El pájaro carpintero guía la gestión forestal post-incendio

Lo que es bueno para el pájaro carpintero de lomo negro es bueno para la restauración de los bosques quemados de California. La relación única de las aves con el fuego sustenta las últimas investigaciones sobre la mejora de la gestión posincendio. Un estudio publicado en Aplicaciones ecológicas describe una nueva herramienta que tiene en cuenta cómo los incendios se queman en las decisiones de manejo forestal y convierte la ciencia en acción para la conservación de la vida silvestre.

«Wildfire es como un rompecabezas de 10,000 piezas, y el cambio climático está reorganizando las piezas», dijo el autor principal Andrew Stillman del Centro Cornell Atkinson para la Sostenibilidad y el Laboratorio de Ornitología de Cornell. «Los incendios gigantescos y severos se están convirtiendo en la nueva norma en California debido a la sequía, las temporadas de quema más prolongadas y los bosques densos. Pero a las aves les va muy bien en paisajes que son ‘pirodiversos’, áreas donde el fuego resulta en parches desiguales quemados a temperaturas altas, medias y bajas». y baja severidad».

Los pájaros carpinteros de lomo negro aman la pirodiversidad. Prefieren construir las cavidades de sus nidos en áreas recién quemadas después de un incendio de alta severidad. Pero también les gusta estar junto a un área que ardió a baja intensidad donde sus crías pueden esconderse de los depredadores entre los árboles vivos que aún brindan cobertura. Las asociaciones de hábitat únicas de la especie significan que son sensibles a la eliminación de árboles después de un incendio, y los administradores forestales utilizan información sobre el pájaro carpintero para guiar su planificación posterior al incendio.

Después de un incendio forestal, los administradores forestales enfrentan decisiones difíciles sobre cómo proteger y restaurar mejor las áreas quemadas mientras equilibran las necesidades de las personas y la vida silvestre. A veces no hay tiempo para inspeccionar la vida silvestre en las áreas quemadas, lo que dificulta elegir dónde invertir en la conservación de la vida silvestre. Para abordar esta necesidad, los investigadores desarrollaron una herramienta en línea para predecir la abundancia potencial de los pájaros carpinteros de lomo negro después de un incendio. La incorporación de nueva información sobre el valor de la pirodiversidad hizo que los modelos subyacentes fueran más precisos.

«La herramienta que hemos creado utiliza datos de 11 años de encuestas para predecir dónde se pueden encontrar pájaros carpinteros en mayor número utilizando los datos disponibles dentro de los meses posteriores al incendio», dijo Stillman. «Los pájaros se acercan para aprovechar el auge de jugosas larvas de escarabajos en los árboles quemados».

La herramienta en línea utiliza muchas capas de información, comenzando con una capa de gravedad de la quema derivada de satélites que los administradores forestales pueden cargar. Luego, esa capa se usa para evaluar la pirodiversidad en función de la cantidad de dosel forestal que se ha perdido. También se integran otros conjuntos de datos sobre áreas de distribución de pájaros carpinteros, tipo de vegetación, latitud, longitud, elevación, años desde que ardió un incendio y más.

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La nueva herramienta ahorrará tiempo y esfuerzo después de un incendio forestal y está destinada a administradores forestales, conservacionistas y propietarios privados. Es organizado por el Instituto de Poblaciones de Aves en asociación con el Servicio Forestal del USDA. Aunque actualmente está configurado para California, los métodos son prometedores para otras regiones y especies.

«Un bosque quemado es un ecosistema único, increíble y complicado que estalla con nueva vida», dijo Stillman. «Al principio piensas que todo está muerto. El suelo es ceniza. Los árboles son negros. Pero a medida que comienzas a caminar, descubres que el lugar está vivo. No está muerto, solo ha cambiado».