“Por ahora, pedimos que todos nos den el espacio y la privacidad necesarios para comprender el futuro del museo y sanar individual y colectivamente”, escribió Karon Davis, cofundadora del museo, en un declaración publicado en Instagram. “Simplemente no tenemos ninguna respuesta en este momento. Por lo tanto, también cerraremos el museo hasta nuevo aviso. Durante este período, lo alentamos a participar en los increíbles espacios de arte en todo nuestro querido Los Ángeles”.
Las circunstancias de la salida de Onli y Pacheco no estaban claras. Davis pareció insinuar las relaciones tensas entre su familia y los directores, y dijo: «También fue evidente lo difícil que ha sido para nuestra familia dejar ir lo suficiente como para permitir que Meg y Cristina hicieran su trabajo». Ni Onli ni Pacheco respondieron a las solicitudes de comentarios.
La pareja de artistas Noah y Karon Davis fundaron el Museo Subterráneo en 2012 con el objetivo de llevar «experiencias tradicionalmente reservadas para las principales instituciones a diversas audiencias de forma gratuita», según una descripción en el sitio del museo. Durante la última década, la institución, ubicada en el vecindario de Arlington Heights en Los Ángeles, principalmente afroamericano y latino, se ha convertido en un espacio cultural popular y un centro comunitario, con un jardín verde y acogedor detrás del espacio de exhibición de su tienda.
Onli se unió al Museo Subterráneo en diciembre como directora y curadora, proveniente del Instituto de Arte Contemporáneo de Filadelfia, donde fue curadora. Como director, Onli codirigió el Museo Subterráneo junto con Pacheco, quien había sido codirector interino y director de operaciones desde 2020 y miembro de la junta desde 2015.
Noah Davis, quien murió a los 32 años en 2015 después de luchar contra una forma rara de cáncer, organizó una variedad de espectáculos para la institución, algunos de los cuales se montaron póstumamente. Entre ellos se encontraban «Artistas de color» (2017), que analizó el contenido político y social dentro de obras abstractas aparentemente formales, y «No ficción» (2016), que se centró en la violencia que enfrentan las personas de color. También formó una sociedad con el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles a través de la ex curadora en jefe del MOCA, Helen Molesworth. Al hacerlo, el Museo Subterráneo tomó prestadas obras de arte icónicas de la colección del MOCA para sus propias presentaciones.
Después de la muerte de Noah, su hermano, el artista y cineasta Kahlil Joseph, se unió a Karon en la gestión del museo. El proyecto de “periodismo conceptual” de Joseph BLKNWS se incluyó en la Bienal de Venecia de 2019, así como en la bienal Made in LA 2020 del Hammer Museum. También ha dirigido videos para Kendrick Lamar y Beyoncé. Joseph y su esposa, la productora de cine Onye Anyanwu, forman parte del directorio del Museo Subterráneo.
Durante los últimos dos años, el Museo Subterráneo ha ampliado su programación, lanzando iniciativas como el Premio Noah Davis de $25,000 para curadores, que cuenta con el apoyo del Chanel Culture Fund. Los ganadores inaugurales, anunciados en septiembre, poco antes de la contratación de Onli, fueron Candice Hopkins, Jamillah James y Thomas Jean Lax.
En el momento de su muerte, se informó que Noah Davis había dejado unas 400 pinturas, collages y esculturas. Su patrimonio ahora está representado por la galería David Zwirner, que supuestamente vendió una pintura de $ 1.4 millones por el artista en su stand de Art Basel Miami en 2021. En abril, el trabajo de Davis se incluirá en la exposición principal de la Bienal de Venecia.
La exposición de alrededor de 20 pinturas figurativas y exuberantes de Davis que está a punto de cerrar llegó al Museo Subterráneo después de aparecer en las ubicaciones de Nueva York y Londres de David Zwirner. La muestra fue curada por Helen Molesworth, quien forma parte del directorio del museo, y Justen Leroy, artista y exempleado de la institución, y marcó la reapertura del Museo Subterráneo en febrero después de casi dos años de cierre por la pandemia. Inicialmente programada para el 30 de septiembre, la muestra fue la primera encuesta individual de Davis en el museo.
Corrección, 15/03/22, 17:10: Una versión anterior de este artículo indicó erróneamente la fecha de inicio de Onli en el Museo Subterráneo. Empezó a trabajar allí a tiempo completo en diciembre, no en enero.
