De cara a las elecciones de 2024 en Estados Unidos y a las principales contiendas políticas en todo el mundo, las empresas de Internet no están preparadas para la avalancha de desinformación que se avecina.
Esto es según una investigación realizada el martes por Mozilla y CheckFirst, que concluye que las plataformas tecnológicas líderes se están quedando atrás en sus herramientas de transparencia publicitaria. El estudio, realizado entre diciembre y enero, probó Alfabeto Búsqueda de Google y YouTube, manzana Tienda de aplicaciones y Microsoft Bing y LinkedIn, así como servicios de Meta, Pinterest, QuebrarTikTok, X y otros.
Ninguno de los resultados fue excelente y algunos fueron «una gran decepción», según los investigadores.
Las herramientas de transparencia publicitaria fueron exigidas por la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, que exigía que las grandes plataformas tecnológicas mantuvieran bibliotecas de publicidad y otras herramientas, como interfaces de programación de aplicaciones (API), para ser utilizadas por los investigadores y el público. La fecha límite de la DSA era el 1 de enero.
Las personas deberían poder utilizar las herramientas para buscar información sobre los anuncios que ven o las campañas publicitarias de empresas específicas, incluido el contenido del anuncio, el público objetivo, el alcance del anuncio y el llamado a la acción.
«Esto ya no es algo voluntario», dijo a CNBC Claire Pershan, líder de defensa de la UE en Mozilla. «Es algo que estas empresas tienen que hacer».
Ninguna plataforma pasó la prueba con la designación «lista para la acción». En cambio, los resultados variaron desde falta de datos y funcionalidad vitales hasta «todavía tiene grandes lagunas» en datos y funcionalidad. Algunos tenían lo «mínimo», según el estudio.
Es una noticia preocupante mientras las principales plataformas se preparan para un enorme año de elecciones que afectarán a más de 4 mil millones de personas en más de 40 países.
«Es importante ahora que las plataformas realmente colaboren, y es importante que lo impulsemos ahora mismo, debido al año electoral», dijo a CNBC en una entrevista Amaury Lesplingart, cofundador y jefe de tecnología de CheckFirst.
El auge de la inteligencia artificial y el contenido generado por IA ha generado graves preocupaciones sobre la desinformación relacionada con las elecciones, y el número de deepfakes generados aumenta un 900 % año tras año, según datos de la empresa de aprendizaje automático Clarity. La desinformación relacionada con las elecciones ha sido un problema importante que se remonta a la campaña presidencial de 2016, cuando los actores rusos buscó desplegar Formas económicas y sencillas de difundir contenido inexacto en las plataformas sociales.
Actualmente, los legisladores están aún más preocupados por el rápido aumento de la IA.
«Existen motivos para una gran preocupación sobre cómo se podría utilizar la IA para engañar a los votantes en las campañas», dijo a CNBC Josh Becker, senador estatal demócrata en California, en una entrevista en febrero.
La nueva investigación determinó que las herramientas ofrecidas por X fueron una «gran decepción», ya que la empresa ofrecía sólo un archivo CSV en lugar de una interfaz web, lo que dificultaba la búsqueda de anuncios. Lesplingart le dijo a CNBC que los usuarios debían conocer el nombre del anunciante, el país de destino y la fecha del anuncio para poder exportarlo a un archivo de anuncio.
«Quizás lo que más nos decepciona es ver que X (anteriormente Twitter) haga un esfuerzo tan mínimo, considerando que sigue siendo un espacio central para el discurso cívico», escribieron los investigadores. «Esta puede ser la razón por la que la Comisión Europea ha incluido el repositorio de anuncios de X en su procedimiento formal contra la plataforma bajo la DSA».
Bing, Snapchat, AliExpress de Alibaba y Zalando también recibieron las puntuaciones más bajas. Alfabeto, Pinterest y Reserva.com recibió las segundas designaciones más bajas. La App Store de Apple, LinkedIn, Meta y TikTok recibieron calificaciones más altas, aunque se las calificó como si todavía tuvieran «grandes lagunas» en datos y funcionalidad.
«Nuestra principal conclusión es que incluso los mejores enfoques no cumplen con nuestra línea de base», escribieron los investigadores.
Con respecto a las herramientas de transparencia de Alphabet para la Búsqueda de Google y YouTube, los investigadores dijeron que «han pasado seis años y todavía no podemos buscar por palabra clave». Informaron problemas de precisión y datos faltantes en Pinterest y TikTok. Descubrieron que en las herramientas de Bing, los usuarios no pueden buscar palabras con caracteres especiales.
Para las herramientas de la App Store de Apple, los usuarios e investigadores no pueden ver las campañas publicitarias desglosadas por país de destino, lo cual es una característica importante para rastrear la desinformación relacionada con las elecciones, según el estudio.
«La eficacia de estas herramientas depende de su utilidad para los investigadores en la práctica», escribieron los investigadores. Y añaden: «Pero también nos gustaría considerar el vaso medio lleno y esperamos seguir mejorando».
