Las principales compañías farmacéuticas anunciaron que obtuvieron la aprobación de los acuerdos de opioides por un valor de casi $ 25 mil millones en una de las luchas legales más complejas en la historia de los EE. UU.
La crisis de los opiáceos en Estados Unidos se ha cobrado más de 500.000 vidas en los últimos 20 años. También ha generado una de las campañas legales más complejas en la historia del país.
El viernes, Johnson & Johnson y tres grandes distribuidores farmacéuticos dijeron que habían obtenido suficiente apoyo de los demandantes para finalizar acuerdos por valor de casi 25.000 millones de dólares.
Pero muchos otros casos aún están pendientes.
James Williams, abogado del condado de Santa Clara en California, presentó una demanda por primera vez en 2014 para reprender a los fabricantes de medicamentos por «impulsar agresivamente el uso de opioides en formas que promovían su abuso y provocaban un daño tan significativo en las comunidades». dijo en una entrevista.
Williams describió el objetivo como doble: responsabilizar a las empresas por sus acciones y obtener una compensación. La epidemia de opiáceos ha obligado al condado a gastar más en hospitales, asesoramiento sobre salud mental y otros servicios sociales, incluso para personas sin hogar.
El caso presentado por Santa Clara y otros municipios inicialmente perdió en la corte, pero luego fue apelado.
Williams, quien también ha sostenido conversaciones de acuerdos con empresas, dijo que no hay forma de compensar por completo las pérdidas.
«Los miles de millones de dólares que se proporcionan a través de estos diferentes tipos de acuerdos palidecen en comparación con lo que realmente se necesita para tratar de mitigar el impacto devastador de los opioides en las comunidades de todo el país», dijo Williams.
Lecciones del tabaco
Estados Unidos no es ajeno a las luchas legales prolongadas, con controversias sobre el tabaco, el asbesto y los pesticidas que han generado montañas de litigios.
Pero podría decirse que los opioides llevaron las cosas a un nuevo nivel.
«Los demandantes no solo son masivos en número, sino también en variedad», dijo Mark Lanier, uno de los principales abogados de los demandantes. «Tienes estados, condados, ciudades, tribus nativas americanas, hospitales y más».
El litigio se convirtió en una causa célebre para las entidades públicas después de que las empresas obtuvieran victorias legales al argumentar que las personas habían abusado de las drogas.
Los gobiernos locales se acercaron a los casos de opioides con la esperanza de evitar que se repitiera lo que sucedió con el litigio del tabaco, dijo Christine Minhee, una abogada que administra un sitio web que rastrea los acuerdos de opioides.
Un acuerdo de 1998 requería que las compañías tabacaleras pagaran $246 mil millones durante 25 años, pero menos del tres por ciento de los fondos asociados con los impuestos al tabaco se destinan a programas para desalentar el tabaquismo o para ayudar a las personas a dejar de fumar, según Campaign for Tobacco-Free Kids.
En cambio, la mayor parte del dinero del acuerdo se destinó al presupuesto general y terminó financiando otros programas, como la construcción de carreteras.
“Los gobiernos locales no confiaban en que el gobierno estatal recibiría el dinero”, dijo Minhee.
La tendencia de los municipios a reclutar bufetes de abogados privados también alentó más demandas, según Alexandra Lahav, experta en derecho de responsabilidad civil de la Universidad de Connecticut.
Los abogados «obtendrán una parte del dinero», dijo Lahav. «Existe un sistema que crea incentivos para que estos abogados con fines de lucro creen este litigio».
muchos acusados
Otro factor que complica la situación es la gran cantidad de empresas demandadas, que van desde laboratorios que fabrican los medicamentos hasta empresas que los distribuyen.
Se alega que los fabricantes de medicamentos como Purdue y Johnson & Johnson alentaron a los médicos a recetar en exceso medicamentos que sabían que eran potencialmente adictivos. Algunas de estas empresas se han declarado en bancarrota.
Los distribuidores de medicamentos también han sido un objetivo, junto con las compañías farmacéuticas que venden pastillas directamente a los pacientes.
En el transcurso del litigio, se consolidaron más de 3000 demandas en el tribunal del juez federal de los EE. UU. Dan Polster de Ohio, quien ha alentado a las partes a llegar a un acuerdo, al mismo tiempo que lleva otros casos a juicio.
El abogado Steven Skikos sostuvo conversaciones con empresas para lograr un acuerdo de $665 millones para las tribus nativas americanas especialmente afectadas por la crisis.
Bajo un proceso supervisado por el juez, los demandantes pudieron presentar un frente unido y acelerar una resolución.
«No hay duda de que este es un caso muy complicado», dijo Skikos. «Pero las cuestiones jurídicas son las mismas cuestiones jurídicas que aparecen en todos los casos: ¿Son responsables los demandados? ¿Hasta qué punto causaron daños?».
Juez de California se pone del lado de compañías farmacéuticas en demanda por opioides
© 2022 AFP
Citación: El camino hacia los asentamientos de opioides en EE. UU. ha sido largo y complicado (26 de febrero de 2022) recuperado el 26 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-road-opioid-settlements-complicated.html
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