres veces en el sexto.
Perdió ante Crolla por puntos en su siguiente pelea por el título británico en el nivel de peso welter ligero antes de tres peleas exitosas por el título de la Commonwealth, esta última también le aseguró el título británico con la victoria sobre Curtis Woodhouse en 2014.
El ex campeón mundial Crolla publicó un emoji de «desconsolado» en X y, junto con una foto reciente de él y Limond, escribió: «No sólo en el boxeo sino también en la vida. Uno de los mejores hombres que he conocido».
Woodhouse, quien fue derrotado por Limond en Braehead Arena en 2014, también rindió homenaje al luchador en X, antes conocido como Twitter.
«Absolutamente devastado al escuchar la noticia del fallecimiento de Willie Limond, un gran luchador y un gran hombre», escribió el inglés.
«Nos mantuvimos en contacto después de nuestra pelea y siempre nos reímos juntos. Absolutamente destrozado. Descansa en paz, campeón».
El St Andrew’s Sporting Club, que estaba programado para organizar la pelea de Limond contra Laws, publicó en las redes sociales: «Todos en el St Andrew’s Sporting Club están conmocionados y profundamente entristecidos por la pérdida de nuestro amigo, Willie Limond.
«Willie no sólo era una leyenda del deporte, sino un personaje contagioso que todos extrañaremos mucho.
«Nuestros pensamientos y oraciones están con Jake, Drew, Macy y el resto de la familia Limond en este momento».
