Un águila con una envergadura de seis pies que tendió una emboscada a presas desprevenidas como flamencos y koalas gobernó la cadena alimentaria de Australia del Sur hace 25 millones de años.
Esta es la conclusión de los expertos de la Universidad de Flinders que identificaron la nueva especie, Archaehierax sylvestris, basándose en un fósil de 63 huesos descubierto cerca del lago Pinpa.
Encontrados en una estación ganadera remota, los restos del Período Oligoceno tardío son una de las aves rapaces con forma de águila más antiguas y «mejor conservadas» en el registro fósil.
Un águila (representada arriba) con una envergadura de seis pulgadas que tendió una emboscada a presas desprevenidas como flamencos y koalas gobernó la cadena alimentaria de Australia del Sur hace 25 millones de años.
!['Esta especie era un poco más pequeña y delgada que el águila de cola de cuña [Australia's biggest eagle alive today], pero es el águila más grande conocida de este período de tiempo en Australia ”, dijo la autora del artículo y paleontóloga Ellen Mather de la Universidad de Flinders. En la foto: el hueso del pie (tarsometatarso) y la silueta de Archaehierax (izquierda) y el águila de cola de cuña (derecha)](https://i.dailymail.co.uk/1s/2021/09/27/12/48348973-10025877-_This_species_was_slightly_smaller_and_leaner_than_the_wedge_tai-a-1_1632742523601.jpg)
‘Esta especie era un poco más pequeña y delgada que el águila de cola de cuña [Australia’s biggest eagle alive today], pero es el águila más grande conocida de este período de tiempo en Australia ‘, dijo la autora del artículo y paleontóloga Ellen Mather de la Universidad de Flinders. En la foto: el hueso del pie (tarsometatarso) y la silueta de Archaehierax (izquierda) y el águila de cola de cuña (derecha)
Encontrados en una excavación en una estación ganadera en el lago Pinpa en el sur de Australia, los restos del Oligoceno tardío son una de las rapaces águilas más antiguas conocidas y ‘mejor conservadas’ en el registro fósil. En la foto (de izquierda a derecha): Aaron Camens, Amy Tschirn, Jacob Blokland y Kailah Thorn
«Descubrimos que Archaehierax no pertenecía a ninguno de los géneros o familias vivientes. Parece haber sido su propia rama única de la familia de las águilas. Es poco probable que sea un antepasado directo de alguna especie viva hoy en día ”, dijo la Sra. Mather. En la foto: el espécimen fósil
‘Esta especie era un poco más pequeña y delgada que el águila de cola de cuña [Australia’s biggest eagle alive today], pero es el águila más grande conocida de este período de tiempo en Australia ‘, dijo la autora del artículo y paleontóloga Ellen Mather de la Universidad Flinders de Adelaide.
‘El espacio del pie era de casi 15 cm [6 inches] de largo, lo que le habría permitido atrapar presas grandes. Los depredadores marsupiales más grandes en ese momento tenían aproximadamente el tamaño de un perro pequeño o un gato grande, por lo que Archaehierax ciertamente gobernaba el gallinero ».
Los huesos fósiles revelan que las alas de Archaehierax eran cortas para su tamaño, muy parecidas a las especies de águilas que habitan en los bosques hoy en día. Sus patas, en cambio, eran relativamente largas y le habrían dado un alcance considerable.
La combinación de estos rasgos sugiere que Archaehierax era un volador ágil pero no particularmente rápido, y muy probablemente un cazador de emboscadas.
« Fue uno de los principales depredadores terrestres del Oligoceno tardío, y se abalanzó sobre aves y mamíferos que vivían en ese momento ».
« Con las águilas en la cima de la cadena alimentaria, siempre son pocas en número, por lo que rara vez se conservan como fósiles », agregó el coautor y compañero paleontólogo de la Universidad de Flinders Trevor Worthy.
‘Es raro encontrar un solo hueso de un águila fósil. Tener la mayor parte del esqueleto es bastante emocionante, especialmente teniendo en cuenta la edad que tiene ».
‘He estudiado esto [site] desde hace muchos años, y este es el fósil más exquisito que hemos encontrado hasta la fecha », añadió el profesor Worthy.
!['Es raro encontrar un solo hueso de un águila fósil. Tener la mayor parte del esqueleto es bastante emocionante, especialmente teniendo en cuenta la edad que tiene. He estudiado esto [site] desde hace muchos años, y este es el fósil más exquisito que hemos encontrado hasta la fecha ”, dijo el paleontólogo de la Universidad de Flinders Trevor Worthy. En la foto: el fósil de Archaehierax tal como se encontró en el campo](https://i.dailymail.co.uk/1s/2021/09/27/12/48376199-10025877-_It_s_rare_to_find_even_one_bone_from_a_fossil_eagle_To_have_mos-a-4_1632742523611.jpg)
‘Es raro encontrar un solo hueso de un águila fósil. Tener la mayor parte del esqueleto es bastante emocionante, especialmente teniendo en cuenta la edad que tiene. He estudiado esto [site] desde hace muchos años, y este es el fósil más exquisito que hemos encontrado hasta la fecha ”, dijo el paleontólogo de la Universidad de Flinders Trevor Worthy. En la foto: el fósil de Archaehierax tal como se encontró en el campo
«Los huesos fósiles revelan que las alas de Archaehierax eran cortas para su tamaño, muy parecidas a las especies de águilas que habitan en los bosques hoy en día», dijo la autora del artículo y paleontóloga Ellen Mather, de la Universidad Flinders de Adelaide. En la imagen: radio de Archaehierax sylvestris (izquierda) y cúbito (derecha)
« Con las águilas en la cima de la cadena alimentaria, siempre son pocas en número, por lo que rara vez se conservan como fósiles », agregó el coautor y compañero paleontólogo de la Universidad de Flinders Trevor Worthy. ‘Es raro encontrar un solo hueso de un águila fósil. Tener la mayor parte del esqueleto es bastante emocionante, especialmente teniendo en cuenta la edad que tiene ‘
«La integridad del esqueleto de Archaehierax nos permitió determinar dónde encaja en el árbol genealógico del águila», agregó la Sra. Mather.
« Muestra una variedad de características diferentes a las que se ven entre los halcones y águilas modernos.
«Descubrimos que Archaehierax no pertenecía a ninguno de los géneros o familias vivientes. Parece haber sido su propia rama única de la familia de las águilas.
«Es poco probable que sea un antepasado directo de alguna especie viva en la actualidad», concluyó.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Biología histórica.
Si bien el lago Pinpa es hoy un desierto completamente seco, hace 25 millones de años fue una vasta masa de agua poco profunda rodeada de bosques verdes. En la imagen: el paleontólogo de la Universidad de Flinders Warren Handley en el sitio de excavación cerca del lago Pinpa, Australia del Sur
Los investigadores identificaron la nueva especie, Archaehierax sylvestris, basándose en un fósil de 63 huesos descubierto en una estación ganadera remota cerca del lago Pinpa, en el sur de Australia.
