Los Boston Celtics llegaron el lunes por la noche con el mejor récord y la mejor ofensiva de la NBA, pero fueron superados por completo en una derrota por 113-93 ante Los Angeles Clippers. Los Clippers han sido una ocurrencia tardía en lo que va de la temporada gracias a una serie de problemas de lesiones, pero con la victoria sobre Boston le recordaron a la liga lo peligrosos que pueden ser cuando están en plena forma.
Los Clippers forzaron 15 pérdidas de balón de Boston y limitaron a los Celtics a solo un 23 por ciento de tiros desde larga distancia. Ganaron la batalla de los rebotes 46-36, superaron a los Celtics 14-1 en la transición y rompieron su mejor racha de juegos de 100 puntos en la liga que se remontaba a la temporada pasada.
En lo que fue su victoria más impresionante del año, los Clippers fueron liderados por Kawhi Leonard, quien tuvo su mejor partido tras perderse la temporada pasada. En 29 minutos, Leonard compiló 25 puntos, nueve rebotes y seis asistencias, todos los máximos de la temporada. También lanzó un extremadamente eficiente 10 de 12 desde el piso, y parece estar progresando bien después de perder tiempo a principios de esta temporada debido a un dolor en la rodilla y un esguince de tobillo. Con la victoria, los Clippers pasaron a 6-1 en la temporada en la que comienza Leonard. Están 10-12 en todos los demás juegos.
En general, los Clippers van como Kawhi, por lo que comenzar a ponerse en forma es una señal prometedora para ellos. Sin embargo, Leonard no logró la victoria sobre Boston por sí mismo. Paul George sumó 25 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Si bien los titulares de los Celtics, Jayson Tatum y Jaylen Brown, han sido ampliamente reconocidos como el mejor tándem perimetral de la liga esta temporada, esa distinción perteneció a Leonard y George el lunes por la noche.
Los Clippers ingresaron a la temporada con aspiraciones de campeonato, y esos sueños seguirán vivos, siempre y cuando puedan mantenerse saludables. Con toda su fuerza, los Clippers tienen uno de los equipos más profundos y talentosos de la liga.
Tienen un juego de elite en las alas de Leonard y George, un sólido juego de escoltas de Reggie Jackson, Norman Powell y John Wall, y un frente versátil compuesto por Marcus Morris, Ivica Zubac y Nicolas Batum. En general, son uno de los pocos equipos que pueden igualar física y atléticamente a Boston, y eso fue claramente evidente el lunes por la noche.
La incapacidad de sacar a todos sus muchachos a la cancha juntos ha sido lo que ha impedido que los Clippers alcancen su techo en los últimos años, pero tienen la esperanza de que esa no sea su perdición esta temporada. Si pueden evitar problemas importantes de lesiones, tendrán una oportunidad real de avanzar profundamente en los playoffs.
La derrota fue la segunda consecutiva para Boston, pero está lejos de ser un momento de pánico para los Celtics. Están en la última etapa de un largo viaje por carretera y no contaron con Al Horford en ambas derrotas. Horford se ha desempeñado como centro titular del equipo en ausencia de Robert Williams. Williams aún no ha jugado esta temporada mientras continúa recuperándose de una cirugía de rodilla. La ausencia de Williams hace que el fuerte comienzo de temporada de Boston sea aún más impresionante. Los Celtics solo tienen que asegurarse de no quitar el pie del acelerador, y buscarán recuperarse contra los Lakers en Los Ángeles el martes por la noche.
