Las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) no han disminuido lo suficiente como para alcanzar el objetivo crítico de limitar el calentamiento de la Tierra a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, según un nuevo informe escrito por un equipo internacional de más de 100 científicos. De hecho, las temperaturas globales promedio están en camino de cruzar esa línea dentro de una década, si calentamiento continuar al ritmo actual.
Lograr emisiones netas cero para 2050 ahora requeriría reducciones anuales de CO2 tan drásticas como las observadas en el apogeo de la COVID-19 pandemia, cuando los vuelos de avión se redujeron significativamente y las economías se estancaron.
“Las emisiones de CO2 que provocan el calentamiento del planeta no dan señales de disminuir”, dijo Pedro Friedlingstein (se abre en una pestaña nueva), catedrático de modelado matemático de sistemas climáticos en la Universidad de Exeter en el Reino Unido y autor principal del informe. «Las acciones en los últimos años no han sido lo suficientemente cercanas para cambiar la trayectoria de las emisiones globales», dijo Friedlingstein a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Hay que hacer mucho más».
El informe Global Carbon Budget, publicado en línea el jueves (10 de noviembre) en la revista Datos científicos del sistema terrestre (se abre en una pestaña nueva), es una actualización anual que rastrea las emisiones globales de CO2. Las proyecciones para 2022 son sombrías, estimando el CO2 atmosférico en 417,2 partes por millón (ppm), un 51 % por encima de los niveles preindustriales, y las emisiones globales en 40 600 millones de toneladas (36 800 millones de toneladas métricas). Todas las cifras del informe son proyecciones, ya que los datos no pueden dar cuenta de los últimos meses de 2022.
Como siempre, los mayores contribuyentes son los combustibles fósiles. El uso mundial de petróleo aumentó un 2,2% con respecto al año pasado, en gran parte debido a la recuperación de la industria de la aviación después de una caída por el COVID-19. El uso de carbón en todo el mundo también ha aumentado un 1%, mientras que el uso de gas natural ha disminuido ligeramente. Pero el uso de combustibles fósiles no es uniforme en todas las naciones; mientras que las emisiones aumentaron en Estados Unidos e India en 2022, las emisiones se desplomaron en China y la Unión Europea, según el informe.
Es probable que los aumentos en los EE. UU. se deban a la recuperación de las industrias después de la desaceleración de COVID-19, escribieron los científicos, mientras que los picos en la India están relacionados con el desarrollo continuo de ese país. «India tiene, con mucho, la mayor parte de la recuperación por hacer en términos de infraestructura, construcción y consumo de energía per cápita, todo lo cual significa un rápido crecimiento en el consumo de energía que aún no puede cubrirse por completo con energía renovable», dijo. Jan Ivar Korsbakken (se abre en una pestaña nueva)investigador principal del Centro para la Investigación Internacional del Clima y el Medio Ambiente en Oslo, Noruega, y coautor del estudio.
Relacionado: Las emisiones globales de carbono cayeron un 17% sin precedentes durante el bloqueo del coronavirus, y no cambia nada
Mientras tanto, la disminución de las emisiones de combustibles fósiles de la UE puede reducirse a una desaceleración económica que comenzó en 2021 y empeoró cuando Rusia invadió Ucrania, informaron los autores del estudio. El mayor interés en la energía solar también puede estar jugando un papel. Del mismo modo, las emisiones más bajas en China se derivan principalmente de problemas económicos persistentes a raíz de COVID-19 y una crisis de deuda en el sector de la construcción, pero también reflejan un aumento prometedor en el uso de la energía solar y eólica.
Más allá de los combustibles fósiles, que representan alrededor del 90 % de las emisiones totales de CO2, el informe destaca otros contribuyentes clave. «El 10% restante del uso de la tierra, como la deforestación, también es muy importante», dijo Korsbakken a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Solo tres países, Indonesia, Brasil y la República Democrática del Congo, aportan el 58% de las «emisiones del uso de la tierra» del mundo, una frase general que describe, entre otras cosas, los impactos de la deforestación, los incendios forestales, la quema agrícola y las emisiones de ganado. De particular preocupación es la mayor conversión de bosques densos en carbono en campos de arroz y granjas de soja por parte de personas en regiones más pobres. «Es importante que las naciones más ricas ayuden a estos países a desarrollarse de manera que no pongan en peligro aún más sus vastos bosques y ricos ecosistemas», dijo Korsbakken.
Los sumideros de carbono de larga data (océanos y bosques que en conjunto absorben aproximadamente la mitad de nuestras emisiones de combustibles fósiles) también están sometidos a una presión máxima. El informe sugiere que incluso estas últimas líneas de defensa pueden romperse pronto. «calentamiento las temperaturas y los patrones climáticos cambiantes pueden debilitar esta absorción de CO2”, dijo Korsbakken. “Estimamos que el cambio climático en la última década hizo que la absorción fuera un 10% más baja de lo que hubiera sido de otra manera. Este es otro riesgo al que nos estamos exponiendo al no reducir las emisiones rápidamente».
Si bien el informe da pocos motivos para el optimismo, los autores admitieron que es difícil decir si 2022 fue peor de lo esperado, o cómo podría haber resultado el año si no nos hubiéramos estado recuperando de una pandemia y viviendo una guerra que ha colocado inusualmente presión sobre la Unión Europea. Quizás las políticas climáticas estén funcionando, hasta cierto punto, pero no puedan contrarrestar tal agitación internacional.
“El ruido de la pandemia, la escasez de energía y los problemas de la cadena de suministro de la recuperación, y el caos provocado por la invasión rusa de Ucrania significan que es muy difícil discernir cualquier efecto que las políticas climáticas puedan haber tenido”, dijo Korsbakken.
De cualquier manera, los autores están de acuerdo en que se necesitan políticas climáticas más fuertes, idealmente aquellas que reemplacen los combustibles fósiles con energía renovable sin paralizar la economía global. Dichos objetivos exigen un enfoque matizado.
«El uso de la energía y las emisiones están impulsados por una miríada de factores en diferentes sectores, cada uno de los cuales desempeña un papel diferente en la economía global y en la vida de las personas, y todos tienen varios grupos de interés vinculados a ellos», dijo Korsbakken. «Agregue la política y no es difícil entender por qué ha sido tan difícil reducir las emisiones».
