Por Jarrett Renshaw
(Reuters) – Desde 1968, Carolina del Norte ha apoyado sólo a dos demócratas para la presidencia: Jimmy Carter en 1976 y Barack Obama en 2008.
Presidente Joe Biden visita el estado del sureste el jueves por tercera vez este año, apostando a que podrá hacerlo nuevamente para los demócratas en las elecciones de 2024.
Pero las encuestas de opinión sugieren que a Biden le resultará difícil derrotar a Carolina del Norte en la revancha de este año contra los republicanos. Donald Trump. Mientras ganaba la presidencia en 2020, Biden perdió el estado ante Trump por un 1,3% (solo 74.000 votos), su pérdida estatal más estrecha.
La campaña de Biden está gastando mucho en publicidad temprana, extensión a los votantes y personal en el estado, con la esperanza de aprovechar el reciente auge demográfico de Carolina del Norte hasta la victoria.
Unas 400.000 personas se han mudado a Carolina del Norte desde 2020, según muestran las cifras del censo, incluidas muchas personas de color y con educación universitaria, grupos que votan abrumadoramente por los demócratas.
Esta vez, el Partido Republicano del estado está adoptando candidatos y políticas de extrema derecha. Su candidato a gobernador, Mark Robinson, ha apoyado una prohibición absoluta del aborto y se ha referido a la homosexualidad como “inmundicia”. Los demócratas creen que esas políticas de línea dura pueden ayudar a Biden.
«Estamos en la mejor posición para ganar este estado en años», dijo Aisha Dew, partidaria de Biden y candidata demócrata a la legislatura estatal.
Las encuestas, sin embargo, muestran un camino más difícil para Biden en las elecciones de noviembre. Una encuesta de Emerson College publicada el martes mostró a Trump cinco puntos por delante de Biden en el estado, mientras que una encuesta de Marist College de marzo mostró que Trump lideraba en temas como la inmigración.
Con la considerable cantidad de 16 votos en el Colegio Electoral de 538 votos que selecciona a los presidentes de Estados Unidos, Carolina del Norte sería más que un giro histórico. Ganar el estado podría ser una póliza de seguro para Biden, quien, según las encuestas, lucha contra Trump en otros estados disputados.
Una victoria en Carolina del Norte podría ayudar a Biden a lograr la victoria incluso si pierde en Arizona, Georgia o Wisconsin, estados que ganó en 2020 y donde las encuestas muestran carreras reñidas este año.
La campaña de Biden ha invertido 30 millones de dólares en anuncios en los estados más disputados desde principios de marzo, incluido Carolina del Norte, dirigidos a grupos como hispanos y afroamericanos.
Ha estado trabajando con funcionarios electorales estatales para precalificar una lista de identificación aceptable para los votantes, la primera elección estatal que requiere una identificación con fotografía para votar en persona.
La legislatura de Carolina del Norte, liderada por los republicanos, aprobó algunas de las leyes más estrictas de Estados Unidos que podrían limitar el recuento de votos. Los republicanos dicen que son necesarios para prevenir el fraude electoral; Los demócratas dicen que su objetivo es suprimir los probables votos demócratas.
La campaña de Biden abrió 11 oficinas en el estado y tenía 40 empleados a fines de abril, dicen sus asistentes, un marcado contraste con Trump, quien aún no ha nombrado un equipo estatal ni ha abierto oficinas en un estado que visitó más de 20 veces. en 2020. Trump visitó Carolina del Norte a principios de este año, pero tuvo que cancelar un mitin allí el mes pasado debido a las tormentas.
La campaña de Trump se ha visto limitada porque está siendo juzgado en Nueva York, acusado de falsificar registros comerciales para ocultar pagos de dinero a una estrella porno durante la campaña de 2016.
Biden visita Wilmington, Carolina del Norte, el jueves para hablar sobre 3 mil millones de dólares en fondos federales para reemplazar las tuberías de plomo en todo el país.
Los republicanos dicen que no están preocupados.
“En 2016 y 2020, los demócratas quemaron dinero en Carolina del Norte solo para perder ante el presidente Trump”, dijo Anna Kelly, portavoz del Comité Nacional Republicano, en un comunicado.
RALEIGH, CHARLOTTE SON CLAVE
El auge demográfico de Carolina del Norte ha sido liderado por personas de color, según cifras del presupuesto estatal, y es más pronunciado en torno al centro bancario de Charlotte y la capital del estado, Raleigh, dos de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en EE.UU.
Muchos de los nuevos residentes provienen de estados de tendencia demócrata como Nueva York y California, según investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
El condado de Mecklenburg, que abarca Charlotte, y el condado de Wake, incluido Raleigh, han agregado 90 votantes netos por día durante los últimos cuatro años, lo que representa el 41% del crecimiento del registro de nuevos votantes del estado durante el período, dijo Paul Shumaker, un veterano Encuestador republicano en Carolina del Norte.
«Este es el condado donde se van a ganar las elecciones», dijo a sus partidarios el presidente del Partido Demócrata del condado de Mecklenburg, Drew Comer, durante la visita de la vicepresidenta Kamala Harris.
En 2020, Biden venció a Trump por 198.896 votos en el condado de Mecklenburg y 167.139 en el condado de Wake, incluso cuando perdió el estado.
A pesar del auge demográfico, hay señales de problemas para los demócratas. La participación de los negros en las elecciones intermedias de 2022 fue inferior a la de las elecciones intermedias anteriores en Carolina del Norte, que con un 20% tiene una de las poblaciones negras más altas del país.
Aunque Cheri Beasley, una mujer negra que se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2022, encabezó todas las papeletas en el estado, menos del 42% de los votantes negros registrados votaron: la participación más baja de votantes negros desde 2010, según un análisis del grupo Democracy North Carolina.
Una encuesta del Marist College del mes pasado encontró que los votantes registrados de Carolina del Norte favorecen a Trump por 12 puntos porcentuales en inmigración y nueve puntos en economía, con ventaja de 22 y 17 puntos, respectivamente, entre los independientes. Biden tenía una ventaja de cinco puntos en materia de derecho al aborto y una ventaja de un punto en la preservación de la democracia.
«Matemáticamente, Biden está a la caza en Carolina del Norte», dijo Shumaker. «En cuanto a cuestiones, tiene un largo camino por recorrer para ganar el estado».
(Reporte de Jarrett Renshaw; Editado por Heather Timmons y William Mallard)
