La Dra. Radhika Banka, neumóloga consultora en PD Hinduja Hospital & MRC, Mahim, Mumbai, dice: «El cambio climático es potencialmente la mayor amenaza mundial para la salud en el siglo XXI para la humanidad y se espera que afecte la salud de miles de millones de personas en los próximos Pocas décadas.»
Ella señala cómo Svante Arrhenius, el famoso premio Nobel sueco, había predicho ya en 1896 que la actividad humana podría calentar sustancialmente la tierra al agregar dióxido de carbono a la atmósfera. Se prevé que el aumento de la temperatura media de la Tierra supere el umbral de seguridad de 1,5 a 2 grados centígrados para este siglo y se espera que esto tenga efectos catastróficos. Claramente, no estamos haciendo lo suficiente para salvar el planeta.
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¿Cuál es el impacto del cambio climático en la salud?
El Dr. Banka toca este tema con motivo del Día Mundial de la Salud, para HealthShots.
1. Cambio climático e infecciones
El cambio climático está aumentando el riesgo para los seres humanos y la distribución de muchas enfermedades infecciosas transmitidas por vectores, por el agua o por los alimentos, entre las que se incluyen principalmente la malaria, el dengue y el cólera. El calentamiento global ha hecho que las condiciones sean más adecuadas para la transmisión de estas enfermedades infecciosas. Para 2080, alrededor de 6 mil millones de personas estarán en riesgo de contraer dengue como consecuencia del cambio climático, en comparación con 3,5 mil millones de personas si el clima se mantuviera
sin alterar. Se prevé que varias enfermedades transmitidas por garrapatas y parasitarias como la esquistosomiasis, la leishmaniasis, la borreliosis de Lyme, la encefalitis transmitida por garrapatas y las infecciones por hantavirus aumenten como resultado del cambio climático.
2. Cambio climático y nutrición
Se prevé que el cambio climático agrave el problema de la inseguridad alimentaria y aumente la incidencia de la desnutrición crónica. Desde 1981 hasta 2019, el rendimiento de los cultivos de maíz, trigo, arroz y soja ha mostrado una tendencia constante a la baja y se estima que el número de personas desnutridas aumentará a más de 840 millones para 2030.
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El cambio climático puede afectar la producción de cultivos y conducir a una población desnutrida. Imagen cortesía: Shutterstock3. Cambio climático y problemas respiratorios
El cambio climático también predispone a un mayor riesgo de enfermedades respiratorias comunes como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las infecciones respiratorias como la tuberculosis. Con temperaturas extremas, el aumento de la contaminación del aire exterior e interior y el cambio de alérgenos, se espera un aumento de las enfermedades respiratorias en las próximas décadas.
4. Cambio climático y enfermedades no transmisibles
El cambio climático también puede afectar a las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares ya sea directamente a través de la contaminación del aire y las temperaturas extremas o indirectamente a través de una nutrición deficiente. Se espera que la carga mundial de cáncer aumente debido a la contaminación del aire, la exposición a la radiación ultravioleta y las toxinas ambientales.
5. Cambio climático y salud mental
Existe un fuerte vínculo entre los trastornos mentales y los desastres naturales. El impacto del cambio climático en la salud mental puede ser inmediato durante calamidades naturales o puede ser a largo plazo debido a la migración forzada o la deforestación. Todos estos eventos afectan la salud mental de una población, con la aparición de condiciones psiquiátricas como el trastorno de estrés postraumático, trastornos del estado de ánimo como la depresión, la ansiedad, aumento de la tasa de suicidios y consumo de sustancias, así como aumento de las conductas agresivas.
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El aumento de la industrialización está aumentando los niveles de contaminación, lo que a su vez conduce a problemas de salud respiratoria. Imagen cortesía: Shutterstock¿Cómo se puede reducir el impacto del cambio climático en la salud?
Para mitigar los efectos nocivos del cambio climático, se requieren acciones inmediatas que involucren a individuos, organizaciones, sociedades, gobiernos y, por último, un esfuerzo global consolidado. Uso de energía renovable sostenida como la eólica y la solar; El desarrollo de ciudades ecológicas, la reducción de las remisiones de gases de efecto invernadero a través de mejores opciones de transporte, alimentos y uso de energía y el empoderamiento y la mejora de la infraestructura de atención médica en los países con economías más bajas es la necesidad.
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