Después de otro fin de semana caluroso y frío en el Gran Premio de Bélgica en Spa, la decisión sobre el destino de Sergio Pérez en Red Bull es ahora inminente.
El futuro de Pérez está en juego después de una pésima racha de actuaciones y resultados junto a su compañero de equipo Max Verstappen durante los últimos tres meses, que ha visto a Red Bull seriamente amenazado en el campeonato de constructores: la brecha con McLaren se ha reducido a 42 puntos.
Pérez estaba listo para dos carreras clave en Hungría y Bélgica para mostrar signos de su antiguo yo, pero otro accidente en la clasificación en Budapest deshizo lo que parecía un fin de semana más prometedor y lo relegó a luchar en otra carrera de remontada del 16º al séptimo lugar.
En una clasificación en Spa en mojado, Pérez hizo bien en clasificarse tercero, lo que le permitió pasar a segundo en la parrilla tras una penalización a Verstappen. Pero Pérez fue uno de los pilotos que superó al holandés en su camino hacia el quinto puesto, con el mexicano relegado a un decepcionante octavo puesto al final.
«Al empezar en la primera fila, pensamos que podríamos alcanzar el tercer y el quinto puesto», dijo el jefe del equipo, Christian Horner. «Logramos el quinto puesto, pero no el tercero. Por lo tanto, obviamente debemos entender dónde se produjo su pérdida de ritmo».
«Teniendo en cuenta su posición de salida, no previmos terminar octavo desde el segundo puesto de la parrilla».
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20, Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Fotografía de: Red Bull Content Pool
Por qué Red Bull quiere actuar rápidamente
El lunes, el jefe del equipo, Christian Horner, y el asesor Helmut Marko están manteniendo conversaciones cruciales sobre si Pérez tendrá que ser reemplazado por uno de los otros pilotos contratados de Red Bull para el resto de 2024, o si el mexicano tendrá 10 carreras más para salvar su carrera.
«Para nosotros, la situación es tal que también analizaremos la situación general para 2025», dijo Marko a Sky Alemania sobre la reunión. «Tenemos varios pilotos, pero, por supuesto, cada resultado es importante para Sergio, y el octavo puesto desde el segundo puesto en la parrilla no es lo que esperábamos».
Red Bull debe actuar con rapidez, porque la semana que viene la Fórmula 1 entra en su parón veraniego obligatorio de 14 días. Eso significa que si Horner y Marko deciden que se acabó el tiempo para Pérez, no habrá mucho tiempo para conseguir a alguien más, ya que solo queda una semana antes del Gran Premio de Holanda de Zandvoort a finales de agosto para que un sustituto se instale y esté listo para competir en la parte más puntera de la parrilla.
Aunque se espera que el destino de Pérez se aclare pronto, la identidad de su sustituto podría tardar unos días más en aclararse, ya que Daniel Ricciardo y el piloto reserva Liam Lawson se dirigen a Imola para realizar pruebas comparativas en el AT03 2022 de AlphaTauri. Tsunoda también participará en un día de filmación con el coche actual del equipo, pero no se cree que esté bajo consideración para un intercambio a mitad de temporada.
Por qué es una decisión tan difícil
Aunque las probabilidades parecen estar en contra de Pérez, la decisión sobre su futuro no es tan clara como podría parecer. Hace apenas dos meses, Red Bull le ofreció a Pérez un nuevo contrato por dos años, una decisión que no habría tomado si no hubiera tenido confianza en que Pérez cambiaría las cosas.
Con la amenaza de McLaren acechando en el campeonato de constructores, Red Bull ha estado desesperado por su éxito, y continuar con Pérez sería la decisión menos intrusiva y dolorosa para todos los involucrados, ya sea que involucre al equipo de carreras o a sus departamentos comerciales y de marketing.
Pérez también mostró algunos destellos del piloto que hizo que Verstappen se acercara mucho más al comienzo de la temporada, pero frustrantemente no pudo sostenerlos durante todo un fin de semana de carrera.
«Lo que resulta frustrante es que nadie quiere ver a Checo pasar apuros», dijo Horner. «Todos quieren verlo triunfar, porque duele verlo en la situación en la que se encuentra».
«Nadie quiere tomar esa decisión, obviamente habláis de ello todos los días. Pero en el equipo queremos que siga adelante.
«Ves destellos, el ritmo de carrera del fin de semana pasado fue fuerte, tuvo el cuarto mejor ritmo de carrera en Budapest, pero tuvo un sábado difícil con un accidente en la clasificación. Para ponerlo en la primera fila [in [Spa qualifying] Fue un esfuerzo tremendo. Hoy, simplemente, su carrera fracasó”.
Sergio Pérez, Red Bull Racing, Christian Horner, Director del equipo, Red Bull Racing
Fotografía de: Red Bull Content Pool
Tampoco hay un sustituto seguro, ya que Ricciardo llega con sus propios interrogantes después de una temporada llena de altibajos hasta el momento. La relativa falta de experiencia de Lawson significa que existe el riesgo de que el joven de 22 años se quede demasiado pronto en el primer puesto, y también molestaría al actual piloto de RB, Tsunoda, que siente que debería estar por delante del neozelandés en la cola.
Lo que dice Pérez
Pérez estaba comprensiblemente molesto y frustrado por su caída del segundo al octavo lugar en la carrera del domingo, y culpó a todo, desde la estrategia hasta el desgaste de los neumáticos y la falta de velocidad en recta de Red Bull, luchando con su ritmo en los neumáticos medios en una medida que su compañero de equipo no tuvo.
Después de semanas de especulaciones sobre su futuro en Red Bull y la F1, el mexicano claramente también estaba harto del constante escrutinio de los medios.
«Creo que tenemos demasiadas cosas en juego en el equipo y muchas cosas en las que debemos centrarnos, y no podemos desperdiciar energía con todas estas especulaciones», dijo.
«Esta es la última vez que hablaré sobre el futuro, así que, para que quede claro, no hablaré más. No responderé más preguntas sobre el futuro».
La pregunta es si habrá o no otra oportunidad de hablar de ello en primer lugar.
Información adicional de Jonathan Noble y Erwin Jaeggi
