Un pequeño fragmento del tamaño de un frijol del meteorito Winchcombe que se estrelló contra la Tierra en un camino de entrada en los Cotswolds el año pasado se vendió por la friolera de £ 9,256 ($ 12,600).
Con un peso de solo 1,7 g (0,05 oz), el fragmento ha superado con creces su estimación previa a la venta de entre £ 3707 y £ 5932 ($ 5000 a £ 8000).
La venta, realizada por los subastadores Christie’s en Londres el miércoles, hace que la preciosa pieza de roca espacial tenga 120 veces el valor de su peso en oro.
Un fragmento mucho más grande de 15 g (0,52 oz), casi tan pesado como un CD, se vendió por £ 22,556 ($ 30,240), aunque su valor gramo por gramo es menor.
El meteorito Winchcombe cayó de una bola de fuego que iluminó el cielo del Reino Unido y el norte de Europa el 28 de febrero de 2021.
A la mañana siguiente, se encontró una pila de piedras oscuras y polvo del objeto en el camino de entrada de una casa familiar en Winchcombe, Gloucestershire, aunque se encontraron más fragmentos cerca.
Con un peso de solo 1,7 g (0,05 oz), el fragmento del tamaño de un frijol (en la foto) se vendió por £ 9,256 ($ 12,600), superó con creces su estimación previa a la venta.
Un fragmento mucho más grande de 15 g (0,52 oz) (en la foto) se vendió por £ 22,556 ($ 30,240), aunque su valor gramo por gramo es menor que el fragmento más pequeño
Después del análisis, los fragmentos del meteorito Winchcombe fueron donados al Museo de Historia Natural, quien dijo que es un tipo de roca espacial de condrita carbonácea inusual CM2 con productos químicos orgánicos.
Una sección de 100 g (3,5 oz) del meteorito se encuentra en una vitrina en el Museo de Historia Natural de Londres para que el público la vea, pero los fragmentos se han vendido a coleccionistas privados.
Como es el caso con otros CM2, Winchcombe contiene ‘inclusiones de calcio y aluminio’ (CAI), los primeros materiales que se formaron en la nebulosa solar a partir de la cual se creó nuestro sistema solar y la materia más antigua que la humanidad puede ver y tocar.
Los científicos creen que el meteorito viajó más de 110 millones de millas desde su “hogar primordial” en el cinturón principal de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, y que puede responder preguntas sobre cómo comenzó la vida en la Tierra.
Las moléculas orgánicas en el [sample of Winchcombe] son más antiguos que la Tierra misma, y moléculas similares habrían llovido sobre la Tierra primitiva antes de que surgiera la vida”, dijo el Dr. Mark Sephton, astrobiólogo del Imperial College London.
“Pueden representar los primeros pasos químicos hacia la vida en el sistema solar primitivo y podrían ser los ingredientes sobrantes de la receta de la vida”.
Según Christie´ssolo se encontraron 602 gramos del meteorito Winchcombe y el 90 por ciento de este material está controlado por el Museo de Historia Natural.
Antes de la venta, la casa de subastas dijo que la oferta “será una de las únicas oportunidades para adquirir un espécimen de Winchcombe que no sea una migaja”.
Otros artículos se incluyeron en la venta anual de meteoritos raros e inusuales de la casa de subastas, incluida una perrera con el techo perforado por otro meteorito en Costa Rica en 2019.
Los astrónomos dicen que el meteorito se sumergió en la órbita de la Tierra a unas 31.000 mph, 40 veces la velocidad del sonido, antes de quemarse. En la imagen, un trozo de 0,6 libras de la roca espacial.
Meteorito que cayó en un campo de ovejas en Winchcombe el 28 de febrero de este año, en exhibición en el Museo de Historia Natural de Londres.
Se esperaba que la perrera alcanzara alrededor de £ 220,000 ($ 295,000), pero se vendió por una fracción de eso en poco más de £ 32,000 ($ 43,000).
Otro artículo, una roca que salió disparada de la superficie de Marte y luego cayó a la Tierra en el noroeste de África, no logró registrar ni siquiera una oferta inicial.
Se habían pedido poco menos de 300.000 libras esterlinas para poner en marcha la venta, pero, según los informes, los compradores no estaban interesados.
Mientras tanto, pequeños fragmentos del meteorito de Chelyabinsk, que explotó sobre la ciudad rusa en febrero de 2013, se vendieron en casi 3.000 libras esterlinas.
Más exitosos fueron los dos fragmentos del meteorito Winchcombe, que en conjunto se vendieron por casi 32.000 libras esterlinas, probablemente debido al intenso interés público que siguió a su llegada a la Tierra hace un año.
Las imágenes de la bola de fuego del público, como las cámaras de seguridad del hogar, y las redes de cámaras de la Fireball Alliance del Reino Unido ayudaron a localizar el meteorito y determinar de dónde provenía.
Se desprendió de un objeto que golpeó la parte superior de la atmósfera de la Tierra el 28 de febrero y puede haber pesado hasta 130 libras (58 kg), midiendo más de un pie de ancho.
Los astrónomos dicen que el meteorito se sumergió en la órbita de la Tierra a alrededor de 31,000 millas por hora, 40 veces la velocidad del sonido, antes de quemarse.
Pero a diferencia de la mayoría de las estrellas fugaces, este meteorito era lo suficientemente grande como para que algunos trozos sobrevivieran a la entrada en la atmósfera cuando atravesó Gloucestershire a las 21:54 el 28 de febrero.
Hannah Wilcock, de 25 años, y sus padres, Rob y Cathryn, se sorprendieron al saber que los “trozos de carbón” en su viaje en Cotswolds en 2019
Los astrónomos dicen que el meteorito Winchcombe (fragmento que se muestra aquí) se sumergió en la órbita de la Tierra a alrededor de 31,000 millas por hora, 40 veces la velocidad del sonido, antes de quemarse.
El meteoro fue descubierto por la Alianza de Bolas de Fuego del Reino Unido (UKFall), que se creó hace tres años y está dirigida por el Museo de Historia Natural. Los observadores de estrellas en lugares tan lejanos como Irlanda y los Países Bajos pudieron ver la bola de fuego porque era muy brillante, dice el equipo.
El meteorito fue recuperado en tan buenas condiciones, y tan rápidamente después de su caída, que es comparable a las muestras devueltas de las misiones espaciales, tanto en calidad como en cantidad, según los expertos.
El Dr. Richard Greenwood, investigador en ciencias planetarias de la Open University, fue el primer científico en identificar y asesorar sobre el meteorito.
“Estaba en shock cuando lo vi e inmediatamente supe que era un meteorito raro y un evento totalmente único”, dijo el año pasado.
“Es emotivo ser el primero en confirmar a las personas que están frente a ti que el ruido sordo que escucharon en su camino de entrada durante la noche es de hecho real”.
Los astrónomos hicieron una llamada con la esperanza de localizar la roca lo antes posible, ya que cuanto más tiempo está expuesta al oxígeno, menos puros se vuelven los datos disponibles. Se rastreó hasta estar en algún lugar al noreste de Cheltenham y se encontró en Winchcombe el miércoles.
