La australiana Minjee Lee disparó ocho birdies en un par 64 de ocho bajo par el viernes para tomar una parte del liderato junto a Cheyenne Knight en el LPGA Mizuho Americas Open en Liberty National en Jersey City, Nueva Jersey.
Lee salió rugiendo de la puerta con birdies en los primeros tres hoyos, y tenía seis bajo par en el turn después de birdies en el quinto, octavo y noveno.
El número cinco del mundo agregó birdies en el 10 y 12 para un total de 36 hoyos de siete bajo par 137.
Knight se unió a ella con un par 68 de cuatro bajo par. La estadounidense dio el primer golpe en el 10 e incluso llegó al par en sus primeros nueve después de dos birdies y dos bogeys.
Ella también hizo birdie en los hoyos primero a tercero y coronó su ronda con su sexto birdie del día en el noveno.
El dúo líder tenía una ventaja de un golpe sobre la número tres del mundo Lydia Ko de Nueva Zelanda, quien anotó un 69 por 138.
El número uno del mundo, Ko Jin-young de Corea del Sur, esperó a que pasara un retraso por mal tiempo para registrar un par 66 de seis bajo par y encabezar un grupo en el 139 que también incluía al sexto clasificado Atthaya Thitikul de Tailandia, el No. 8 Brooke Henderson de Canadá, el de India Aditi Ashok y Rose Zhang, la estadounidense de 20 años que hace su debut profesional después de dominar las categorías amateur durante los últimos dos años.
El clima no fue un problema para Lee, quien comenzó temprano y cambió las cosas después de 73 el jueves.
«Realmente no sentí que mi puntaje reflejara cómo jugué ayer, así que llegué con una actitud positiva», dijo.
«Sabía que probablemente iba a haber menos viento esta mañana, así que traté de aprovechar las buenas condiciones que me dieron».
Acertó 10 de 14 fairways y 14 de 18 greens, necesitando 24 putts en su impresionante segunda ronda.
«Hice algunos putts realmente geniales hoy», dijo Lee después de su mejor ronda desde la Copa de Fundadores de 2022, cuando disparó 63, nueve bajo par, en la segunda ronda en el camino hacia la victoria.
«Unos cuantos largos y algunos de rango medio, no creo que tuviera tap-ins, así que todos fueron putts realmente geniales», dijo.
Knight dijo que su ráfaga de birdie para comenzar sus últimos nueve fue crucial.
«Eso realmente puso las cosas en marcha y mantuvo el impulso para mí», dijo el estadounidense.
Ko de Nueva Zelanda tuvo un bogey temprano en el tercero, pero respondió con birdies consecutivos en el sexto y séptimo y otro doblete en el noveno y décimo.
«Creo que jugué muy consistentemente», dijo Ko. «No he estado jugando tan bien antes de esta semana. Jugué mucho mejor y sólido en el evento (Ladies European Tour) hace un par de semanas, por lo que fue un buen cambio de impulso».
Ko Jin-young estaba encantada de terminar su fuerte ronda, después de que el clima peligroso hiciera que el juego se suspendiera al final del día cuando solo le quedaban unos pocos hoyos por jugar.
«Jugué muy bien hoy», dijo. «Creo que tengo tanta suerte de terminar, voy a dormir bien y luego espero con ansias el fin de semana».
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