Apple está implementando un mecanismo de dos vías que escanea fotografías en sus dispositivos para verificar el contenido que podría clasificarse como Material de Abuso Sexual Infantil (CSAM). Si bien la medida es bienvenida por las agencias de protección infantil, los defensores de la privacidad digital y los pares de la industria están levantando banderas rojas que sugieren que la tecnología podría tener ramificaciones de amplia base en la privacidad del usuario.
Como parte del mecanismo, la herramienta neuralMatch de Apple buscará fotos antes de que se carguen en iCloud, su servicio de almacenamiento en la nube, y examinará el contenido de los mensajes enviados en su aplicación iMessage cifrada de extremo a extremo. «La aplicación Messages utilizará el aprendizaje automático en el dispositivo para advertir sobre contenido sensible, mientras mantiene las comunicaciones privadas ilegibles para Apple», dijo la compañía.
neuralMatch comparará las imágenes con una base de datos de imágenes de abuso infantil, y cuando haya una bandera, el personal de Apple revisará manualmente las imágenes. Una vez confirmado por abuso infantil, se notificará al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) en los EE. UU. En una sesión informativa el viernes, un día después de su anuncio inicial del proyecto, el especialista en tecnología con sede en Cupertino dijo que implementará el sistema para verificar fotos en busca de imágenes de abuso infantil «país por país, dependiendo de las leyes locales». .
Sin embargo, se considera que este movimiento crea una puerta trasera para los mensajes y servicios cifrados. En una publicación de blog, Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en California, señaló: “La explotación infantil es un problema grave y Apple no es la primera empresa de tecnología en cambiar su postura de protección de la privacidad en un intento por combatirla. Pero esa elección tendrá un alto precio para la privacidad general del usuario. Apple puede explicar detalladamente cómo su implementación técnica preservará la privacidad y la seguridad en su puerta trasera propuesta, pero al final del día, incluso una puerta trasera completamente documentada, cuidadosamente pensada y de alcance limitado sigue siendo una puerta trasera ”.
La organización sin fines de lucro agregó que era “imposible construir un sistema de escaneo del lado del cliente que solo pueda usarse para imágenes sexualmente explícitas enviadas o recibidas por niños”. “Esa no es una pendiente resbaladiza; ese es un sistema completamente construido que solo espera la presión externa para hacer el más mínimo cambio ”.
En su comunicado, Apple ha señalado que el programa es «ambicioso» y «estos esfuerzos evolucionarán y expandirán con el tiempo».
La medida de Apple ha puesto el foco una vez más en los gobiernos y las autoridades policiales que buscan una puerta trasera a los servicios cifrados, y los expertos están buscando señales que establezcan si Apple ha cambiado de dirección de una manera fundamental desde su postura como defensor de los derechos de privacidad del usuario.
Tanto es así que hace menos de un año, Reuters había informado que la compañía estaba trabajando para hacer que las copias de seguridad de iCloud estuvieran encriptadas de extremo a extremo, esencialmente una medida que significaba que el fabricante del dispositivo no podía entregar versiones legibles de ellas a las fuerzas del orden. Sin embargo, esto se abandonó después de que el FBI se opusiera. Se considera que el último proyecto está casi dando un giro completo, con el sistema propuesto potencialmente preparando el escenario para el monitoreo de diferentes tipos de contenido en teléfonos iPhone.
Criticando la decisión de Apple, Will Cathcart, jefe del servicio de mensajería propiedad de Facebook WhatsApp, dijo en un tweet: “Leí la información que Apple publicó ayer y estoy preocupado. Creo que este es un enfoque equivocado y un revés para la privacidad de las personas en todo el mundo. La gente ha preguntado si adoptaremos este sistema para WhatsApp. La respuesta es no».
“Este es un sistema de vigilancia construido y operado por Apple que podría usarse muy fácilmente para escanear contenido privado en busca de cualquier cosa que ellos o un gobierno decidan que quieren controlar. Los países donde se venden iPhones tendrán diferentes definiciones sobre lo que es aceptable ”, argumentó.
A nivel mundial, Apple tiene alrededor de 1.3 mil millones de usuarios de iMessage, de los cuales se estima que entre 25 y 30 millones se encuentran en India, mientras que WhatsApp tiene dos mil millones de usuarios globales, de los cuales alrededor de 400 millones son de India.
Esto también se produce a raíz del escándalo de Pegasus, donde la empresa privada israelí de ofensiva cibernética NSO Group explotó las lagunas en aplicaciones como iMessage y WhatsApp para proporcionar a sus clientes gubernamentales acceso a los dispositivos de sus objetivos mediante la instalación de un software espía. Estos objetivos incluyen activistas de derechos humanos, periodistas, disidentes políticos, autoridades constitucionales e incluso jefes de gobierno.
En India, a través de las Directrices para intermediarios de TI, el gobierno ha buscado la trazabilidad del autor de ciertos mensajes o publicaciones en importantes intermediarios de redes sociales. Si bien empresas como WhatsApp se han opuesto a la trazabilidad, los expertos sugieren que la decisión de Apple podría sentar un precedente potencial para proporcionar al gobierno la entrada a los sistemas de comunicación cifrados.
