Anthony Edwards estaba en mitad de la cancha con una sonrisa de oreja a oreja que pondría celoso al Gato de Cheshire. Se cruzó de brazos, empujó sus caderas hacia adelante y comenzó con el signo universal de falta de respeto popularizado por la D-Generación X de la WWE y jovialmente inauguró el NBA reino de Joel Embiid.
El radiante y jubiloso Edwards dirigió sus audaces gesticulaciones hacia los Phoenix Suns y su público, mientras sus Minnesota Timberwolves se preparaban para tomar una ventaja insuperable de 3-0 en su serie de primera ronda.
Con el símbolo y el epíteto lascivo de dos palabras que lo acompaña, Edwards bien podría haber estado avisando a toda una generación de leyendas de la NBA, advirtiéndoles que se avecinaba la ola imparable de talento que todos conocían: el cambio de guardia que eventualmente los derribaría de sus pedestales, estaba oficialmente aquí, blandiendo su sentimiento inquebrantable de invencibilidad juvenil.
Incluso uno de los objetivos del espectáculo, Kevin Durant, no pudo criticar el comportamiento de Edwards. ¿Cómo podría? Él mismo alguna vez fue un prodigio prometedor, que no temía a las estrellas envejecidas a quienes algún día suplantaría.
«Ganas el juego, haces lo que quieras», dijo Durant.
La respuesta es tan simple como profética, ya que Durant, de 35 años, siempre estudioso del baloncesto y su historia, debe sentir cada vez más el peso aplastante de la mortalidad del baloncesto que lo presiona a él y a sus contemporáneos. Esta postemporada ha hecho que sea imposible ignorarlo.
¿Kevin Durant? Barrido en la primera ronda como sexto favorito.
¿Lebron James? Al borde de una salida en primera ronda como séptimo favorito.
¿Stephen Curry? Eliminado en el torneo Play-In como décimo puesto.
Mientras tanto, el movimiento juvenil está prosperando, empezando por Edwards con toda su carismática bravuconería. El Oklahoma City Thunder, primer favorito, liderado por el finalista del MVP Shai Gilgeous-Alexander, de 25 años, se convirtió en el primer equipo en la historia de la NBA en tener todos sus puntos anotados por jugadores de 25 años o menos en un partido de playoffs. Otro finalista del MVP de 25 años, Luka Doncic, dirige el que fue el equipo más caliente de la Conferencia Oeste de cara a la postemporada.
Moviéndose hacia el Este, el exuberante motor de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, acaba de cumplir 24 años y ya tuvo su momento de playoffs de «Estoy aquí» con un flotador ganador del juego. El delantero de segundo año del Orlando Magic, Paolo Banchero, apenas por encima de la edad legal para beber, ya está asumiendo la carga de superestrella en la postemporada, realizando hazañas. solo previamente logrado por el propio Rey. Y luego está Jayson Tatum, quien parece un veterano astuto debido a su experiencia en los playoffs, pero está llevando a un equipo históricamente grande de los Boston Celtics hacia un campeonato a la edad de 26 años.
Nikola Jokic, actual dueño del apodo de «mejor jugador del mundo», junto con su principal competencia, Embiid y Giannis Antetokounmpo, se encuentran a caballo entre las dos generaciones.
Tenga la seguridad de que la intención aquí no es menospreciar a las estrellas que llevaron a la NBA a donde está hoy. El hecho de que James, Curry y Durant (las maravillas heliofísicas que aspiraron todo el universo del baloncesto durante la mayor parte de las últimas dos décadas) hayan seguido jugando en niveles All-NBA en esta etapa de sus carreras es un testimonio de su talento, ética de trabajo y vigor competitivo ilimitado. El ocaso de sus carreras ha sido tan divertido como sus primeros actos, incluso si su mera presencia ya no es suficiente para producir un contendiente al campeonato.
Durante esta postemporada, el amanecer del movimiento juvenil de la liga claramente ha llegado al mediodía, lanzando implacablemente sus rayos sobre la vieja guardia hasta que finalmente los somete.
La transición, sin embargo, no es necesariamente una adquisición hostil. Si bien jugadores como James, Curry y Durant valoran desesperadamente ganar y el dominio de su oficio, existe un respeto genuino por los jóvenes padawan que siguen sus gigantescos pasos.
«Ves a Luka, [Edwards]Shai, muchachos que realmente están en su mejor momento y ya están altamente condecorados como All-Stars y All-NBA», dijo Curry durante el fin de semana All-Star de febrero. «La liga está en muy buenas manos cuando se trata de talentos jóvenes. que lo entienda y comprenda la magnitud de la plataforma que todos tenemos y la respetará a medida que se desarrollen».
Como escribió Shakespeare en El mercader de Venecia«Con alegría y risas, que vengan las viejas arrugas». Ya es hora de que las superestrellas de la era LeBron comiencen a abrazar ese sentimiento, si no lo han hecho ya, porque su tiempo para ganar títulos, al menos como alfa indiscutible, parece haber llegado a un final ignominioso durante su última postemporada. correr.
El deseo de James de jugar con su hijo, Bronny, podría brindarle la motivación para seguir jugando, sabiendo que sus cuatro campeonatos y su lista de elogios que podrían llenar Grand Lake St. Marys han consolidado su lugar como uno de los mejores, si no el mejor. lo mejor: haber jugado jamás el juego. Curry ya ha insinuado una carrera por una tarjeta del PGA Tour luego de su retiro de la NBA. Durant, dada su inclinación por la interacción sin filtros con los fanáticos, probablemente podría comenzar un imperio de contenido en las redes sociales mañana si así lo quisiera.
No importa cómo termine, todos deberíamos ofrecer nuestra gratitud por una generación de superestrellas que elevaron el juego a través de su rivalidad, resistencia y rareza.
«Estoy en el otro lado, obviamente, de la colina, así que no voy a jugar otros 21 años. Eso es absolutamente seguro». James dijo a finales de marzo. «No sé cuándo se cerrará esa puerta en cuanto a cuándo me jubilaré. Pero no me queda mucho tiempo».
