La FIFA y France Football dieron la lista de candidatos a la edición 2011. Si lo obtiene el argentino, ganador en 2009 y 2010, alcanzará el récord de Plantini. Ferguson, Guardiola y Mourinho compiten como entrenadores
En la categoría de mejor entrenador, los finalistas son el escocés Alex Ferguson(Manchester United), el español Josep Guardiola (Barcelona) y el portugués José Mourinho (Real Madrid), ganador en 2011.
En la categoría femenina, postulan el premio de mejor jugadora a la brasileña Marta, la japonesa Homare Sawa y la estadounidense Abby Wambach.
Los ganadores de estos premios se conocerán el 9 de enero de 2012, en una gala en Zúrich, anunciaron la Federación y la prestigiosa revista el lunes en París.
Messi se hizo con el galardón en 2009 y 2010 y en caso de tercera victoria consecutiva, igualaría el récord del francés Michel Platini, que los ganó en 1983, 1984 y 1985, mientras que Cristiano Ronaldo se coronó una sola vez, en 2008.
Xavi fue nominado en 2010, año en que ganó con la selección española el Mundial de Sudáfrica, pero finalmente su compañero argentino en el Barcelona obtuvo el reconocimiento.
"Messi lo tendrá muy difícil contra Cristiano Ronaldo. Estamos todos de acuerdo que es un gran jugador, pero sólo hizo carrera en el Barcelona, un club mítico. Cuando ves los desafíos que vivió el portugués en su joven carrera, es impresionante", dijo el francés Emmanuel Petit, ex volante del conjunto catalán, durante la rueda de prensa de anuncio de los finalistas, en París.
El secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, reconoció la supremacía del fútbol español de los últimos años.
"No es una cuestión de jugadores caros. Se necesita una escuela de formación y el resultado del año pasado es prueba de ello. Recuerdo que el presidente del Barça,Sandro Rossell, me dijo que habría que premiar a toda la gente que formó a Messien el club", recordó el dirigente.
La nominación de los jugadores del Barça y del astro del Real Madrid, llega en un momento de máxima rivalidad entre los dos equipos y a cinco días del Clásico de la Liga española, el próximo sábado en el Santiago Bernabéu.
Leo y CR7 protagonizan, además, un duelo particular y están empatados en 17 goles tabla de máximos artilleros, una rivalidad que trasladan ahora al terreno internacional por el título de mejor futbolista del planeta.
En la lucha entre clubes por este Balón de Oro, el Barcelona podría ser favorito gracias a sus títulos de Liga y Liga de Campeones, en una temporada en la que el Real Madrid sólo ganó la Copa del Rey.
Por otra parte, los finalistas en la categoría de mejor técnico de selección femenina son Bruno Bini (Francia), Norio Sasaki (Japón) y Pia Sunhage (Estados Unidos).
Tres goles aspiran al premio Puskas de mejor del año: uno de Messi contra el Arsenal, otro de Neymar (Santos) frente al Flamengo y un tanto de Wayne Rooney(Manchester United) ante el Manchester City.
Este premio, en homenaje al futbolista húngaro Ferenc Puskás, se decide por votación popular de los internautas.
