Los jugadores del ATP Challenger Tour a menudo cuentan historias impactantes que pasan relativamente desapercibidas.
Tal es el caso del belga Zizou Bergs, que lleva ocho años donando material de tenis al país africano Burundi. Cinco veces campeón del Challenger Tour, el joven de 23 años triunfó recientemente en el Tallahassee Challenger solo unas semanas después de la muerte de su abuelo. La vida de Bergs fuera de la cancha es una historia en sí misma.
Luego de un viaje revelador a Burundi a los 15 años, el número 2 belga desarrolló rápidamente un contacto, Marcel Van der Haegen, en el país de África Oriental y desde entonces ha donado ropa y equipo de tenis.
«Todavía tengo ese proyecto en marcha», dijo Bergs a ATPTour.com. “No siempre somos conscientes de ello, pero tienes tanto ya veces sientes que tienes poco. Creces en una cultura muy buena, en un país muy bueno y piensas que todo es bastante normal que tienes toda esta ropa, zapatos, raquetas, puedes encordar cuando quieras, tener buena comida en la mesa todos los días. eso no es comun [there], Eso realmente me abrió los ojos. Ellos jugarían con mi [stuff], incluso si era como cinco tallas más grande, todavía jugarían con él. Eso realmente me conmovió”.
A principios de este mes, Burundi organizó un evento de 25 km femenino de la ITF. Bergs recibió noticias de un amigo en el torneo que, mientras estaba allí, notó que varios muchachos en la ciudad capital, Bujumbura, vestían su ropa y jugaban con las raquetas que él había donado a lo largo de los años.
“Fue conmovedor que estén tan agradecidos por eso”, dijo Bergs. “Definitivamente tengo suficiente ropa para seguir enviándola todos los años. En cierto momento, Yonex [started] ayudándonos también. Definitivamente estamos agradecidos de que Yonex también esté dispuesto a apoyarme a mí y al proyecto que tengo, aunque sea muy pequeño. Para mí es importante que no sea solo tomar, porque el tenis me ha dado mucho. Es retribuir y realmente me gusta eso en este proyecto”.
Esta temporada ha sido agridulce para Bergs. Los dos primeros meses del año, el nativo de Lommel se clasificó para el Abierto de Australia y alcanzó el No. 112, el más alto de su carrera. La semana pasada, Bergs triunfó en el Tallahassee Challenger, donde no perdió un set en su camino hacia el título.
Mientras levantaba el trofeo en Florida, una persona estaba en su mente; su abuelo, quien falleció apenas un mes antes.
“Fue muy emotivo en realidad”, dijo Bergs. “Nunca experimenté lágrimas en mis ojos después de una victoria, pero esta fue un poco diferente porque mi abuelo falleció hace unas semanas cuando estaba en Miami. Desde entonces, no tuve la oportunidad de ir a casa, así que tuve que seguir su funeral desde la distancia. Era mi mayor admirador, me enviaba mensajes de texto después de cada partido.
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Zizou Bergs triunfa en Tallahassee, Florida. Crédito: Tallahassee Tennis Challenger
“Cada partido me daba un análisis completo de lo que pasó y me daba cosas en las que trabajar. Realmente esperaba que siguiera haciendo eso de una manera diferente, y definitivamente sucedió. Estuvo presente esa semana, eso lo gané con él. Fue muy emotivo y especial”.
Lleno de pasión y emoción en la cancha, Bergs elige recordar a su abuelo viviendo los valores fundamentales que vio en su vida. Mientras seguía el funeral de su abuelo desde un continente diferente, Bergs notó tres principios que surgían constantemente cuando los seres queridos reflexionaban sobre la vida de su abuelo.
“Llegué a conocerlo mejor a medida que crecía y estaba más consciente de lo que estaba sucediendo”, dijo Bergs. “También el tiempo que estuvo enfermo, llegué a conocerlo mejor. El primer valor fue la positividad. Siempre estaba seguro de que había algo que lo ayudaría, pensando que todo iba a estar bien. No estaba preocupado en absoluto, era un hombre feliz.
“La segunda fue ser combativo, porque siempre estaba listo para pelear. Estuvo luchando durante años con su salud y para todo lo que surgiera, estaría listo para luchar y hacer lo que fuera necesario.
“El tercero estaba orientado a la solución. Siempre buscaba soluciones en su trabajo, con la familia, no se quejaba. Si algo no funcionaba en mi carrera, iba a su casa con mis padres y lo hablábamos. Se le ocurrirían posibles soluciones. Sentí que estos valores fundamentales podrían ser realmente buenos en el tenis. Eran grandes valores de los que aprender y seguir conmigo en el futuro”.
Si bien Bergs siempre recordará a su abuelo, es seguro decir que hay tenistas en Burundi que siempre estarán al tanto de la estrella belga.
