En el sofocante Brasil, las peores inundaciones de la historia mataron a decenas de personas y paralizaron una ciudad de unos 4 millones de habitantes. Los votantes y políticos en la elección más grande del mundo en India se están desmayando por el calor que alcanza los 115 grados (46,3 grados Celsius).
A brutal ola de calor asiática ha cerrado escuelas en Filipinas, ha matado a personas en Tailandia y ha establecido récords allí y en Indonesia, Malasia, las Maldivas y Myanmar. Temperaturas récord, especialmente de noche, cuando simplemente no baja el frío, han afectado a muchas partes de África. Las inundaciones devastaron Houston y Estados Unidos en su conjunto acaba de tener su segundo mayor número de tornados para el mes de abril.
En un mundo cada vez más acostumbrado a los cambios climáticos salvajes, los últimos días y semanas aparentemente han llevado esos extremos ambientales a un nuevo nivel. Algunos científicos del clima dicen que les resulta difícil recordar cuándo una gran parte del mundo ha tenido su clima a toda marcha al mismo tiempo.
«Teniendo en cuenta que hemos visto un aumento sin precedentes en el calentamiento global en los últimos 11 meses, no es sorprendente ver un empeoramiento de los extremos climáticos tan temprano en el año», dijo el decano de medio ambiente de la Universidad de Michigan, Jonathan Overpeck. «Si este ritmo récord de calentamiento continúa, 2024 probablemente será un año récord de desastres climáticos y sufrimiento humano».
Cuando el mundo sea más cálido, es probable que se produzcan fenómenos meteorológicos y climáticos más extremos, incluidos calor y precipitaciones récord, dicen los científicos. Y cambio climático También está cambiando los patrones climáticos, lo que lleva a que los sistemas lluviosos y cálidos se detengan en algunas áreas y que la corriente en chorro se desvíe, dijo Álvaro Silva, científico climático de la Organización Meteorológica Mundial.
A los efectos más fuertes del cambio climático causado por el hombre se suma el fenómeno de El Niño, que ahora se está debilitando, un calentamiento natural de partes del Pacífico central que cambia el clima en todo el mundo, que se produjo inmediatamente después de La Niña, su contraparte fría de tres años de duración. Dijo Silva.
Los científicos también señalaron 13 meses consecutivos de récord Los océanos calientes son un factor potencial.
Si bien varios factores influyen en estos extremos, «el cambio climático es el más importante», dijo Silva.
El problema es que el mundo se ha adaptado y construido ciudades diseñadas para las temperaturas y precipitaciones del siglo XX, pero el cambio climático trae más calor y aguaceros, dijo Andrew Dessler, científico climático de la Universidad Texas A&M.
«Estamos saliendo del clima del siglo XX ahora mismo y simplemente no podemos manejar estos eventos», dijo Dessler. «Así que se están volviendo un poco más extremos, pero están superando nuestra capacidad para manejarlos».
Científico del clima de Texas Tech Katharine Hayhoecientífico jefe de Nature Conservancy, dijo que se están superponiendo más extremos en más lugares.
«El cambio climático está cargando los dados meteorológicos en nuestra contra en todas partes del mundo», dijo Hayhoe. «Lo que esto significa es que está aumentando no sólo la frecuencia y la gravedad de muchos fenómenos meteorológicos extremos, sino también que está aumentando el riesgo de eventos compuestos».
Sólo en los primeros cinco días de mayo, 70 países o territorios batieron récords de calor, dijo el climatólogo Maximiliano Herrera, que rastrea los récords de temperatura en todo el mundo.
Nandyala y Kadapa, en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India, alcanzaron un máximo histórico de 115 grados (46,3 grados Celsius), dijo Herrera.
Nitin Gadkari, ministro federal, se desmayó durante una campaña en el estado de Maharashtra, en el oeste de la India.
“Las olas de calor en la India son, con diferencia, el tipo de fenómeno meteorológico extremo más mortífero. Al mismo tiempo, son el tipo de extremos que aumentan con mayor fuerza en un mundo que se calienta”, dijo la científica climática Friederike Otto en un comunicado a principios de esta semana.
Esta semana en el sudeste asiático, “fue la noche de mayo más calurosa de la historia”, publicó Herrera en X (antes Twitter). Algunas partes de Tailandia no bajaron de los 87,6 grados (30,9 grados Celsius).
A finales de abril, partes del norte de Tailandia alcanzaron 111 grados (44 grados Celsius), mientras que el municipio de Chauk en la región más calurosa de Myanmar alcanzó un récord de 118,8 grados (48,2 grados Celsius).
Muchas naciones africanas también enfrentan un calor abrasador. Herrera dijo que la temperatura alcanzó 117,5 grados (47,5 grados Celsius) en Kayes, Mali. La capital de Níger tuvo la noche más calurosa de mayo y la capital de Burkina Faso tuvo la noche más calurosa de cualquier mes. En Chad, en el norte de África central, se esperaba que las temperaturas se mantuvieran por encima de los 114 grados (45,6 grados Celsius) durante toda la semana.
El ola de calor mortal El cambio climático que se sintió en África occidental el mes pasado estuvo relacionado con el cambio climático causado por el hombre, según científicos del grupo World Weather Attribution.
En Ciudad Altamirano de México, la temperatura se acercó a los 115 grados (46 grados Celsius), con un calor récord en toda América Latina, dijo Herrera. Bolivia tuvo la noche de mayo más calurosa registrada y Brasil su día más caluroso en mayo.
El calor récord de Brasil que sofocó grandes ciudades como Sao Paulo también impidió que una tormenta se desplazara sobre el sur del país, volviéndola mortal, según Francisco Aquino, climatólogo de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
También hubo una entrada masiva de humedad proveniente de los llamados ríos voladores o corrientes de aire que transportan vapor de agua en el Amazonas, explicó Aquino. “Esto provocó que las nubes generaran lluvias extremas”, dijo.
El estado sureño de Rio Grande do Sul se recupera de la peor inundación registrada, con al menos 90 muertos, casi 204.000 desplazados y 388 municipios afectados, según las autoridades locales
En Porto Alegre, un área metropolitana con más de 4,4 millones de habitantes, las aguas se apoderaron del centro, el aeropuerto internacional y varios barrios. Las autoridades dijeron que pasarán días hasta que el nivel del agua baje.
Houston todavía está tratando de secarse después de días de fuertes lluvias para ello fue necesario rescatar a más de 600 personas de las inundaciones en todo Texas, incluidas 233 personas en Houston. Justo al noreste de Houston, cayeron alrededor de 58 centímetros (23 pulgadas).
Mientras tanto, abril trajo las lluvias más intensas jamás registradas en los Emiratos Árabes Unidos, inundando partes de las principales carreteras del reino desértico y el Aeropuerto Internacional de Dubai, el centro de viajes internacionales más transitado del mundo.
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Borenstein y Naishadham informaron desde Washington, Arasu desde Bengaluru, India, y Maisonnave desde Brasilia, Brasil.
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