La cifra de muertes por el Covid-19 dentro de la comunidad hispana de Nueva York ha sido la más alta. De 100 decesos, 34 son de personas de origen latino. Una pandemia que se ha ensañado con grupos minoritarios como son hispanos y afroamericanos.
El Coronavirus llegó a los Estados Unidos y tomó al país muy mal preparado para afrontarlo, desnudando ciertas realidades como la falta de un sistema de salud pública fuerte porque la responsabilidad de la salud la tienen aseguradoras privadas con costos gigantescos para los usuarios. En ese sentido ¿qué política pública de salud puede desarrollar un país cuando el manejo de la salud la hacen los privados como cualquier negocio lucrativo?. No podría salir nada bueno de esto cuando se trata de afrontar una crisis como la que se nos vino encima y el resultado ha sido aplastante.
No pretendo meterme en ese tema que tendría tanto de ancho como de profundo. Pero toco el punto porque esto hace que acceder a la salud a veces sea muy difícil. Y es aquí donde los hispanos encuentran su primer escollo, la cobertura de salud, que muchas veces los excluyen no sólo por el costo sino también por la falta de documentos. Todo esta crisis del Covid-19 llegó en un momento donde la política migratoria de la administración Trump ha hecho que la mayoría de los inmigrantes latinos estuvieran con mucho miedo debido a las redadas. Un temor incluso para ir a los hospitales públicos cuando tienen algún tipo de dolencia porque se piensa que hay agentes de ICE, sigla en inglés del Departamento de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos.
El grueso de hispanos en Nueva York, es una fuerza laboral muy grande que hace mucho de los trabajos que nadie más quiere hacer, o por lo menos no los americanos blancos, como son en cocinas de restaurantes, domiciliarios de comidas, en supermercados, construcción, limpiezas en oficinas y hogares, niñeras y ciertas factorías entre otras muchas labores. Los hispanos representan la segunda fuerza laboral, después de los blancos estadounidenses, con el 16.1% de los trabajadores según cifras del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Estos diferentes oficios no son bien remunerados y hace que el poder adquisitivo de los latinos sea uno de los más bajos, lo que les impide tener acceso a los seguros de salud privados.
Cuando no hay suficiente dinero, como latinos que somos, tenemos la cultura de dejar la salud pendiente porque lo que urge más es comprar la comida y pagar la renta. Y es el arriendo el calvario de todos los neoyorkinos, sin importar raza y nacionalidad. Las rentas son absurdamente costosas, lo que ha llevado a que mucha gente viva hacinada. Los hispanos, por tener unos ingresos bajos, no son la excepción y se pueden encontrar hasta 10 o 12 personas compartiendo un apartamento de una habitación. Otros no cuentan con tanta suerte y lo que alquilan es la cama para descansar 8 horas y un vez completan el tiempo de 8 horas, deben pararse para dejarle la cama a otra persona que llega a acostarse; de esta manera, una cama puede ser alquilada a tres personas diferentes por día para que descansen en turnos de 8 horas. Pero hay otra modalidad, compartir la cama doble. Conocí una persona que alquiló un apartamento de un dormitorio en el condado de Brooklyn. Ella le subarrendó el dormitorio a una familia compuesta por 5 personas donde había varios niños, mientras que hizo una división y convirtió la sala en su dormitorio donde ubicó dos camas dobles; ella le alquilaba un lado de su cama a una persona y en la otra cama doble dormían dos personas que nada tenían que ver una con la otra.
Cuando el Coronavirus llega a la ciudad de Nueva York, encuentra en el hacinamiento, en la mala nutrición de los hispanos y en el temor a acudir a los centros hospitalarios debido al miedo a los oficiales de ICE, las perfectas condiciones para hacer de las suyas y por eso el contagio se ha producido de una manera tan brutal. En la columna publicada el domingo 12 de abril, registraba medio millón de infectados y 21 mil muertes en todo el país. Una semana después, el número de personas diagnosticadas con Covid-19 en los Estados Unidos subió a más de 730 mil y la cifra de muertes se duplicó a 40 mil, de las cuales casi 14 mil son en la ciudad de Nueva York, estadísticas de la Universidad Hopkins. De acuerdo a la cifras dadas por el alcalde neoyorkino Bill De Blasio, el porcentaje de víctimas de hispanos ha sido del 34%, lo que equivale a más de 4.700 muertes, hasta el momento.
Ante este tristísimo panorama, muchos hermanos hispanos que llegaron a este país en busca del sueño americano hoy han terminado sepultados en una fosa común en la isla Hart de El Bronx, luego de morir solos en un sombrío hospital y lejos de cualquier ser querido.
