Los vándalos han destruido una antigua obra de arte aborigen en una cueva sagrada en el sur de Australia, reavivando la frustración por la falta de protección en el sitio catalogado como patrimonio. Las autoridades han denunciado la destrucción como una «pérdida trágica y masiva» de obras de arte que eran «únicas en Australia».
Los vándalos irrumpieron en la cueva Koonalda en Nullarbor Plain cavando debajo de una puerta de acero y garabatearon graffiti en las tallas de piedra, escribiendo «no mires ahora, pero esta es una cueva de la muerte», dijeron las autoridades. Una sección entera de la estructura fue destruida.
“Los vándalos causaron una gran cantidad de daños. El arte no es recuperable”, dijo Keryn Walshe, arqueóloga de la antigua cultura aborigen, al guardián Miércoles. “La superficie de la cueva es muy blanda. No es posible eliminar el grafiti sin destruir el arte que hay debajo. Es una pérdida masiva y trágica tenerlo desfigurado hasta este punto”.
Kyam Maher, fiscal general de Australia Meridional y ministro de asuntos aborígenes, dijo a Australia Radio ABC que el incidente “es francamente impactante” y exigía una “pena severa” para los culpables. Según las leyes locales, dañar un sitio del patrimonio aborigen podría dar lugar a seis meses de prisión o una multa de 10.000 dólares australianos (6.700 dólares).
La cueva pertenecía al pueblo Mirning, que tiene una práctica escultórica distinta que data de hace 30.000 años. Desde ese momento hasta ahora, visitaron regularmente la cueva sagrada. El lugar fue catalogado en 2014 como patrimonio nacional y está supervisado por el Departamento de Medio Ambiente y Agua y la Corporación Aborigen de la Costa Oeste, que incluye al pueblo Mirning. Sin embargo, los Mirning no pueden salvaguardar el sitio por sí mismos, ya que su custodia tradicional aún no está reconocida en la ley australiana. Incluso para acceder al sitio, necesitan una clave del departamento ambiental de SA.
Un portavoz del gobierno de SA le dijo al guardián que el vandalismo fue «impactante y desgarrador».
“Durante los últimos meses, el gobierno de Australia Meridional ha estado consultando a los propietarios tradicionales y otras partes interesadas sobre el desarrollo de un plan integral para proteger mejor este importante sitio”, dijo el portavoz, y agregó que “el cercado existente y la dificultad general para acceder a las cuevas disuade a la gran mayoría de los visitantes de entrar sin autorización. Se está considerando el monitoreo en vivo del sitio a través de cámaras de circuito cerrado para proteger mejor la cueva”.
Expertos y activistas indígenas, sin embargo, han pedido acción inmediata, advirtiendo al gobierno de Sudáfrica que la cerca de metal, instalada en la década de 1980, era una protección inadecuada y que los vándalos ya habían desfigurado el sitio en menor grado.
“La falta de construcción de una puerta efectiva o el uso de servicios de seguridad modernos, como cámaras de monitoreo de vida silvestre que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ha permitido que ocurra este vandalismo en muchos sentidos”, Clare Buswell, presidenta de Conservación de la Federación Espeleológica de Australia. Comisión, escribió en una presentación al comité permanente parlamentario de tierras aborígenes en julio, el guardián informado.
La cueva de Koonalda es solo la última pérdida de la cultura aborigen debido a la destrucción sin sentido. En 2020, la compañía minera Rio Tinto detonó los refugios rocosos de Juukan Gorge de 46 000 años de antigüedad para expandir su mina de hierro. En una presentación a una investigación del Senado sobre la destrucción, Rio Tinto reconoció que «se perdieron varias oportunidades para reevaluar el plan de la mina a la luz de esta nueva información material» sobre la importancia de los refugios.
El anciano mayor de Mirning, el tío Bunna Lawrie, le dijo a la BBC que el vandalismo era otro ejemplo de “la constante falta de respeto” que sufre su gente.
“Es un abuso para nuestro país y es un abuso para nuestra historia”, dijo. “Lo que se fue, se fue y nunca lo recuperaremos”.
