Facebook actúa como un niño pequeño que se enamora de un nuevo juego de Lego pero luego se aburre. Corresponde a los usuarios y socios comerciales para recoger el desorden.
Hace seis años, Facebook dijo que su próximo gran avance serían los robots en su aplicación Messenger que envían mensajes de texto para ayudar a las personas a pedir flores o averiguar qué par de jeans comprar. Esta idea no es un fracaso, pero supongo que un bot de Messenger no elige tus pantalones.
La compañía también se puso de moda y luego se enfrió con una función que permitía a las personas transmitir en vivo desde sus teléfonos y en un centro de video similar a un televisor llamado Facebook Watch. El lunes, Facebook tiró la toalla sobre su moneda digital planificada, un proyecto que obligó a los establecimientos financieros y gubernamentales a responder, pero que estaba a medias desde el principio.
La experimentación y el fracaso pueden ser saludables. Para Facebook y otros titanes corporativos, los fracasos o los caprichos de corta duración generalmente no hacen mucho daño. (La compañía se ha rebautizado como Meta, pero yo me quedo con Facebook).
Pero para el resto de nosotros, los tropiezos de Facebook pueden persistir. Pregúntele a cualquier socio comercial que remodeló sus equipos de servicio al cliente para los bots de Messenger, o gastó sus recursos limitados en hacer videos para Facebook Watch, solo para que el entusiasmo de Facebook se desvaneciera.
Este dolor podría ser el costo inevitable de la invención. Pero particularmente ahora, cuando Facebook apuesta a la empresa por un futuro más inmersivo de Internet, llamado metaverso, vale la pena preguntarse qué ganamos y qué perdemos cuando las empresas con el poder y la influencia de Facebook persuaden al mundo para que los siga a un futuro que nunca llega.
En cierto modo, es adorable la frecuencia con la que Facebook se entusiasma con una nueva idea y luego, bueno, pasa a otro objeto brillante. El video en vivo y Facebook Watch todavía existen. Simplemente no son las altas prioridades que alguna vez fueron.
Otras empresas de Big Tech pierden interés en las cosas que antes amaban. (Diablos, todos hacemos esto.) Pero tal vez ninguna otra compañía tenga la combinación de la expansión de Facebook y su voluntad de declarar ESTO VA A SER ENORME, persuadir a la gente para que lo acompañe y luego… encogerse de hombros.
Está bien, al menos para Facebook. Pero puede haber un costo colectivo cuando las empresas e instituciones responden a las ideas poco prometedoras de Facebook.
La Reserva Federal no tiene tiempo ni recursos infinitos para estudiar lo que resultó ser el Betamax de la criptomoneda. Las organizaciones de noticias, las instituciones gubernamentales y la mayoría de las empresas tienen recursos limitados; imagine qué más podrían haber hecho si no hubieran respondido a la última obsesión de Facebook.
Incluso para Facebook, ¿podría ser mejor gastar el personal y la energía que está invirtiendo en el metaverso haciendo más para garantizar que sus aplicaciones no difundan información errónea sobre las elecciones o permitan que los gobiernos autoritarios las usen indebidamente?
No sé si hay una solución para los daños colaterales de los caprichos de Facebook. Quizá para empezar, sería útil que Facebook presentara sus nuevos proyectos como hipótesis a probar, más que como declaraciones firmes y permanentes de sus prioridades.
La fijación de Facebook en el metaverso es diferente de sus proyectos anteriores de corta duración. Por un lado, Facebook no está solo en el carro tratando de llevarnos hacia una Internet más inmersiva que difumina aún más las líneas entre la vida digital y la realidad. Y al menos por ahora, este cambio de rumbo es una apuesta más arriesgada para Facebook que para los usuarios o socios comerciales de la compañía.
Pero también puedo entender la inclinación de Facebook a creer, aunque sea brevemente, que puede convertir sus visiones en nuestra realidad. Ese es el poder de las grandes tecnológicas.
La tecnología de Apple y Google dicta efectivamente cómo cualquier empresa llega a clientes potenciales en línea. Cuando Amazon hizo que el envío rápido fuera gratuito, los estadounidenses comenzaron a esperarlo de todos. Internet de Estados Unidos se está convirtiendo en QVC porque los gigantes tecnológicos lo quieren así.
Vivimos en el mundo de las grandes tecnologías. A veces, eso nos brinda mapas útiles en nuestros teléfonos y espacios en línea para que los vecinos se reúnan. La otra cara de la moneda es que cuando los gigantes tecnológicos como Facebook renuncian a sus sueños, todos los demás quedan para recoger los pedazos.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
