Por primera vez, los científicos probaron una vacuna de ARN mensajero (ARNm) en un paciente con una forma mortal de cáncer cerebral, y desencadenó una fuerte respuesta inmune.
La vacuna, que fue descrita en un estudio publicado el 1 de mayo en la revista Celúla, fue creado extrayendo material genético llamado ARN de un tumor de un paciente con glioblastoma, un tipo de cáncer agresivo. Luego, el ARN se replicó para fabricar una vacuna a partir de ARNm, que es un modelo de lo que hay dentro de cada célula, incluidas las células tumorales.
«Estos resultados representan un avance emocionante en las terapias contra el cáncer de próxima generación que aprovechan el ARNm, el mismo clase de medicamentos utilizados en las vacunas COVID-19,» Owen Fentondijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un profesor asistente de farmacoingeniería y farmacéutica molecular en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que no participó en el estudio.
Moviéndose a la velocidad del cáncer
La gente ha estado desarrollando vacunas contra el cáncero tratamientos que estimulan el ataque del sistema inmunológico del cuerpo contra las células cancerosas, ya que el 1800. Sin embargo, las vacunas contra el cáncer rara vez generan una respuesta inmune lo suficientemente fuerte como para vencer el cáncer.
Los cánceres mutan rápidamente, por lo que si los médicos extirpan un tumor y hacen una biopsia, el tumor en sí puede ser diferente en 24 horas, dijo el autor principal del estudio. Dr. Elías Sayouroncólogo pediátrico y profesor asociado de neurocirugía en la Universidad de Florida.
Y cuando comienza la terapia inmune, «el cáncer ahora está fuera de control y la respuesta inmune es como una pistola de agua frente a un incendio forestal», dijo Sayour a WordsSideKick.com.
Hasta ahora, las vacunas contra el cáncer que se están probando han tenido como objetivo generar una respuesta inmune a una pequeña cantidad de firmas moleculares de tumores de muchos pacientes diferentes. En los ensayos clínicos, el material de la vacuna suele estar empaquetado en diminutas nanopartículas lipídicas, pero los ensayos normalmente sólo administran una pequeña cantidad de partículas y las vacunas mismas tardan meses, si no años, en desarrollarse. Sin embargo, las células cancerosas pueden adaptarse muy rápidamente y encontrar formas de desactivar o bloquear el reconocimiento por parte del sistema inmunológico local.
Al aislar todas las firmas de ARNm en el tumor de un paciente, diseñar una nanopartícula lipídica más grande y administrar más partículas de ARNm a la vez, Sayour y su equipo demostraron una respuesta inmune agresiva específica del tumor del paciente. Y como el ARNm puede aislarse, amplificarse y empaquetarse para su distribución en cuestión de días, estas vacunas personalizadas pueden generarse en aproximadamente un mes.
Sayour y otros investigadores Plantean la hipótesis de que una carga útil más grande hace que la nanopartícula parezca más peligrosa para el sistema inmunológico del cuerpo, generando una respuesta mayor.
Y al utilizar la tecnología de vacuna desarrollada contra el virus COVID-19, Sayour y su equipo pudieron crear rápidamente una vacuna específica para el tumor de un paciente y entrenar el sistema inmunológico del paciente para atacar específicamente el tumor antes de que cambiara.
«La belleza del ARN, que creo que quedó demostrada en [the COVID-19] vacunas, es que puede actualizarlas rápidamente y mantenerse al día contra la propagación de la pandemia. ¿Y si pudiéramos hacer lo mismo con el cáncer?», dijo Sayour.
Esta nueva terapia probablemente podría adaptarse para generar una respuesta inmune contra otros tumores junto con las terapias existentes.
Sin embargo, el estudio aún se encuentra en sus inicios. Como ocurre con todas las inmunoterapias, existe el riesgo de que se produzca una respuesta inmunitaria fuera de control.
Sayour y su equipo pronto tratarán a más personas en un ensayo clínico ampliado para perfeccionar una dosis de tratamiento que pueda minimizar los efectos nocivos de una fuerte respuesta inmune y para ver si la vacuna de ARNm dirigida funciona en otros pacientes.
