Feliciano López anunció a principios de esta temporada que será la última en el ATP Tour. David Ferrer tenía muchas ganas de hacer algo especial como regalo de despedida. Sorprendió a López en su casa de Madrid con una invitación al Barcelona Open Banc Sabadell.
El director de la prueba ATP 500, que se disputa sobre tierra batida del 17 al 23 de abril, se desplazó hasta la casa del jugador para comunicarle la noticia en persona. “Era la última persona que esperaba ver”, admitió López al abrir la puerta. “No esperaba esta visita.
Ferrer explicó: “Este es un comodín para que vengas a jugar en la cancha central”.
La noticia significa que el evento ya ha hecho pública su primera invitación, que ha recaído en un jugador que disputó su primer partido profesional en Barcelona con 16 años. Ahora, con 41 años, López se despedirá tras haber competido allí 22 veces con un 21 -21 récord, y alcanzó los cuartos de final en 2011 y 2012.
“Estoy muy agradecido con todos los que forman parte de la organización del torneo y, por supuesto, con David Ferrer por darme esta oportunidad una vez más”, dijo López. “David es una persona muy especial en el mundo del tenis, hay pocos jugadores que sean más queridos y respetados que él.
“En Barcelona pueden estar muy contentos de haber acertado en la elección, no puede haber mejor embajador del torneo. Me emociona especialmente que él esté al frente del Barcelona y yo del Madrid en este momento de nuestras vidas. Estamos en caminos paralelos”.
López, quien también es Director del Torneo Mutua Madrid Open, reconoció que “Barcelona es donde comencé mi carrera y esta ciudad siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Poder tener una despedida en este torneo es el final de mi carrera que siempre soñé. Salí de casa muy joven, a los 13 años, y tengo muy buenos recuerdos de la ciudad”.
López, No. 551 en el Ranking ATP de Pepperstone en 1998, recibió una invitación para jugar en la clasificación de Barcelona, y ciertamente aprovechó al máximo esta oportunidad. En su primer partido profesional en las pistas del RCTB-1899, venció a Jan Weinzierl por 6-3, 6-3. En su siguiente encuentro hizo historia, clasificándose al cuadro principal al derrotar a Marcos Górriz por 6-2, 6-4.
En su primer partido en el cuadro principal, se enfrentó a Jiri Novak, su primer oponente Top 100 (No. 90), pero fue el final del camino para él, perdió el encuentro 6-0, 6-2.
Sin embargo, en la competición de dobles su nombre aparece en el cuadro de honor tras su victoria en 2018 junto a Marc López. “Fue uno de esos grandes momentos de mi carrera. Antes había estado tan cerca del título con Rafa [they lost in the final] y fue un torneo que sentí que debía ganar. Jugué con Marc, que también tenía muchas ganas de ganarlo porque era su club y es una semana que recordaré el resto de mi vida.
¿Sabías?
López ostenta el récord de presencias en el Barcelona Open Banc Sabadell con los 22 que alcanzará esta temporada. Jugó todos los años desde 2001 hasta 2012, estuvo ausente en 2013, pero regresó en 2014 y desde entonces ha jugado allí todas las temporadas. Rafael Nadal, que este año llegará a los 17, es segundo en la lista.
