Estudio: el aumento del número de contribuyentes que declaran ingresos como autónomos no puede atribuirse al aumento del trabajo por cuenta ajena

El surgimiento en la última década de nuevas instituciones y tecnologías que han facilitado que las empresas obtengan mano de obra de trabajadores autónomos subcontratados en lugar de empleados ha estimulado la especulación generalizada de que el mercado laboral estadounidense está en transición hacia una economía de trabajo informal. Pero las encuestas sobre la fuerza laboral no muestran ningún aumento en la tasa de trabajo por cuenta propia desde 2000, mientras que la proporción de personas que declaran ingresos por trabajo por cuenta propia en sus declaraciones de impuestos aumentó dramáticamente entre 2000 y 2018.

En un nuevo estudio, los investigadores se propusieron determinar si las declaraciones de impuestos sobre la renta estaban reflejando un gran cambio en el mercado laboral que las principales encuestas pasaron por alto. Examinaron informes de terceros sobre plataformas de trabajo en línea y descubrieron que un número creciente de trabajadores ha recibido pagos de aplicaciones de economía de trabajo desde 2014, pero las cantidades ganadas eran pequeñas y en su mayoría se limitaban al trabajo de conducción ocasional. Llegaron a la conclusión de que el aumento de las plataformas de economía colaborativa no puede explicar la creciente proporción de personas que declaran ingresos como autónomos al Servicio de Impuestos Internos. Más bien, los investigadores encontraron que el aumento fue impulsado por los ingresos declarados por personas que se beneficiarían de créditos fiscales reembolsables al declarar ingresos adicionales.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Chicago, es liberado como documento de trabajo de la NBER.

«Nuestro estudio muestra que el aumento en la proporción de contribuyentes que declaran ingresos como autónomos desde 2000 no puede atribuirse al reciente aumento del trabajo por cuenta ajena mediado por plataformas», explica Andrew Garin, profesor asistente de economía en el Heinz College de Carnegie Mellon, quien dirigió el estudio. «Más bien, nuestros hallazgos muestran que es más probable que las personas declaren sus ingresos como trabajadores por cuenta propia en sus declaraciones de impuestos cuando el código tributario los incentiva a hacerlo, incluso cuando la oferta laboral subyacente no cambia, y que los cambios en el comportamiento de presentación de informes son un factor importante. de las tendencias observadas.»

Los investigadores examinaron si estas tendencias del autoempleo podrían haber sido impulsadas por cambios en lo que los contribuyentes eligieron declarar en lugar de cambios en el trabajo que realizaron. Para aislar las respuestas puramente informativas de las respuestas reales de la oferta laboral, el estudio examinó a los trabajadores cuyos primeros hijos nacieron alrededor de un límite de fin de año para que los niños calificaran para los generosos beneficios del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo. Este enfoque compara a personas que han completado el mismo trabajo a lo largo del año pero han recibido diferentes beneficios al declarar ingresos adicionales como trabajadores por cuenta propia el día de impuestos.

El estudio encontró que las personas eran más propensas a declarar ingresos de trabajo por cuenta propia en sus declaraciones de impuestos cuando tenían un incentivo para hacerlo, incluso condicionado al trabajo real que realizaron durante el año anterior. En consonancia con el comportamiento puramente estratégico de presentación de informes, no hubo ningún impacto en la presentación de informes por parte de los contribuyentes, sin incentivos para declarar ingresos adicionales y sin efectos sobre los pagos declarados por las empresas de ningún tipo. El estudio también encontró que estas respuestas de presentación de informes han aumentado con el tiempo a medida que se ha generalizado el conocimiento de los incentivos fiscales.

«Los cambios en el comportamiento de presentación de informes de los contribuyentes son un factor importante de las discrepancias entre las tendencias del trabajo por cuenta propia que vemos en la información autoinformada sobre las declaraciones de impuestos individuales y las tendencias en los datos reportados directamente al IRS por las empresas», señala Garin. «Nuestros hallazgos advierten contra confiar en las tendencias de los datos administrativos sobre las tendencias de los datos de encuestas sin una consideración cuidadosa del proceso mediante el cual se generan los datos».