Indonesia aún tiene que comenzar a construir su nueva capital, Nusantara, pero un sitio web ingenioso muestra lo que el país tiene en mente. Un video muestra a personas paseando por paseos marítimos a través de una exuberante vegetación, viviendas encaramadas a orillas de un lago idílico, edificios asombrosamente modernistas, líneas elevadas de transporte público y bicicletas en bulevares bordeados de árboles. Dominando la ciudad hay un grupo de edificios monumentales, incluido un palacio presidencial con la forma del mítico pájaro Garuda, el emblema nacional de Indonesia.
La nueva capital, cuya construcción en la costa este de Borneo fue aprobada por el parlamento de Indonesia el 18 de enero, reemplazará a Yakarta, en Java, superpoblada y cada vez más propensa a inundaciones. Los planificadores están imaginando una utopía ambiental para Nusantara, que significa «archipiélago». Todos los residentes estarán a 10 minutos a pie de espacios verdes recreativos. Cada edificio alto utilizará una construcción 100 % ecológica y será energéticamente eficiente. De los desplazamientos que se realicen dentro de la ciudad, el 80% se realizará en transporte público oa pie o en bicicleta. Nusantara presenta una oportunidad “para construir una ciudad modelo que sea respetuosa con el medio ambiente”, dice Sibarani Sofian, diseñadora urbana de Urban+, la firma que ganó la competencia por un diseño básico para el núcleo gubernamental de la ciudad. Pero otros ven sombras en esta visión utópica.
“La gran pregunta, por supuesto, es cómo y si lograrán estas ambiciones”, dice Kian Goh, quien estudia planificación urbana en la Universidad de California, Los Ángeles. “Los estudiosos de la planificación son, en general, escépticos de los planes para ciudades inteligentes o sostenibles ‘desde cero’”, dice. Y los efectos indirectos en Borneo, incluida la deforestación, “probablemente sean mucho mayores que los impactos directos dentro de los límites de la ciudad, a menos que se manejen con cuidado”, dice el ecólogo Alex Lechner de la Universidad de Monash, Indonesia.
El presidente de Indonesia, Joko Widodo, propuso la nueva capital en abril de 2019 y ese mismo año eligió el sitio en la provincia de Kalimantan Oriental. Quería acercar la capital al centro geográfico de la nación y estimular el crecimiento económico en el este del archipiélago, mientras aliviaba la carga de Yakarta. Extendiéndose sobre casi 6300 kilómetros cuadrados (km2), el área metropolitana de Yakarta es la conurbación más poblada del sudeste asiático, hogar de más de 31 millones de personas. El crecimiento desordenado ha llevado a notorios atascos de tráfico y contaminación.
La antigua capital también se hunde. Muchos residentes dependen de los pozos que están bombeando los acuíferos subterráneos hasta secarlos, lo que provoca un hundimiento del suelo de más de 10 centímetros al año a lo largo del borde norte de la ciudad, en las costas de la bahía de Yakarta, incluso cuando el nivel del mar aumenta debido al calentamiento climático. El área, hogar de clases pobres y trabajadoras, se inunda anualmente. Una inundación de 2020 mató a más de 60 y desplazó a más de 60.000. Sin esfuerzos heroicos para limitar el hundimiento, el 25% del área de la capital estará sumergida para 2050, dice Edvin Aldrian, climatólogo de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia.
Trasladar la sede del gobierno y sus 4,8 millones de trabajadores estimados no aliviará mucho las cargas de Yakarta, dice Aldrian. “Yakarta seguirá siendo el centro económico de Indonesia… y aún tendrá que asumir sus problemas sociales y ambientales”, dice Goh.
Mientras tanto, el nuevo capital de $32 mil millones, cuya construcción ya puede comenzar, tendrá un impacto ambiental en Borneo. Nusantara, que se construirá por etapas hasta 2045, recorrerá 2560 km2, aproximadamente el doble del área de la ciudad de Nueva York. (El gobierno ocupará un terreno de 66 km2 central). Al igual que Estados Unidos, Brasil y otros países que construyeron nuevas capitales desde cero, Indonesia espera crear una ciudad que sea moderna, planificada racionalmente y, en el caso de Indonesia, ecológica, con cero emisiones netas. Pero los críticos se muestran escépticos, porque el sector de energías renovables de Indonesia proporciona actualmente solo el 11,5% de la energía nacional. A los grupos ecologistas les preocupa que, como medida provisional, Nusantara pueda depender de la energía de las numerosas centrales eléctricas de carbón de Kalimantan. Y aunque un transporte público bien diseñado puede mantener a los automóviles alejados de las carreteras, es probable que haya muchos viajes aéreos entre la nueva capital y Yakarta, a unos 1300 kilómetros de distancia.
Comenzando desde cero
Indonesia trasladará su sede de gobierno, y aproximadamente 4,8 millones de funcionarios públicos, de Yakarta a Nusantara, una ciudad completamente nueva en la costa este de Borneo que está más cerca del centro geográfico del país.
El impacto en la ecología de Borneo podría ser sustancial. Una isla del tamaño de California, Borneo presenta manglares costeros, bosques, pantanos y montañas, que albergan numerosas especies endémicas y raras. Nusantara en sí se construirá en un sitio previamente despejado y se basará en las carreteras, líneas eléctricas y otras infraestructuras existentes. La ciudad también se encuentra tierra adentro, lo que permite la restauración de los manglares costeros. Se protegerán los valles de los ríos, creando lo que Lechner llama «dedos verdes» que se extienden a través de la ciudad.
Pero la preocupación es que Nusantara desencadene una expansión más allá de los límites de la ciudad y el desarrollo en todo Borneo. Estimular el crecimiento económico es, después de todo, uno de los objetivos. Al estudiar el aumento de las luces nocturnas asociado con 12 capitales previamente reubicadas, incluidas Brasilia y Naypyidaw, Myanmar, Lechner y sus colegas descubrieron que florecieron inicialmente y luego crecieron más lentamente. “Nuestra evaluación sugiere que es probable que [Nusantara’s] la huella directa podría crecer rápidamente, expandiéndose más de 10 kilómetros desde su núcleo en menos de dos décadas y más de 30 kilómetros antes de mediados de siglo”, informó el equipo en 2020 en la revista Tierra.
Es probable que los impactos vayan más lejos. Las carreteras que conectan Brasilia con los centros de población costeros de Brasil “facilitaron la destrucción de la selva amazónica”, dice Lechner, abriendo un territorio intacto a la caza furtiva de vida silvestre, la tala ilegal y el desmonte. Hay menos ciudades a las que conectarse en Borneo, hogar de solo 18 millones de personas, pero «claramente la nueva ciudad atraerá actividad económica, incluidas nuevas carreteras, que se sabe que causan deforestación», dice David Gaveau, ecologista paisajista que dirige TheTreeMap. , una empresa que estudia la deforestación tropical.
Kalimantan, la parte indonesia de Borneo, ya ha perdido alrededor del 30% de su cubierta forestal original debido a la tala de tierras y los incendios desde 1973, dice Gaveau, dejando al orangután de Borneo y al mono narigudo en peligro y a muchas otras especies amenazadas. Una carretera en construcción llamada Trans-Kalimantan Northern link “atraviesa bosques vírgenes remotos en el corazón de Borneo”, dice. De manera alentadora, una aplicación de la ley más efectiva y una moratoria en las nuevas plantaciones ayudaron a llevar la deforestación de 2020 a su nivel más bajo en 17 años, dice Gaveau, pero los nuevos caminos hacia y desde Nusantara podrían revertir la tendencia.
El gobierno de Indonesia no ha dicho mucho sobre la carga ambiental de Nusantara. Gaveau y otros esperan que compense el impacto de la ciudad con un esfuerzo igualmente ambicioso para cambiar el rumbo en otras partes de Kalimantan. “La solución radica en restaurar todas esas tierras degradadas a su estado original: bosque”, dice Gaveau.
