La aplicación puede ayudar a mejorar la atención al paciente mediante el acceso a pruebas cognitivas, motoras, sensoriales y emocionales

Una aplicación para iPad desarrollada en Northwestern Medicine que ayuda a medir aspectos específicos de la función cognitiva, motora, sensorial y emocional en cinco minutos o menos ahora está disponible para que los médicos evalúen a personas de 3 a 85 años y más en busca de una amplia gama de enfermedades y síndromes neurológicos. .

Con la aplicación para iPad NIH Toolbox V3, los médicos con poco tiempo pueden evaluar todo de manera rápida pero exhaustiva, desde niños pequeños que necesitan exámenes de detección antes de la escuela para determinar necesidades especiales o adaptaciones hasta adultos mayores que pueden estar preocupados por la demencia.

La aplicación ya está disponible en Apple Tienda de aplicaciones.

«El problema en la atención clínica actual es que nadie tiene tiempo para pruebas largas para todo; necesitamos pruebas muy breves», dijo Richard Gershon, vicepresidente de investigación en el departamento de ciencias sociales médicas de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, quien dirigió el proyecto. .

Si bien algunas herramientas de evaluación clínica requieren hardware personalizado costoso, esta aplicación permite que cualquier persona con un iPad acceda al conjunto de evaluación completo: más de 50 pruebas que abarcan cuatro dominios: cognición, motor, sensación (oído, olfato, dolor, visión y gusto) y emoción .

Un grupo de pruebas que, de otro modo, habrían tardado de dos a tres horas en completarse, ahora se pueden realizar de forma fiable en menos de 30 minutos.

Los pacientes de COVID-19 que se quejan de «niebla mental», por ejemplo, ahora pueden realizar varias pruebas breves para determinar qué áreas podrían ser el objetivo de la rehabilitación cognitiva. O alguien que haya perdido recientemente el sentido del olfato puede realizar la prueba olfativa de Toolbox (y otras pruebas de Toolbox según sea necesario) para comprender mejor si podría ser un signo temprano de la enfermedad de Parkinson.

«Partes de Toolbox ya se están utilizando en Northwestern para detectar la demencia», dijo Julie Hook, gerente de producto de NIH Toolbox, profesora asociada de investigación de ciencias sociales médicas en Feinberg. «Los investigadores de Northwestern también están trabajando para desarrollar una versión autoadministrada de estas pruebas que se pueden realizar en la sala de espera justo antes de su visita y con los resultados enviados directamente a su registro de salud electrónico».

Un ejemplo de una prueba para medir la memoria episódica es una serie de imágenes que se muestran en la pantalla que describen un viaje al parque, dijo Hook. Una vez revueltos, el paciente tendría que volver a poner las imágenes en orden.

Aún está por llegar una caja de herramientas de NIH para bebés que podrá evaluar el funcionamiento cognitivo de bebés de entre uno y 42 meses de edad. Actualmente, este grupo de edad está poco estudiado debido a la falta de medidas en este rango de edad, dijo Gershon.

Originalmente pensado como una herramienta de investigación.

NIH Toolbox se lanzó por primera vez como un sitio web en 2012 y luego como una aplicación para iPad más portátil en 2015. Si bien la versión más nueva (V3) está validada para uso clínico, originalmente estaba destinada únicamente a los investigadores para ayudar a recopilar datos estandarizados y impulsar la inscripción al estudio. Los médicos, científicos y psicólogos que usaban la aplicación la encontraron tan útil que comenzaron a preguntar cada vez más si se lanzaría para uso clínico y cuándo.

Ahora que lo es, Gershon y Hook dijeron que creen que ayudará a mejorar la atención al paciente al permitir el acceso a una amplia variedad de pruebas que se pueden administrar fácilmente. Por ejemplo, si un adulto mayor acudió a su neurólogo con quejas de deterioro cognitivo, el examinador podría evaluar las capacidades cognitivas del paciente, así como el funcionamiento emocional (p. ej., depresión y ansiedad), que también pueden contribuir a esas quejas. De manera similar, si un psicólogo escolar estuviera evaluando a un estudiante por problemas académicos, el psicólogo escolar podría evaluar la visión y la audición para ver si pueden ser factores que contribuyan a las quejas relacionadas con la cognición.

Dirigida por Gershon y su equipo, NIH Toolbox fue desarrollada por más de 250 científicos durante seis años y patrocinada por los 15 institutos de los Institutos Nacionales para la Salud (NIH) que conforman el NIH Neuroscience Blueprint. Permite a los investigadores evaluar la función utilizando una métrica común entre las medidas esenciales para el proceso de agrupación de datos y, a menudo, necesaria cuando se necesita una muestra grande y diversa.

Caja de herramientas utilizada por 3000 investigadores

Debido a que la aplicación se distribuye a través de la tienda de aplicaciones de Apple, Gershon y sus colegas no siempre conocen a todos los que usan Toolbox, pero realizan un seguimiento de los análisis que detallan con qué frecuencia y dónde se compra, actualmente en 21 países.

La versión anterior de la aplicación (V2) ha sido utilizada por 3000 investigadores de 1200 instituciones en todo el mundo y ha sido validada en 300 estudios de validación independientes. The Environmental Influences on Child Health Outcomes, por ejemplo, es un estudio en curso que examina el impacto de una variedad de influencias ambientales tempranas en el desarrollo y la salud de los niños. También hay numerosos científicos de Northwestern que utilizan Toolbox, incluso para evaluar a pacientes con COVID prolongado.

«Las pruebas cognitivas NIH Toolbox son extremadamente útiles para evaluar la función cognitiva de nuestros pacientes de la clínica Neuro-COVID-19 que se quejan de ‘niebla mental'», dijo el Dr. Igor Koralnik, jefe de enfermedades neuroinfecciosas y neurología global en Feinberg. «Los resultados se ajustan según la edad, la educación y otros datos demográficos, lo que nos permite informar a nuestros pacientes de inmediato sobre su rendimiento y si se pueden beneficiar de la rehabilitación cognitiva».

Además, un estudio de cohorte del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento dirigido por Northwestern que examina los determinantes de la mediana edad del deterioro cognitivo y la demencia en la vejez utiliza Toolbox para capturar fácilmente una variedad de habilidades cognitivas.

Pacientes más comprometidos

«Los pacientes encuentran que las pruebas son fáciles de usar y están más comprometidos que con otras medidas estándar que hemos implementado anteriormente», dijo el investigador principal Michael Wolf, vicepresidente asociado de investigación en el departamento de medicina de Feinberg. «En general, esta es una herramienta de evaluación de investigación increíblemente importante que ayudará a que nuestro trabajo sea más traducible a otros estudios».

La aplicación está disponible en los idiomas inglés y español. Las versiones en hebreo y árabe se lanzarán a finales de este año. Además, numerosos estudios en África utilizan Toolbox e incorporan una aplicación de traducción para comunicarse con hablantes de swahili, dholuo y twi.

La aplicación está normada para el Censo de EE. UU. de 2020, lo que significa que es representativa de la raza, el origen étnico y la edad de la población de EE. UU. Ha mejorado la accesibilidad para personas con discapacidades (p. ej., tipo de alto contraste para personas con discapacidad visual) y califica y almacena automáticamente los resultados dentro de la aplicación. Por último, la aplicación disminuye las posibilidades de error humano durante la administración de muchas pruebas al proporcionar instrucciones de audio para los examinados.

Muchas de las pruebas simplificadas se logran a través de pruebas adaptativas por computadora: la experiencia de Gershon. En este enfoque, la aplicación ajusta constantemente las preguntas para cumplir con el nivel de la persona que se está evaluando, eliminando preguntas superfluas.

«Nos enfocamos en el nivel individual de funcionamiento de esa persona y no perdemos su tiempo haciendo preguntas muy por encima o por debajo de su capacidad», dijo Gershon.