Los Denver Nuggets finalmente tienen a su oponente en las Finales de la NBA, preparando el escenario para un enfrentamiento entre una fuerza imparable y un objeto inamovible.
Nikola Jokic y Jamal Murray han llevado a la ofensiva de los Nuggets a casi 120 puntos por cada 100 posesiones en los playoffs hasta ahora, mejor que la mejor marca de temporada regular de los Sacramento Kings y actualmente la ofensiva de postemporada más eficiente. de cualquier equipo en pasar las semifinales de conferencia.
Sin embargo, si algún oponente finalmente los va a detener, es el Miami Heat.
Detrás de la brillantez de la planificación del juego de Erik Spoelstra y la ejecución implacable e inquebrantable de su banda de soldados leales, el Heat ha bloqueado a todos, desde Giannis Antetokounmpo hasta Jalen Brunson y Jayson Tatum, en camino a su segunda aparición en las Finales en cuatro años.
Ellos juegan zona. Ellos juegan al hombre. Saltan carriles y fuerzan pérdidas de balón. Te sacan de tu zona de confort. Kyle Lowry, Caleb Martin y Gabe Vincent son plagas que sacrifican cuerpos y quitan las bolas. Los francotiradores Max Strus y Duncan Robinson son cualquier cosa menos felpudos en el lado defensivo debido a su tamaño y longitud, combinándose para cinco bloqueos esta postemporada. Butler, cuando está encerrado, es tan fuerte como cualquier defensor uno a uno en el planeta. Y, por supuesto, está el hombre en el medio, Bam Adebayo, quien terminó entre los cinco primeros en la votación del Jugador Defensivo del Año en cada una de las últimas cuatro temporadas.
«Cuando hablo de la voluntad competitiva de nuestro equipo, estamos siguiendo a Jimmy Butler y Bam Adebayo», dijo Spoelstra después de la devastadora derrota del Heat en el Juego 6 en el último segundo ante los Boston Celtics. «Su voluntad es increíble. Si eres un aficionado al baloncesto, es posible que la estética no siempre sea perfecta, pero debes admirar el espíritu competitivo de este grupo».
Adebayo probablemente será el primero en enfrentarse a Jokic, aunque la historia nos ha enseñado que Miami no le dará la misma apariencia más que un puñado de veces seguidas. Si tuvieras que diseñar un jugador en un laboratorio para defender a Jokic, podría ser Adebayo: su tamaño y fuerza al menos pueden dificultar las cosas en los intentos de Jokic en el poste, mientras que su rapidez y agilidad le permiten cambiar a guardias y golpear. Mejora el mortal juego de traspaso de regates de Denver.
Por supuesto, también pensamos lo mismo sobre Anthony Davis, y todo lo que hizo Jokic durante las finales de conferencia fue promediar 28 puntos, 14.5 rebotes y 12 asistencias en divisiones 51/47/78. No se puede detener al hombre, pero la tarea del Heat es hacerle las cosas lo más difíciles posible, es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente después de una agotadora serie de siete juegos, mientras que los Nuggets habrán tenido nueve días de R&R después de barrer a los Lakers.
«Le doy crédito a nuestros muchachos. Han estado encerrados. La energía ha sido muy buena», dijo el lunes el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «Tenemos la obligación con nosotros mismos de asegurarnos de que nos estamos preparando y acondicionando y haciendo todo con el ritmo y el propósito que mencioné».
Mientras que Jokic devasta las defensas con su laboriosa y metódica demolición, Murray es un estallido de perdigones, capaz de causar un daño inmenso desde múltiples ángulos de un solo golpe. Diezmó a los Lakers por una suma de 32,5 puntos, seis rebotes y cinco asistencias por partido en apasionantes divisiones de 53/41/95. Jokic puede ser la cabeza de la serpiente, pero Murray es el veneno que rezuma amenazadoramente de los colmillos que perforarán fatalmente tus venas en un momento.
Entonces, si bien gran parte de la atención, con razón, estará en cómo el Heat detendrá a Jokic, deberán estar tan en sintonía con Murray si van a tener la oportunidad de detener la generosa ofensiva de los Nuggets. en las Finales de la NBA.
«Diría que incluso desde la primera ronda, su energía, ha sido nuestro mejor jugador desde la primera ronda, y realmente está dando un paso adelante», dijo Jokic sobre Murray. «Incluso si no hace tiros, esto, aquello, pero su energía siempre es buena. Creo que es la mejor sensación para los muchachos que lo rodean. Sabes, sí, sabemos que puede hacer tiros, puede ir por 50. Pero incluso cuando las cosas no salen como él quiere, no se cae. Todavía está jugando. Todavía está peleando. Creo que eso es lo mejor de él en este momento».
