Los Philadelphia 76ers sobrevivieron a un susto contra el Miami Heat en su partido de play-in el miércoles por la noche, escapando con una victoria por 105-104, preparando un enfrentamiento de primera ronda contra los New York Knicks, segundo cabeza de serie. Fue necesario superar un déficit de 14 puntos y Nicolas Batum encenderse desde el banco para anotar 20 puntos en 6 de 10 desde lo profundo para que los Sixers superaran a Miami. Y, sin embargo, a pesar de lo cerca que estuvo esa victoria, Filadelfia ya está hablando mal antes de su encuentro con los Knicks.
El centro suplente Paul Reed no rehuyó hablar del próximo enfrentamiento con Nueva York y dijo que los Sixers buscado para jugar contra los Knicks.
«No vamos a evitar el humo, pero sí, queríamos el enfrentamiento con los Knicks, por supuesto». Reed dijo en Run It Back. «Supongo que ese es el equipo más fácil, pero sabes que va a ser divertido, coincidimos bastante bien. Ellos tienen un gran guardia, nosotros tenemos un gran guardia, también tenemos a Joel, MVP, así que como dijiste antes, él es uno». «Es uno de los muchachos más imparables de la liga en este momento. Tendrán que enviar equipos triples y él involucrará a todos los demás».
Esto es tanto A: confirmar que los Sixers se sienten aliviados de no tener que jugar contra los Celtics en la primera ronda como B: que no temen a los Knicks. Seguramente, ningún equipo en el Este querría jugar contra los Celtics en la primera ronda, dado lo dominantes que han sido durante toda la temporada, y sí, Nueva York es el equipo inferior cuando los enfrenta a Boston. Pero ésta parece una de esas situaciones en las que no quieres pinchar al oso.
A pesar de todas las lesiones que han tenido los Knicks, lograron terminar la temporada fuertes, y Jalen Brunson se mantuvo al margen de la conversación sobre el MVP, así como también de la charla del primer equipo All-NBA. Los Knicks también han tenido el quinto mejor rating neto de la liga desde el receso del Juego de Estrellas, por lo que lanzar golpes verbales después justo Vencer a un equipo Heat que jugaba con un Jimmy Butler cojo no parece una gran estrategia.
Puede que los Knicks no sean los Celtics, pero enfrentarse a ellos no será un paseo por el parque para Filadelfia. Acabamos de ver en ese juego del Heat lo poco confiable que puede ser Tobias Harris en situaciones en las que hay que ganar, y Kelly Oubre Jr. no estaba exactamente iluminando el marcador, terminando el juego con 11 puntos con un pobre 3 de 9 desde la cancha. Si no fuera porque Batum cobró vida en la segunda mitad, los Sixers bien podrían estar preparándose para otro partido de play-in contra los Bulls en lugar de una serie de postemporada con Nueva York.
Esto no quiere decir que los Sixers no tengan razón al tener confianza al ingresar a esta serie. Como dijo Reed, es difícil planificar el juego para Embiid, y estaba en camino de ganar el MVP por segundo año consecutivo si no hubiera sufrido una lesión de menisco. Antes de esa lesión, los Sixers estaban funcionando bien y parecían el equipo que podría enfrentarse a los Celtics en las finales de la Conferencia Este. Pero esto se siente como una de esas situaciones de «ten cuidado con lo que deseas», y contra un equipo de los Knicks que ha estado jugando increíblemente bien últimamente, no parece prudente darles más motivación antes de dirigirte al Madison Square Garden. para intentar vencerlos.
