Redacción BL
«Ganar genera confianza», dijo Tony Finau durante la semana del Abierto de Houston 2022. Al reclamar su quinto título del PGA Tour, y el tercero en sus últimos siete torneos, con una actuación dominante en el campo de golf Memorial Park, la confianza de Finau recién ahora comienza a brillar. Tan silencioso como pudo haber sido, o puede ser, lo más seguro es que esté presente. Si Houston es una indicación de lo que Finau es realmente capaz de hacer, el resto del PGA Tour debería tomar nota.
Terminando el torneo con 16 bajo par, Finau parecía jugar en un campo de golf diferente en camino a superar al campo por cuatro golpes. Comenzando su semana con una apertura benigna de nueve, el jugador de 33 años encontró una marcha diferente durante su mitad interna el jueves, jugando cinco bajo par y ascendiendo a la cima de la tabla de clasificación.
Finau no miró hacia atrás desde allí, ya que las rondas de 62, 68 y 69 siguieron a su primera ronda de 65 bajo par. Ocupando la pole position durante toda la semana, Finau absorbió lentamente el aire del torneo de golf gracias a un juego largo consistente y una nueva confianza con el putter en la mano.
«Lo estoy poniendo mejor que nunca, más consistentemente y sé que esa es la parte de mi juego en la que siempre he necesitado ser mejor, así que en el aspecto técnico, seguro», dijo Finau en el inicio del fin de semana. «Pero la creencia está ahí debido al éxito que he tenido en los últimos 16 meses de mi carrera, y me puse en otra buena situación esta semana».
No solo se ha transformado la creencia de Finau en los últimos 16 meses, sino también la percepción de él como jugador. Conocido durante mucho tiempo como alguien incapaz de sellar el trato los domingos, el estadounidense experimentó una buena cantidad de momentos angustiosos durante una sequía sin victorias que duró más de cuatro años.
«Siempre he tenido fe, pero la confianza cuando ganas es contagiosa», dijo Finau. «Siempre he sido una persona muy esperanzada. Trabajo muy duro y ahora estoy empezando a dar los frutos de ese trabajo, de todo ese trabajo».
Desde entonces, esta sequía se ha convertido en una avalancha de victorias, ya que ahora cuenta con cuatro victorias en el lapso de sus últimos 32 torneos. Con tanto éxito en tan poco tiempo, y esta sutil confianza suya ahora igualando el talento obvio, ¿qué podría ser lo próximo para Finau?
Si bien el PGA Tour, y el golf en general, se ha convertido en un juego de jóvenes con nuevas estrellas como Tom Kim apareciendo en cada esquina, Finau es un marcado contraste. Ahora tiene 33 años, cinco veces ganador, miembro de los últimos cuatro equipos de Estados Unidos entre la Copa Presidentes y la Copa Ryder, y ha tenido en cuenta al menos un campeonato importante por temporada desde 2018.
¿Son 10 victorias en su carrera y un campeonato importante en las cartas? Hace dieciséis meses, cualquier respuesta que no fuera «no» sería una completa locura, pero aquí estamos. Un Finau confiado y persistente tiene el potencial para lograr tales elogios. En una era que presenta tanta paridad, Houston podría ser otro bloque de construcción hacia eso. Grado: A+
Aquí están las calificaciones del resto de la tabla de clasificación en el Abierto de Houston 2022.
T9. Scottie Scheffler (-6): El jugador número 2 del mundo embocó para terminar su torneo y su año en el PGA Tour. Eso es apropiado considerando que solo un jugador en el mundo consiguió la pelota en la copa con más eficiencia que Scheffler a lo largo de 2022. Su T9 termina una pequeña caída agradable de tres torneos después de publicar dos top 10 y un T45 en el último mes. Esto en realidad se ve bastante similar a cómo ultimo pasó el otoño, y todos conocemos la primavera que siguió. Scheffler terminó segundo esta semana en golpes ganados de te a green, lo cual es notable porque es un recordatorio de que si el putter se recupera a partir de enero, podríamos enfrentarnos a otra carrera de alguien que creo que todavía está bastante subestimado en el mundo del golf. Grado B
T22. Sahith Theegala (-4): Theegala estará en el campo la próxima semana en el RSM Classic, y llega al último evento del otoño con un poco de impulso. Terminó T22 en Houston después de un T6 en Fortinet y un T5 en el Zozo Championship a principios de otoño. Lo más importante para él es que golpea la pelota tan bien como cae. Sus números de acercamiento en Houston fueron fabulosos, y su última temporada demuestra que su mejor juego con hierro viene en lotes. No es difícil imaginar a Theegala logrando su primera victoria en el PGA Tour en el último evento del año y dando un pequeño salto de cara a la breve temporada baja. Grado: B+
T22. Aarón sabio (-4): Aprovecharé cualquier oportunidad que pueda para escribir sobre Wise. Este es su tercer top 25 consecutivo este otoño, aunque se siente un poco como una oportunidad desperdiciada. Estaba apagado en y alrededor de los greens esta semana, pero no pudo hacer funcionar sus hierros normalmente confiables y terminó 63 en el enfoque y 54 desde el tee. Esa no es una gran preocupación con respecto a Wise porque su historial reciente no sugiere que esté en una mala racha; más bien, es uno que probablemente recordará y deseará tener sus cosas habituales porque probablemente podría haber corrido al menos un poco en Finau el fin de semana. Grado B
T39. Inglés de Harris (E): Después de perderse de febrero a mayo por una lesión, English no jugó bien para cerrar la temporada 2021-22 del PGA Tour. Su caída ha sido un poco mejor. Hizo cinco de seis cortes y tuvo su segunda mejor semana de conducción de los últimos seis eventos en Houston. Después de prosperar en el equipo de la Ryder Cup el otoño pasado, English se perdió un poco en medio de todo lo que sucedía en el mundo del golf y porque no estaba jugando bien (o nada) durante la mayor parte del año. Sería genial verlo volver a la mezcla en el RSM y más allá mientras se abre camino para volver a ser uno de los 30 mejores jugadores del mundo. Grado B-
