El amor y la guerra, Dr. Jekyll y Mr. Hyde, un Jordan Spieth encerrado que se dobla como Houdini, y la versión de él bloqueando putts con un pie; cuando se habla de la dualidad del hombre en el mundo del golf, no se puede dar sentido a la conversación sin al menos mencionar la montaña rusa de Texas.
Desde que atravesó un valle profesional entre 2018 y 2020, cuando experimentó el más bajo de los mínimos para un tres veces campeón de Grand Slam a mediados de sus 20 años, la ascensión constante de Spieth al centro de atención ha estado a la vista. En 2022, Spieth ingresó al círculo de ganadores por decimotercera vez en su carrera cuando superó a Patrick Cantlay en un desempate en el RBC Heritage. Los golpes de aproximación de ambos jugadores encontraron el búnker del green en el primer hoyo adicional, y cuando se confirmó que la bola de Cantlay estaba enterrada y la de Spieth estaba limpia, casi aseguró su único título del año.
Esa semana en Hilton Head, Carolina del Sur, fue solo un pequeño fragmento del año de Spieth y, desde una perspectiva más amplia, de su carrera. Presentó todo lo que hace que Jordan Spieth, bueno, Jordan Spieth: tiros de búnker desde ángulos imposibles, saltando hacia los lados cuando Michael Greller insiste insistentemente, fallando putts de 1 pie (mal, podría agregar) y haciendo que todos, incluido él mismo. , cree que el torneo está fuera de su alcance hasta que de alguna manera está en la palma de su mano.
«Tienes muchos eventos en los que sientes que deberías haber ganado y alguien te supera o hace el putt o algo así, y un par de veces tienes uno en el que sientes que jugaste bien pero no lo suficientemente bien como para ganar, y honestamente sentí que esta era esa semana», dijo Spieth después de su triunfo en Harbor Town. «Necesitaba muchas cosas para salir bien. Necesitaba hacer birdie en el 18, luego necesitaba ayuda, obtuve ayuda, esquivé un montón de balas y terminé en un desempate uno a uno donde mi mentira en el búnker , aunque no muy bueno, sin duda fue mejor que el de Patrick. Sí, es un poco sorprendente».
El resto de la temporada regular de Spieth fue relativamente menos sorprendente. Siguió su victoria con una actuación en segundo lugar detrás de KH Lee en el Byron Nelson en su próxima salida antes de capturar los 10 primeros resultados en el Charles Schwab Challenge, Scottish Open y The Open para completar su año.
Una fuerte ronda final en el Tour Championship impulsó a Spieth a la Copa Presidentes 2022 en Quail Hollow como el miembro más experimentado del equipo de EE. UU. en un abrir y cerrar de ojos, y el niño dorado convertido en hombre lideró con el ejemplo. Con un récord de 5-0-0 en Carolina del Norte, Spieth estuvo perfecto junto a Justin Thomas antes de capturar la primera victoria individual de su carrera entre la Copa Presidentes y la Copa Ryder.
«Creo que acabo de usar mi ejemplo aquí de la Copa Ryder 2014 y la temporada 2015», dijo Spieth al aprovechar su desempeño en la Copa Presidentes para la temporada 2023. «Pensé que Scotty [Scheffler’s] del año pasado a este año, no quiero poner palabras en su boca, pero pensé que probablemente podría aprovechar las experiencias de la Ryder Cup del año pasado en su temporada esta temporada…
«Para mí, sí, estoy muy emocionado por la semana que fue esta semana», continuó Spieth. «Pensé que jugué algo de mi mejor golf del año esta semana, lo cual fue genial hacerlo con y para, ya sabes, como equipo con estos muchachos… hay mucho en lo que puedo basarme para el próximo año.»
A pesar de este ascenso, todavía le queda mucho camino por recorrer para volver a su pico de 2015 cuando ganó el Masters, el US Open y el Tour Championship. Eso plantea la pregunta: ¿Cómo deberíamos esperar que se vea el 2023 de Spieth? ¿Es una victoria, un sólido desempeño del equipo y una carrera potencial en un campeonato importante la nueva línea de base a partir de la cual deberíamos definir el éxito para él? Vale la pena reflexionar sobre cuánto poder de permanencia puede tener realmente esta nueva línea de base.
El romántico, y tal vez incluso el agente del caos, en mí cree que hay más para tener. El grupo de talentos en el PGA Tour nunca ha sido más profundo. Los elogios mencionados anteriormente hacer hacer una temporada fantástica en esta era. Sin embargo, para un mago como Spieth que puede agitar su varita torpemente en el ensayo y sin esfuerzo solo unos momentos después, no puedes evitar dejar que tu mente se desvíe hacia lo inimaginable.
Esta temporada, el PGA Tour presentará un nuevo calendario del que Spieth formará parte después de terminar tercero en el Programa de impacto de jugadores de 2022, solo detrás de Tiger Woods y Rory McIlroy. Jugando en 13 eventos elevados que contarán con el mejor talento del circuito, cuatro campeonatos importantes y un puñado de otros torneos, ganar de repente se ha vuelto parejo. más difícil.
Nunca una ocurrencia tardía en Augusta, y demostrando ser uno de los grandes jugadores de golf de su tiempo, el nombre de Spieth en la primera página de una tabla de clasificación de campeonatos importantes se espera al menos una vez al año, independientemente de la forma. Cuando el PGA Tour viaje al estado de Texas, se asumirá la misma presencia del ex Longhorn.
Quizás esto lo lleve a su primera temporada de múltiples victorias desde 2017. Quizás no tenga hardware nuevo como lo estuvo los tres años siguientes. Tal vez su nombre salte al lado de cuatro veces campeones importantes como McIlroy, Brooks Koepka, Ernie Els y Raymond Floyd. Quizá haga algo mejor y se sume a las filas de Seve Ballesteros y Byron Nelson.
Sobre el papel, lograr en 2023 lo que hizo en 2022 merecería llamar a la temporada un éxito. Sin embargo, el golf no se juega en papel, y la proyección de los próximos 365 días de Spieth tampoco pertenece a él.
