‘Ciudad olvidada’: la identificación del sitio hermano abandonado de Dura-Europos en Siria

El sitio de Dura-Europos en la actual Siria es famoso por su excepcional estado de conservación. Al igual que Pompeya, esta antigua ciudad ha producido muchos grandes descubrimientos y sirve como una ventana al mundo de los antiguos períodos helenístico, parto y romano. Sin embargo, a pesar de la prominencia de Dura-Europos en la erudición del Cercano Oriente, hay otra ciudad, a sólo unos kilómetros río abajo del Éufrates, que presenta una oportunidad de estudio desatendida durante mucho tiempo.

A nuevo papel en el Revista de estudios del Cercano Oriente, Titulado «La antigua ciudad de Giddan/Eddana (Anqa, Irak), la ‘gemela olvidada’ de Dura-Europos», identifica la ciudad de Anqa como una imagen casi especular de Dura-Europos, del mismo tamaño, composición comparable y valor potencialmente igual para los académicos de la región.

Anqa se encuentra justo al otro lado de la frontera siria desde Dura-Europos, en el actual distrito de Al-Qaim de la gobernación de Anbar en Irak. Sus restos incluyen un montículo tell de identificación, en el extremo norte del sitio, un circuito de muro interior poligonal y un gran muro defensivo exterior, o enceinte. Situada en un punto donde la llanura aluvial del Éufrates se estrecha drásticamente, la ciudad habría controlado el movimiento entre la sección poblada del valle río arriba y la ruta comercial río abajo que une Siria, el norte de Mesopotamia y Babilonia, dándole una gran importancia estratégica y económica.

Sin embargo, el sitio fue ignorado por completo por los arqueólogos hasta la publicación en 1850 de un estudio de la expedición británica al Éufrates Medio. A finales de la década de 1930, Aurel Stein realizó un estudio más exhaustivo del sitio, que incluyó fotografías aéreas de las estructuras en pie, pero incluso después de estas incursiones, había pocos deseos de saber más que la ubicación geográfica de esta ciudad gemela de Dura-Europos. .

Una de las razones de la disparidad de intereses entre Anqa y Dura-Europos, plantea el autor del artículo Simon James, es la historia de la intervención colonial británica y francesa en la región. En 1920, como resultado de la conferencia de San Remo, Irak quedó bajo control británico y Siria bajo control francés. Como escribe James, «la nueva frontera política, militar y administrativa creó una barrera para la investigación y la comprensión de la historia anterior de la región en su conjunto».

Sin embargo, mientras Dura-Europos y algunos otros sitios en Irak y Siria han sufrido saqueos, destrucción y muerte de civiles como consecuencia del conflicto en la región, Anqa ha permanecido relativamente intacta. A medida que se realicen más investigaciones arqueológicas, Anqa puede seguir proporcionando información valiosa sobre la historia del Éufrates Medio. Y además, a medida que los métodos de erudición digital reúnen a los pensadores «a pesar de las fronteras políticas», la práctica de estudiar sitios como este puede incluso, en palabras de Simon James, ayudar a «abordar las consecuencias del colonialismo en la arqueología».