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Los humanos prehistóricos en Brasil tallaron dibujos en la roca junto a las huellas de los dinosaurios, lo que sugiere que pudieron haberlas encontrado significativas o interesantes, según un nuevo estudio.
Los grabados rupestres, que los arqueólogos llaman petroglifos, se encuentran en un sitio llamado Serrote do Letreiro en Paraíba, un estado agrícola en el extremo oriental de Brasil. Los investigadores observaron las marcas por primera vez en 1975. Pero ahora se interpreta que están relacionadas con las huellas tras recientes estudios de campo ayudados por drones, que descubrieron tallas nunca antes vistas. Las huellas pertenecen a dinosaurios del período Cretácico, que terminó hace 66 millones de años.
«La gente suele pensar que los indígenas no eran conscientes de su entorno o no tenían ningún tipo de espíritu científico o curiosidad», dijo el coautor del estudio Leonardo Troiano, arqueólogo del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasilia. “Pero eso no es cierto. Está muy claro que estaban interesados en las huellas. Nunca sabremos si sabían sobre los dinosaurios, pero está claro que sentían curiosidad por las huellas y pensaban que tenían algún significado”.
Los petroglifos de Serrote do Letreiro no son los primeros ejemplos de arte rupestre encontrados cerca de huellas de dinosaurios, pero los autores del estudio dijeron que creen que la claridad sin precedentes de la asociación entre los dos en este sitio en particular podría tener implicaciones significativas en toda la paleontología. Estudios de arqueología y patrimonio cultural.
Formas geométricas
No está claro hace cuánto tiempo se hicieron los petroglifos. Pero el estudio, publicado en marzo en la revista Informes Científicos — señala que la datación por radiocarbono ha encontrado que los sitios de enterramiento en el área tienen entre 9.400 y 2.620 años de antigüedad, lo que sugiere que las tribus que los abandonaron deben haber vivido durante ese tiempo.
“Estas personas probablemente vivían en pequeñas comunidades, utilizando refugios rocosos naturales que abundan en la zona”, dijo Troiano.
“Esta región de Brasil es como el interior de Australia: hace mucho calor y no hay sombra, por lo que no es fácil quedarse allí y tallar la roca. Requiere mucho esfuerzo, por lo que cuando eligieron este lugar, lo hicieron de manera muy intencional”, añadió. «Podrían haber utilizado muchos otros afloramientos rocosos en los alrededores, pero eligieron este».
Los dibujos tienen estilos variados, lo que sugiere que varios artistas podrían haber intervenido en ellos. Algunos tienen formas que recuerdan a las plantas, mientras que otros se asemejan a formas geométricas, incluidos cuadrados, rectángulos y círculos. Los círculos tienen cruces o líneas en su interior, que podrían parecer estrellas, dijo Troiano. Sin embargo, lo que significan estas marcas sigue siendo un misterio.
«Todos parecen abstractos, y si representaban algo para las personas que los hicieron, no sabemos qué es», dijo.
Las huellas de Serrote do Letreiro pertenecen a tres tipos de dinosaurios: terópodos, saurópodos y ornitópodos. Los investigadores sospechan que las personas que tallaron la roca podrían haber confundido algunas de ellas con las huellas de ñandúes, grandes aves nativas similares a los avestruces, que tienen huellas que parecen casi idénticas a las de los dinosaurios terópodos.
Es más difícil imaginar qué podrían haber pensado los pueblos prehistóricos de las huellas de saurópodos, dejadas por algunos de los dinosaurios herbívoros más grandes que jamás hayan existido y, por lo tanto, diferentes a cualquier animal que les hubiera resultado familiar. Probablemente por esta razón, una asociación intencional entre los dibujos y estas impresiones en particular es menos clara, señaló el estudio.
Rituales de dinosaurios
Troiano dijo que cree que las marcas podrían haber sido dejadas durante reuniones comunales.
“Creo que la creación de arte rupestre estaba inmersa en algún tipo de contexto ritual: personas reuniéndose y creando algo, tal vez utilizando algunos psicotrópicos. Tenemos una planta llamada jurema, que es alucinógena, y todavía se utiliza hasta el día de hoy”, dijo. “Podemos especular que la gente también lo usaba en el pasado porque es muy abundante y común en la región. Creo que estaban interesados en lo que representan las huellas y supongo que las identificaron como huellas. Se dieron cuenta de que no era aleatorio”.
Hay otros sitios, dijo Troiano, con petroglifos en las cercanías de huellas de dinosaurios, en Estados Unidos y Polonia, pero no muestran «ni de lejos el mismo nivel de intencionalidad», dijo. La intencionalidad se define no sólo por lo cerca que están los dibujos de las impresiones sino también por si se superponen o no con ellas. Si no se superponen, sugiere «consideración» por parte de los creadores, sugiere el estudio.
Troiano añadió que está trabajando en un artículo de seguimiento que profundizará en la interpretación y el análisis de los petroglifos de Serrote do Letreiro, basándose en los hallazgos del estudio actual.
La asociación directa de los dibujos con huellas de fósiles de dinosaurios es única y puede arrojar más luz sobre la importancia y el significado del arte rupestre, según Radosław Palonka, profesor asociado de arqueología en la Universidad Jagellónica de Cracovia, Polonia, que ha trabajado en trabajos similares. petroglifos pero no participó en el estudio.
“El hecho de que las ubicaciones de los paneles de arte rupestre hayan sido elegidas específicamente se demuestra, entre otras cosas, por el hecho de que los representantes de las comunidades que crearon pinturas rupestres o petroglifos a menudo los colocaron muy cerca de imágenes más antiguas dejadas por otras culturas”, Palonka dijo vía correo electrónico. «Este fue el caso en varias partes del mundo donde se practicaba el arte rupestre, y es muy claramente visible, entre otros, en el suroeste de América del Norte y el suroeste de Estados Unidos, donde se centran mis intereses científicos».
Jan Simek, distinguido profesor de antropología de la Universidad de Tennessee, Knoxville, estuvo de acuerdo. «El artículo proporciona un nuevo ejemplo interesante de cómo los pueblos antiguos observaron e incorporaron fósiles en el paisaje en sus experiencias e interpretaciones religiosas», dijo Simek, quien tampoco participó en el nuevo estudio de petroglifos.
“La historiadora de la ciencia (de la Universidad de Stanford), Adrienne Mayor, ha demostrado cómo los antiguos griegos y romanos veían los fósiles como evidencia de gigantes y monstruos de sus propias mitologías y cómo los pueblos indígenas de América del Norte veían sus narrativas de origen en los fósiles que observaban esparcidos por sus paisajes. ‘, dijo Simek por correo electrónico. «El caso de Brasil es otro ejemplo arqueológico de esta tendencia tan humana a vincular el mundo espiritual creado en la imaginación con cosas inexplicables del mundo que nos rodea».
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