En el Hammer, Hilton Als presenta un recuerdo de Joan Didion, en forma de un ‘equivalente visual de la escritura de ensayos’

Un poco más de un año después de su muerte, Joan Didion, la estimada ensayista cuyos escritos definieron y desafiaron el estilo del Nuevo Periodismo, ha sido objeto de varios tipos de memoriales, incluida la adquisición de sus artículos por parte de la Biblioteca Pública de Nueva York y una Subasta en Nueva York de sus efectos personales que generó casi $2 millones.

Y un ritual póstumo de una forma diferente se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Hammer de Los Ángeles. Curada por otro escritor icónico, “Joan Didion: What She Means” de Hilton Als busca construir un retrato de Didion y los hilos dispares que se mueven a través de sus escritos y fases de vida, recomponiéndola a través de partes serpenteantes, mientras que al mismo tiempo las desentraña.

Este género de exposiciones de retratos es familiar para Als, que ha organizado exposiciones similares dedicadas a los escritores Toni Morrison y James Baldwin y a los artistas Alice Neel y Frank. “Creo que los programas son, de alguna manera, el equivalente visual de escribir un ensayo”, dijo Als a ARTnews en una entrevista.

Con el permiso de Didion, Als comenzó a trabajar en este nuevo programa en 2019, aproximadamente dos años antes de su fallecimiento. Además de incluir objetos relacionados con Didion y artistas que la han honrado en el trabajo, Als quería que su muestra se basara en exposiciones que se han quedado con él a lo largo de los años, como «The Times Square Show», una convocatoria estridente de 1980 de más de 100 artistas de Nueva York organizados por Colab (también conocido como Collaborative Projects Inc.). “No estaban prescritos para lo que se suponía que debía ser una exposición en el museo”, recordó Als sobre la muestra de 1980. “Siempre busco ver los efectos de ese tipo de sentimiento en las exposiciones”.

Analizar la biografía de Didion a través de las imágenes es una tarea enorme, dijo Als, y se ha propuesto componer el espectáculo de Hammer con un espíritu experimental en mente. “Creo que una de las cosas que es muy importante para mí como escritor y persona visual es descubrir las formas en que el texto y la imagen pueden trabajar juntos”, dijo.

Con más de 200 objetos, que abarcan pinturas, esculturas, fotografías, videos y objetos efímeros, la exposición, que estará abierta hasta el 19 de febrero antes de viajar al Pérez Art Museum Miami en julio, incluye obras de artistas como Ed Ruscha, Irving Penn , y Andy Warhol, a quien Didion recopiló, junto con el trabajo de varios artistas contemporáneos importantes como Betye Saar, Noah Purifoy, Jack Pierson, Suzanne Jackson, Glenn Ligon y Martin Puryear, entre otros. Junto con la curadora en jefe de Hammer, Connie Butler, Als organizó la exposición de acuerdo con la biografía de Didion, comenzando con una sección centrada en la crianza de Didion en Sacramento y su mudanza a Berkeley y terminando con un examen de la última parte de su vida, en la que lidió con el dolor. , por la muerte de su esposo e hija.

La primera sección de la exposición toma como tema el agua y la fluidez, abundando las referencias al oeste americano. En la abstracción a gran escala en blanco y negro de Pat Steir Cascada de julio (1991), el agua se representa en forma abundante, cayendo en cascada, mientras que en la escultura de 1972 de Maren Hassinger Río, el agua actúa como representante de las imágenes nostálgicas que Didion usó para describir sus raíces en Sacramento. Una cadena metálica negra instalada en el piso en forma de serpiente, River recuerda la “luz y energía” de las riberas de Sacramento, dijo Als. Cerca hay una excepción del John Wayne Western de 1939. Diligenciauna piedra de toque en la escritura de Didion, en particular la creación de mitos del cine que la fascinaba.

Luego viene el tiempo de Didion en Nueva York, que resultó ser importante para su carrera como escritora. El punto focal de esta sección es Hughie Lee-Smith. Gasolinera (1960), en la que una mujer se para en el techo de una estructura de ladrillo, de espaldas al espectador. Als lo conectó con el período inicial de la carrera de Didion como editor de estilo para Moda, que describió en sus escritos como un trabajo aburrido y arduo. “Creo que la pintura dice mucho sobre la feminidad joven, sobre ser cooptada”, dijo Als. “Es una transición real entre ser uno de los observadores y ser observada ella misma”.

Obras como estas pretenden evocar cómo Didion describió su entorno, como lo hizo en una reseña del New York Times de 1979 de «The Executioner’s Song» de Norman Mailer (también a la vista en una vitrina cercana), en la que describe el «vasto vacío» de la región. ” como un lugar donde “todo camino desemboca en el desierto”.

Más adelante está la obra inacabada de Warhol Carrete 77 de **** (Cuatro Estrellas), un video de 1967 filmado en una película de 16 mm que fue encargado por la Iglesia Católica, captura el sol, saturado de luz púrpura, mientras se pone lentamente sobre Malibú, donde alguna vez vivió Didion. “Podría ser su punto de vista o el tuyo”, dijo; que la obra es un proyecto inacabado “le añade un cierto tipo de poesía y patetismo”.

Didion escribió «El álbum blanco», que narra los sentimientos desconcertantes que se sintieron a partir de los eventos violentos de la década de 1960, mientras vivía en Malibú. Una escultura de Noah Purifoy que incluye escombros de los disturbios de Watts de 1965, dijo Als, se relaciona con las fricciones políticas de la época y el papel de Didion como reportero que las cubre: «registrar cambios sísmicos en la cultura… convertirse en un personaje que cambia tanto como los tiempos». son.»

Entre los trabajos finales de la muestra se encuentra el de Ana Mendieta Sin título (de la Serie Sileuta), de 1976, que muestra las olas del mar arrastrando una huella del cuerpo del artista en la arena. Un guiño al intenso dolor que Didion vivió y sobre el que escribió tras la muerte de su marido y su hija con dos años de diferencia, en 2003 y 2005. Als ve la presencia de Mendieta en la obra como “una figura desaparecida” en la que “la vida y la muerte interactúan en un Un solo cuadro.»

En conjunto, Als dijo que la vasta imaginería visual y cultural del programa pretende dilucidar los «ríos de pensamiento» de Didion sobre los cambios en la cultura que siguió durante unas seis décadas. Señaló: “Si vas a decir la verdad sobre algo, encuentras el corolario visual de esa verdad”.