Con la galería alentando a un golfista que luchaba por mantenerse un mísero golpe por debajo del par, Jon Rahm mejoró su estatus como el mejor jugador actual del PGA Tour al vencer al molesto Max Homa para ganar el Genesis Invitational el domingo por dos golpes.
El foco de atención de los espectadores en el Riviera Country Club fue, por supuesto, Tiger Woods, quien jugó su primer golf significativo desde el Abierto Británico del año pasado antes de cambiar al modo anfitrión del torneo para entregar el trofeo del campeonato a Rahm, cuya victoria fue su tercera en 2023, quinta en sus últimas nueve aperturas mundiales y décimo en el PGA Tour.
Woods disparó dos sobre el par en la ronda final para terminar uno debajo, un logro impresionante dado su óxido y un dolor en el tobillo derecho que lo hacía cojear un poco más cada día y sigue siendo un recordatorio de su horrible accidente automovilístico hace dos años al día siguiente. este torneo
“Ciertamente fue un poco más difícil de lo que probablemente aparenté”, dijo, sonriendo. “Por lo general, me toma algunos hoyos para volver al flujo y reflujo. Pero, de nuevo, la realidad es que realmente no podré jugar mucho.
«Es dificil. Lo he hecho durante mucho tiempo, pero simplemente no es así: el cuerpo a veces dice que no, aunque la mente dice que sí”.
Woods dijo que planeaba jugar en los cuatro majors este año, comenzando con el Masters en abril. El US Open se llevará a cabo en el LA Country Club en junio.
Espere que Rahm siga siendo una fuerza en las mayores después de ganar el domingo con 267, 17 bajo par. Ganó el Abierto de EE. de nuevo en la cima, eclipsando a Scottie Scheffler, quien ganó el WM Phoenix Open hace una semana pero terminó empatado en el puesto 12 en Riviera.
«Nunca he tenido tres victorias en el PGA Tour en una temporada y hacerlo tan pronto es increíble, y hacerlo en este campo de golf», dijo Rahm. «Hablar sobre la historia de Riviera como campo de golf, la historia de Tiger Woods como jugador, esos dos combinados en este torneo, es un gran problema. Como historiador del juego, poder ganar un torneo organizado por Tiger y el presentado por Jack [Nicklaus] además, es bastante increíble».
La victoria de Rahm fue la décima desde que se unió al PGA Tour en 2017. Su esposa, Kelley, lo recibió unos pasos más allá del green y le entregó a su hijo de 22 meses, Kepa.
“Max luchó por ahí y Patrick nos dio un susto”, dijo Rahm entre besos de su familia. “Alcanzar un hito de victorias de dos dígitos es increíble.
“Seguía diciéndome a mí mismo después del bogey en el 12 que, aunque fue un error no forzado, este es un campo de golf realmente difícil de terminar. En ese momento, solo tienes que cambiar el enfoque y mantenerte positivo”.
Rahm se llevó a casa $3.6 millones, casi $2 millones más que los $1.625 millones que ganó Homa al ganar el Génesis en 2021. ¿Por qué? La respuesta inmediata del PGA Tour a la amenaza del LIV Golf Tour respaldado por Arabia Saudita es elevar las bolsas de 13 torneos. El Genesis Invitational es uno de esos.
“Este es un gran año para nosotros, un gran año para el Tour y el compromiso de los jugadores de permanecer unidos, todos estamos trabajando para hacer de este Tour y nuestro producto lo mejor que podamos”, dijo Woods. “Es muy importante que todos los mejores jugadores vengan y jueguen estos eventos elevados o eventos designados”.
Después de que su par corto en el No. 18 fuera recibido por un aplauso sostenido de una galería de admiradores, Woods se mostró optimista. Su único paso en falso fue intentar pasarle un tampón a Justin Thomas después de superarlo en el noveno hoyo el viernes. Woods se disculpó por la broma infantil y sexista, y el tema no volvió a surgir el domingo.
Una vez que Woods terminó con su ronda, la atención se centró en Rahm, Homa y Patrick Cantlay.
Después de bogeys en los números 10 y 12, Rahm estaba detrás de Homa por un golpe. Los birdies en los dos hoyos par tres de la recta final lo calmaron. Homa hizo un bogey en el No. 13 y terminó peleando por pares que le permitieron mantener a raya al tercer lugar Cantlay, quien tenía 14 bajo par en el torneo.
Los golpes de salida de Homa fallaron, pero se mantuvo en la caza con un putt excelente. Acertó 15 de 15 de cuatro a ocho pies en el torneo hasta que falló desde siete pies en el número 8. Cuando Rahm resbaló en los números 10 y 12, Homa tomó la delantera por un golpe.
Rahm se recuperó rápidamente, retomando la delantera en dos hoyos. Ambos golfistas lanzaron sus golpes de salida hacia el rough izquierdo en el No. 13, pero Rahm puso su segundo golpe en el green y el de Homa voló hacia el tronco de un árbol y se detuvo a 159 yardas del hoyo.
En el par tres 14, Rahm hizo un putt para birdie de 46 pies y logró otro golpe con un birdie en el par tres 16 después de aterrizar su golpe de salida a menos de tres pies del pin.
Homa, que creció en Valencia y pasará el lunes en el torneo juvenil que patrocina en Beaumont, se emocionó después.
“Estoy muy orgulloso”, dijo, luchando por contener las lágrimas. “No lo tuve desde el tee hoy, pero hombre, luché. Realmente solo quería empujar [Rahm]. No sé por qué está pasando esto ahora, he estado bien durante 15 minutos.
“Quería empujarlo. Es un golfista espectacular. Diría que aparte de Tiger y ni siquiera sé, es el jugador más consistente que he visto”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
