Latas de cerveza de las marcas AB InBev Budweiser y Bud Light en una tienda en el distrito de Queens de Nueva York el 28 de febrero de 2024.
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Las acciones de Bélgica AB InBev subió un 5% el miércoles por la mañana después de que la compañía registrara mayores ingresos y ganancias en el primer trimestre, ya que los analistas dijeron que había escapado relativamente ileso del boicot de un año a su marca Bud Light.
La cervecera más grande del mundo, cuyas marcas incluyen Corona y Stella Artois, registró un aumento de ingresos del 2,6% interanual a 14.550 millones de dólares en el primer trimestre, muy por encima de las estimaciones de los analistas. Esto a pesar de una caída del 0,6% en los volúmenes vendidos por la cervecera.
El beneficio subyacente atribuible a los accionistas fue mayor, 1.500 millones de dólares, también por encima del consenso compilado por la LSEG.
En abril de 2023 comenzó una campaña en las redes sociales contra Bud Light en respuesta a una asociación de patrocinio con el influencer transgénero Dylan Mulvaney, lo que hace que este sea el último trimestre que probablemente se verá afectado negativamente por una comparación interanual.
El expresidente estadounidense Donald Trump instó en febrero a sus seguidores en las redes sociales a darle a la empresa una «segunda oportunidad».
El furor derribó el estatus de la marca como la cerveza más vendida en Estados Unidos, pero también generó críticas a la compañía por no apoyar a Mulvaney. Ha provocado un debate más amplio en la industria publicitaria sobre el temor de las corporaciones a sufrir reacciones negativas por promover la diversidad o la inclusión.
Jason Warner, director ejecutivo de AB InBev en Europa dijo El periódico británico Telegraph afirmó a principios de esta semana que la empresa de bebidas «permanecerá en nuestro carril» tras la reacción a la campaña, que buscaba llegar a una gama más amplia de consumidores.
No obstante, la compañía logró aumentar los ingresos en un 7,8% el año pasado, impulsado por mayores ventas en las regiones de Asia-Pacífico y América Central.
Los resultados del primer trimestre mostraron una caída del 11,1% en las ventas de las marcas de cerveza propias de AB InBev en América del Norte, que según dijo se debió principalmente a Bud Light. Mientras tanto, los ingresos disminuyeron un 2,7% en China y las ventas cayeron un 6,2%. La caída estuvo en línea con un retroceso más amplio de la industria relacionado con la reapertura de China el año pasado y el mal tiempo en marzo, dijo la compañía.
Sin embargo, las ventas alcanzaron niveles récord en Brasil y Colombia, y crecieron firmemente en Europa, México y Sudáfrica. Los resultados también marcaron un crecimiento en su marca Corona, particularmente en su marca de cerveza sin alcohol Corona Cero.
‘Pocos o ningún hematoma’
AB InBev reiteró una perspectiva a mediano plazo para las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) del 4% al 8%.
«La fortaleza de la categoría de cerveza, nuestra huella global diversificada y el impulso continuo de nuestras megamarcas generaron otro trimestre de crecimiento generalizado en ingresos y resultados», dijo el director ejecutivo Michel Doukeris en un comunicado.
Los resultados fueron «sólidos a principios de año», dijeron analistas de Barclays en una nota.
«Bud Light sigue influyendo en los resultados, pero este es el último trimestre en el que afrontaremos un impacto significativo. Todo es fácil. [comparisons] desde aquí», dijeron, y agregaron que la compañía había superado su trimestre más difícil «con pocos o ningún hematoma».
«Seguimos siendo optimistas sobre las mejoras a lo largo del año, tanto en ingresos como en costos, lo que conducirá a un balance sustancialmente mejorado al final del año y a una probable mayor recompra».
