Lake Nona High School tuvo fuerza en su número en su Tenis estatal FHSAA partido de campeonato femenino contra Steinbrenner de Tampa el martes por la tarde en Altamonte Springs.
Los Lions, impulsados por un contingente ruidoso y orgulloso de más de 20 miembros del equipo que animaron a sus cinco titulares, remontaron en partidos de dobles para tomar la delantera en la final estatal Clase 4A en Parque Sanlando. Pero a pesar del aliento vocal para Lake Nona, los Warriors cambiaron el rumbo en los partidos individuales y lograron una victoria por 4-2.
Ese resultado dejó a los Lions como subcampeón estatal por segunda vez, luego de un segundo lugar en 2019. Su programa masculino fue subcampeón en 2019 y campeón estatal 4A en 2022. Pero con solo un estudiante de último año en la alineación inicial, la experiencia de las finales de la FHSAA de esta semana es un buen augurio para el futuro del potente programa del Condado de Orange.
La chispa que subió el volumen de la base de fanáticos de Lake Nona y animó a un equipo joven pero talentoso fue una remontada en el primer partido para terminar: una dramática victoria en dobles de los estudiantes de segundo año Aspen Wooten y Shrika Moturi.
El dúo No. 2 de Nona perdió el primer set 1-4 pero se recuperó para igualar el marcador con una victoria de 5-3 en el segundo set. Eso obligó a un desempate de 10 puntos y Moturi estuvo a la altura de las circunstancias con una espléndida exhibición en la red. Anotó con dos voleas para empatar el marcador a 5 y ganó un punto de ventaja donde devolvió tres puñaladas de reacción rápida antes de realizar hábilmente un drop shot para tomar la ventaja.
Moturi puso el marcador 8-5 con un golpe de derecha en ángulo y Wooten aumentó el marcador a 9-5 con un gol ganador. Después de que dos errores de Lake Nona cerraron la brecha, Moturi selló el trato con otro ganador cruzado para la victoria por 10-7.
«Nunca nos rendimos», dijo Moturi. Respecto a su juego en la red, sonrió y dijo: “Esos fueron momentos importantes. Muy contento.»
Los jugadores de Lake Nona en las gradas estallaron en aplausos en el punto de partido y saltaron de una de las gradas para apresurarse y encontrar asientos en las gradas al otro lado de una pasarela que miraba hacia el partido de dobles No. 1, que todavía estaba en jugar.
Gabriel Almanza, senior, y junior Elieta Said también perdieron su primer set 1-4 contra Savita Bagirathan y Allison Kehler de Steinbrenner. Pero Lake Nona volvió a remontar para llevarse el segundo set 5-3 y el desempate (10-8).
Un fuerte servicio de Said preparó un gran remate de Almanza para una ventaja de 9-8 en el desempate y Said cerró el partido con una devolución de servicio que Steinbrenner no pudo manejar.
Almanza experimentó algo de dolor en la pierna al final de su partido de dobles y no pudo jugar el número uno en individuales.
En el partido número 2, Wooten dividió sets con Sienna Frizelle, pero perdió en un desgarrador desempate de 11-9. Moturi también perdió un desempate en el tercer partido de individuales y Beatriz Hubner perdió un cerrado partido del quinto partido.
Steinbrenner se clasificó el año pasado por primera vez para el torneo de ocho equipos y consiguió su primer título.
Los muchachos de Lake Nona, también con un solo titular senior, estuvieron invictos hasta que cayeron 4-0 contra Cypress Bay del condado de Broward en una semifinal matutina.
Lake Highland Prep perdió un partido de semifinal 2A 4-2 contra Mast Academy en Red Bug Lake Park en Casselberry. Las victorias individuales del Highlander fueron del No. 3 Jackson Bates y del No. 4 Zachary Zang.
El entrenador de Lake Nona, Tom Beard, reconoció que su equipo disfrutó de la ventaja de jugar en casa y que sus espectadores superaban con creces a los rivales. También está agradecido de que las fuertes conexiones de Lake Nona con el cercano Campus Nacional de la Asociación de Tenis de EE. UU. alimenten a los Lions con un flujo constante de talento.
Una medida de esa profundidad es el hecho de que 44 jugadores diferentes (niñas y niños) ganaron partidos en la temporada regular. Esto a pesar del hecho de que varios jugadores de primer nivel que entrenan en el extenso centro de la USTA optan por centrarse en el entrenamiento de alto nivel en lugar de participar en el juego de la escuela secundaria.
Jerald Carroll, junior de Winter Park tuvo un día de descanso. El miércoles tiene previsto jugar la final individual de 4A y el título doble con su compañero, el alumno de noveno grado Tristan Bradu, en Sanlando.
En los partidos de cuartos de final de dobles femeninos, las compañeras de Celebration Valeria López y Diana Pérez le dieron algunos problemas a las cabezas de serie No. 1, Stefany Zamora y Payton Seidle-Lubowitz de MAST Academy, antes de perder 7-5, 6-3.
El tándem de Seminole High formado por Kyndall Smith y Saamiyah Rattansi dividió sets contra las hermanas Júpiter, Gianna y Siany Panaggio, antes de caer en un desempate de 10 puntos.
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