Raros atisbos del pasado medieval de una ciudad y escenas callejeras desaparecidas se han revelado en una colección de fotografías que se salvaron de la destrucción.
Unos 800 negativos más, entregados a un archivo de la ciudad por un camarógrafo que los salvó de ser tirados, también muestran las primeras excavaciones para la construcción de la catedral moderna de Coventry.
Han añadido a una colección de más de 8.000 imágenes tomadas por Arthur Cooper desde la década de 1930 hasta la década de 1960, y se puso a disposición del público como parte del proyecto Coventry Digital.
Tras la muerte del fotógrafo sus negativos en placa de vidrio, destinados a la punta, fueron rescatado por Ian Hollands antes de que la mayoría fueran enviados a la editorial Mirrorpix.
Además de las calles de la ciudad, bodas, desfiles y celebridades visitantes se encuentran entre la colección del fotógrafo que capturó la vida cotidiana en la ciudad.
La nueva colección contenía imágenes «significativas» que «mejorarían enormemente» el archivo de la Catedral de Coventry, dijo Martin Williams.
El presidente de Friends of Coventry Cathedral ha ayudado a digitalizar la última colección, así como a identificar a las personas y los eventos representados.
«Ha sido bastante emocionante trabajar con ellos, pero algunos de ellos estaban muy dañados, lo cual es una pena porque son momentos de la historia que se han ido», dijo.
Parte de la colección más reciente muestra partes de la catedral y el priorato de la ciudad, St Mary’s, que datan de la época de Leofric, el conde de Mercia y Lady Godiva.
Los muros fueron descubiertos durante la construcción de la nueva catedral a mediados de la década de 1950.
Las fotografías «muestran la escala del complejo del priorato», destruido tras la disolución de los monasterios, dijo Williams.
El arqueólogo de la ciudad en ese momento, John Shelton, se puede ver fotografiado en el sitio, explicó.
“Él trató de preservar la historia de la ciudad antes de que hiciéramos arqueología de manera oficial, antes de que se volviera tan importante como la consideramos hoy”, agregó.
Había poca organización en la ciudad en ese momento «que pudiera ejercer presión para asegurarse de que nuestros sitios arqueológicos fueran examinados adecuadamente», agregó el Dr. Ben Kyneswood, director de la iniciativa de la Universidad de Coventry.
«Lo que me gusta de estas fotografías es que te dan una sensación real de que hay arqueología allí, que se remonta a mil años atrás, casi, y nunca antes había visto eso».
«Si fuera hoy, habría habido una investigación importante involucrada», agregó.
Otras imágenes muestran cientos de pilotes de hormigón siendo hincados para formar los cimientos de la catedral, y las calles de antes de la guerra ya están siendo despejadas bajo los planes para modernizar la ciudad, antes de que los bombardeos alemanes aceleraran el proceso.
Una vista del centro de la ciudad de mediados de la década de 1930 muestra cómo los planificadores habían «cambiado completamente el sistema de carreteras», agregó el Dr. Kyneswood.
«Toda esta área era un patrón de calles medievales muy estrecho que se despejó para dar paso a esta nueva Trinity Street que permitió que el tráfico, vehículos y autobuses cada vez más grandes, viajara a través del centro de la ciudad».
«Desafortunadamente, Coventry tenía un consejo en ese momento que solo miraba en una dirección», agregó, lo que provocó la destrucción «trágica» de muchos edificios medievales.
Otra imagen muestra una visita a la ciudad del actor Edward G Robinson, quien había sido identificado por miembros de los Amigos de la Catedral de Coventry, dijo Williams.
«Supongo que visitó Coventry en el verano de 1962 y, contrariamente a la imagen de gángster que retrató en muchos de sus papeles, en persona era un hombre amable con un serio interés por el arte».
Una imagen de Pearl Hyde, la primera alcaldesa de la ciudad, representada con un ícono ruso, fue otra de sus favoritas, dijo.
«[The icon] llegó en un paquete sin información, así que lo llevó a la catedral porque pensó que tal vez era un lugar donde debería tenerlo», explicó.
«Y luego, unas seis semanas después, llegó una carta que decía que era un regalo de la Catedral de Kazan en Stalingrado».
El Dr. Kyneswood dijo que volvería a trabajar con voluntarios de la ciudad para obtener información sobre las fotografías.
«Las imágenes son brillantes, pero lo principal es que personas como Martin y el Historic Coventry Forum y otros grupos se han conectado y han dicho ‘esto es lo que estás viendo’, y han contado la historia, y es su versión. de historia.
«Y de repente tenemos una biografía de la foto, que es mucho más de lo que normalmente obtendrías si visitas cualquier sitio web», dijo.
El trabajo con Mirrorpix y el propietario Reach PLC en la colección de Arthur Cooper fue «realmente importante, porque está contando ese tipo de historias de la clase trabajadora a pie de calle», agregó.
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