NAIROBI, Kenia (AP) — El impacto de las lluvias calamitosas El desastre que afectó a África Oriental de marzo a mayo se intensificó por una combinación de cambio climático y rápido crecimiento de las áreas urbanas, dijo un equipo internacional de científicos del clima en un estudio publicado el viernes.
Los hallazgos provienen de World Weather Attribution, un grupo de científicos que analiza si el cambio climático inducido por el hombre ha alterado la probabilidad y la magnitud de los fenómenos meteorológicos extremos y en qué medida.
Los aguaceros provocaron inundaciones que mataron a cientos de personas, desplazaron a miles más, mataron a miles de ganado y destruyeron miles de acres de cultivos.
Para evaluar cómo el clima causado por el hombre pudo haber afectado las inundaciones, los investigadores analizaron datos meteorológicos y simulaciones de modelos climáticos para comparar cómo estos tipos de eventos han cambiado entre el clima actual y el más frío preindustrial. Se centraron en las regiones donde los impactos fueron más graves, incluido el sur de Kenia, la mayor parte de Tanzania y una parte de Burundi.
Descubrió que el cambio climático había hecho que las lluvias devastadoras fueran dos veces más probables y un 5% más intensas. El estudio también encontró que con un mayor calentamiento, la frecuencia y la intensidad de las lluvias seguirían aumentando.
«Es probable que veamos este tipo de lluvias intensas esta temporada en el futuro», dijo Joyce Kimutai, investigadora asociada del Imperial College de Londres y autora principal del estudio.
El estudio también encontró que la rápida urbanización de las ciudades de África Oriental está aumentando el riesgo de inundaciones.
Las zonas urbanas densamente pobladas, especialmente asentamientos informales de alta densidad, se vieron significativamente afectados por las lluvias. Las lluvias torrenciales inundaron casas y carreteras, y en algunos lugares expusieron las debilidades de la planificación urbana para satisfacer las demandas de poblaciones en rápido crecimiento.
De marzo a mayo es la temporada de “lluvias largas” en África Oriental. Es cuando se produce la mayor parte de la precipitación media anual de la región y, por lo general, se caracteriza por lluvias torrenciales.
este de Africa también sufrió inundaciones durante las “lluvias cortas” de octubre a diciembre de 2023 y antes de eso, soportó una sequía de tres años. Los científicos de la WWA descubrieron que ambos eventos empeoraron por el cambio climático.
Philip Omondi, especialista en cambio climático del Centro de Aplicaciones y Predicción Climática de la IGAD en Nairobi y que no participó en el estudio, dijo que los impactos causados por el hombre resultan en inundaciones y sequías extremas, intensas y de alta frecuencia.
Shaun Ferris, asesor técnico principal para agricultura y cambio climático de Catholic Relief Services en Nairobi, dijo que un clima más intenso ejerce un nuevo nivel de presión sobre los edificios antiguos y no planificados y la infraestructura básica y que es necesario construir infraestructura que sea más capaz de hacer frente al cambio climático.
«Existe una enorme presión sobre los servicios básicos», afirmó, poniendo el ejemplo de Nairobi, cuya población se ha duplicado en los últimos 20 años.
Ferris dijo que la comunidad global necesita comenzar a utilizar el fondo de pérdidas y daños ante desastres climáticos para que puedan reparar y mejorar su infraestructura básica.
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