WASHINGTON – Cuando la Comisión Federal de Comercio finalizó una norma a principios de este mes que prohibía las cláusulas de no competencia, el retroceso fue rápido: en 24 horas, la Cámara de Comercio de Estados Unidos llevó a un puñado de grupos empresariales a presentar una demanda para bloquear la prohibición. Argumentaron que, en primer lugar, la FTC carecía de autoridad para imponerlo.
El manual se está volviendo familiar: la administración Biden ultima una nueva regla que regula las empresas, y la Cámara y los grupos de presión de la industria inmediatamente demandan para detenerla argumentando que la agencia se ha excedido en su autoridad.
En lo que va del año, la administración ha finalizado siete reglas, que abordan todo, desde contratistas independientes hasta cargos por pagos atrasados de tarjetas de crédito y requisitos de divulgación climática, solo para verlas enfrentadas con demandas casi inmediatas por parte de la Cámara y otros grupos.
En total, la Cámara espera presentar al menos 22 demandas contra la administración Biden antes de que finalice el mandato actual del presidente Joe Biden, un aumento dramático con respecto a las tres demandas que presentó contra la administración Trump y las 15 que presentó durante el primer mandato de Obama.
Y ellos no están solos. La Asociación de Banqueros Estadounidenses, otro influyente grupo de presión en Washington, ha firmado cuatro demandas contra reguladores bancarios desde septiembre de 2022, después de no firmar ningún desafío legal a la política federal durante aproximadamente una década antes.
Los funcionarios tanto de la Cámara como de la ABA enfatizan que el litigio es siempre el último recurso. Pero ven como un paso necesario cuando las agencias emiten regulaciones que van más allá del alcance de su autoridad.
«No se trata sólo de una sola regulación, ¿verdad? Se trata de las 1.000 regulaciones que entrarán en vigor este año. Se trata de las más de 200 regulaciones que tienen un impacto económico de más de 200 millones de dólares al año», dijo Neil Bradley, ejecutivo. vicepresidente de la Cámara, dijo a CNBC en una entrevista.
«Pasamos de una época en la que discutíamos sobre una regulación en particular», dijo Bradley, «a un período en el que la preocupación es sobre la dirección en su conjunto».
Las regulaciones totales del sector privado han aumentado bajo Biden, según una métrica de la Universidad George Mason, especialmente en comparación con la administración Trump, durante la cual se mantuvieron más o menos estables.
Pero Patrick McLaughlin, director de análisis de políticas en el grupo de expertos libertario Mercatus Center de libre mercado de George Mason, quien creó la métrica, dice que la naturaleza de las regulaciones de Biden es más notable que el volumen de ellas.
La administración Biden, en opinión de McLaughlin, ha sido «expansiva en su interpretación de los estatutos autorizados».
«La Cámara y otros ven una oportunidad para rechazar regulaciones que, en su opinión, van más allá de lo que el Congreso autorizó», dijo McLaughlin.
Los objetivos específicos de las demandas han sido variados: la Cámara ya ha demandado a una docena de agencias bajo la administración Biden, en comparación con solo cuatro agencias bajo Obama. A pesar de la variedad de cuestiones en juego, los argumentos del grupo se centran en gran medida en la afirmación de que las agencias están tratando de establecer reglas en áreas que sólo pueden ser abordadas por el Congreso.
Incluso antes de que la FTC emitiera su prohibición de las cláusulas de no competencia, por ejemplo, la Cámara se comprometió a llevar a la presidenta de la FTC, Lina Khan, a los tribunales por ello, independientemente de los detalles.
La presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, habla durante la cumbre anual DealBook del New York Times en la ciudad de Nueva York, el 29 de noviembre de 2023.
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«Ella podría proponer una política con la que realmente estuviéramos de acuerdo en cuanto al fondo», dijo Bradley sobre Khan antes de que se publicara la norma final. «Pero el precedente de esa autoridad es inaceptable.»
Los críticos de la regulación también argumentan que la administración Biden no ha seguido adecuadamente el proceso de elaboración de normas, en parte al no incorporar los puntos de vista de las partes interesadas como parte de la regulación final.
«Cuando insisten en finalizar reglas que quedan fuera de su ámbito regulatorio, y cuando ignoran los comentarios constructivos de los bancos y otras partes interesadas, el litigio es la única herramienta que queda en nuestra caja de herramientas», dijo el presidente y director ejecutivo de ABA, Rob Nichols, a principios de este año. «No es una herramienta que queramos utilizar, pero continuaremos utilizándola estratégicamente según sea necesario».
La administración Biden dice que el objetivo de todas sus regulaciones es proteger a los consumidores y ahorrarles dinero. Sus estimaciones muestran que la prohibición de no competencia de la FTC aumentará los salarios en al menos 400 mil millones de dólares durante la próxima década.
La administración también estima que la medida de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor para reducir los cargos por pagos atrasados de tarjetas de crédito ahorrará a 45 millones de estadounidenses $220 por año, y la norma sobre calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental generará hasta $46 mil millones en beneficios netos para la salud en 2032.
«Tenemos plena confianza en que estas agencias están actuando dentro de sus autoridades», dijo el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Michael Kikukawa, en una declaración a CNBC. «Estas reglas ayudan a los trabajadores y las familias estadounidenses al aumentar los salarios, reducir los costos, salvar vidas y construir una economía más justa».
Pero el cumplimiento de la regulación también puede tener un costo, especialmente cuando cada nueva administración puede reescribir las reglas de tránsito.
«Si haces una inversión en una cosa, ¿descubrirás que hay alguna regulación oscura que desconocías y que de repente disminuiría el valor de esa inversión?» preguntó McLaughlin, del Mercatus Center. «¿O hacer que dejes de poder producirlo por completo?»
