COVID-19 vinculado al costo financiero de los pacientes

Los efectos persistentes de COVID-19 en la salud de algunos pacientes han recibido mucha atención. Pero un nuevo estudio sugiere que muchos enfrentan importantes impactos financieros a largo plazo después de su enfermedad.

Ya sea que hayan sido hospitalizados o no durante su pelea con COVID-19, los pacientes tenían un mayor riesgo de problemas económicos graves después de la infección, en comparación con un grupo de comparación de personas cuyos resultados financieros se midieron antes de contraer COVID-19. Específicamente, después de una infección por COVID-19, era más probable que los pacientes tuvieran deudas tan atrasadas que fueran enviados a una agencia de cobro, y más probabilidades de tener un puntaje crediticio bajo.

El estudio, que utilizó un método único para vincular de forma anónima los registros de atención médica y los registros financieros de las personas, muestra que los pacientes con COVID-19 que requirieron atención hospitalaria tenían las tasas más altas de problemas financieros graves después de su enfermedad.

El estudio de datos de más de 132,000 habitantes de Michigan ofrece solo una instantánea de la salud financiera seis meses antes o después de una enfermedad de COVID-19. El equipo de investigación de la Universidad de Michigan y la Universidad Johns Hopkins ahora está trabajando para obtener una visión a más largo plazo.

Dirigidos por la médica de medicina interna de Michigan Medicine e investigadora de atención médica Nora Becker, MD, Ph.D., publicaron sus hallazgos en el Revista de Medicina Hospitalaria.

Después de ajustar las diferencias entre los pacientes, el 42 % de los pacientes hospitalizados por la infección por COVID-19 tenían un puntaje de crédito bajo seis meses después de su estadía en el hospital, en comparación con el 34 % de un grupo similar de personas que aún no habían requerido una estadía en el hospital por COVID-19 pero pasó a necesitar uno más tarde.

La brecha fue menor, pero aún significativa, entre los dos grupos de pacientes no hospitalizados.

De manera similar, el 27 % de los pacientes que habían sido hospitalizados por COVID-19 terminaron con deudas médicas enviadas a agencias de cobro, en comparación con el 19 % del grupo de comparación; la brecha para los pacientes no hospitalizados fue pequeña pero significativa.

También hubo aumentos significativos en la deuda no médica destinada a cobranzas después de la hospitalización por COVID-19.

El equipo tomó su instantánea financiera de todos los pacientes utilizando datos de la oficina de crédito de enero de 2021. Se ajustaron a factores como el estado económico y la tasa de vacunación en las áreas donde viven los pacientes; todos los pacientes tenían seguro comercial.

«Más de la mitad de los estadounidenses ahora informan haber tenido COVID-19, y más de 450.000 han sido hospitalizadospor lo que el número potencial de personas que experimentan problemas financieros graves relacionados con su experiencia con el virus es alto», dijo Becker.

«Si bien no podemos decir a partir de nuestros datos exactamente qué tan vinculados están estos resultados financieros con las secuelas de la infección, sabemos que otros han mostrado los impactos de la infección por COVID-19 en la capacidad para trabajar a corto y largo plazo», agregó. «La investigación adicional en esta área es crucial para descubrir cómo diseñar políticas para proteger a los sobrevivientes de COVID-19 del daño financiero».

Becker y sus colegas también notaron que a partir de esta primavera, todas las políticas pandémicas enfocadas económicamente que podrían afectar los bolsillos de las personas han expirado, desde asistencia alimentaria y de alquiler hasta cobertura sin costo para pruebas, medicamentos ambulatorios y hospitalización.

El autor principal del estudio, John Z. Ayanian MD, MPP, es profesor de medicina interna en la UM y dirige el Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la UM, al que Becker y los coautores y profesor de la Facultad de Medicina de la UM Erin F. Carlton MD , M.Sc., John W. Scott MD, MPH, y Michelle H. Moniz MD, M.Sc. pertenecer. El coautor Theodore J. Iwashyna MD, Ph.D., anteriormente de UM, está en la Universidad Johns Hopkins.

Los datos para el estudio provinieron de Michigan Value Collaborative, una de las iniciativas colaborativas de calidad financiadas por Blue Cross Blue Shield de Michigan, y de Experian.