Miles de ‘blocs de notas’ escritos en jarras rotas y otras piezas de cerámica, revelan detalles de la vida cotidiana en el antiguo Egipto hace 2.000 años, según los arqueólogos.
Los fragmentos, cubiertos con escritura de escribas, mercaderes y alumnos, fueron encontrados en el antiguo asentamiento egipcio de Athribis, 125 millas al norte de Luxor.
Gran parte de los ‘cuadernos’ estaban vinculados a la escolarización, incluyendo listas de meses, números, problemas aritméticos y ejercicios de gramática.
Conocidos como ostraca, documentan listas de nombres, compras de alimentos y objetos cotidianos, y algunos incluyen líneas escritas por alumnos como castigo por alguna transgresión desconocida, explicó un equipo de la Universidad de Tübingen en Alemania.
Escritos en fragmentos de vasijas rotas y otras vasijas, eran mucho más baratos y accesibles que el papiro, por lo que se usaban en grandes cantidades.
La última vez que se encontraron tantos ostraca durante una sola excavación fue durante el descubrimiento del asentamiento de trabajadores de Deir el-Medineh, cerca del Valle de los Reyes.
Fragmento de una inscripción jeroglífica con información sobre la mitología local, probablemente copiada por un estudiante del templo vecino en el período ptolemaico tardío o romano temprano
Los fragmentos, cubiertos con escritos de escribas, comerciantes y alumnos, se encontraron en el antiguo asentamiento egipcio de Athribis, 125 millas al norte de Luxor.
Fueron encontrados por el mismo equipo que ha estado trabajando en Athribis desde 2003, para descubrir un gran templo construido por Ptolomeo XIII, padre de Cleopatra.
Desde entonces, el templo se abrió al público, por lo que los investigadores se movieron para excavar un santuario hacia el oeste, que es donde se encontraron los ‘cuadernos’.
Fueron recuperados durante las excavaciones dirigidas por el profesor Christian Leitz del Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente (IANES) en la Universidad de Tübingen.
Los ostraca ahora recuperados brindan una variedad de conocimientos sobre la vida cotidiana del antiguo asentamiento de Athribis, explicó el profesor Leitz.
Conocidos como ostraca, documentan listas de nombres, compras de alimentos y objetos cotidianos, y algunos incluyen líneas escritas por alumnos como castigo por alguna transgresión desconocida, explicó un equipo de la Universidad de Tübingen en Alemania.
Los fragmentos, cubiertos con escritos de escribas, comerciantes y alumnos, se encontraron en el antiguo asentamiento egipcio de Athribis, 125 millas al norte de Luxor.
Alrededor del 80 por ciento de los fragmentos de vasijas están inscritos en demótico, que era la escritura administrativa común en los períodos ptolemaico y romano.
Esta escritura se desarrolló a partir de Hieratic después de alrededor del 600 a. C., explicaron los expertos.
Entre los segundos hallazgos más comunes se encuentran ostraca con escritura griega, pero el equipo también encontró inscripciones en escritura hierática, jeroglífica y, más raramente, copta y árabe.
Durante el período ptolemaico del 81 al 59 a. C. y nuevamente más tarde del 55 al 51 a. C., Athribis fue la capital de un estado egipcio, que se encuentra a lo largo del río Nilo.
Ostracon pictórica con un babuino y un ibis, los dos animales sagrados de Thoth, el dios de la sabiduría son visibles en este pequeño fragmento
En este fragmento se muestra la contabilidad de las ofrendas (dinero, vino, aceite de ricino, trigo y cebada) a la diosa del templo Repit
Notas posteriores, escritas durante el período romano de Egipto, los textos comenzaron a hacer referencia a emperadores como Nerón, Vespasiano, Tito e incluso Adriano, que gobernaron entre 117 y 138 EC, lo que sugiere que el santuario estuvo funcionando durante algún tiempo.
Uno de los hallazgos más inusuales fue la evidencia de ostraca pictórica, una categoría especial de cuaderno antiguo, explicó el profesor Leitz.
«Estos muestran varias representaciones figurativas, incluidos animales como escorpiones y golondrinas, humanos, dioses del templo cercano, incluso figuras geométricas».
En general, independientemente del idioma, varían desde listas de varios nombres hasta relatos de alimentos de uso diario dentro de la ciudad perdida hace mucho tiempo, así como piezas utilizadas por niños en edad escolar.
Los fragmentos se utilizaron para una variedad de propósitos, desde garabatos de niños hasta listas de artículos a la venta en un mercado local.
Los textos se escribieron en una variedad de idiomas, incluidos copto (izquierda) y demótico (derecha)
«Hay listas de meses, números, problemas aritméticos, ejercicios de gramática y un ‘alfabeto de aves’: a cada letra se le asignó un pájaro cuyo nombre comenzaba con esa letra», explicaron los investigadores.
Más de 100 ostraca también contienen ejercicios de escritura que el equipo clasifica como castigo, mostrando inscripciones de los mismos uno o dos caracteres cada vez, tanto en el anverso como en el reverso del fragmento.
Desde 2018, el equipo alemán ha estado excavando un área al oeste del templo construido por Ptolomeo XIII, en un santuario, y encontró la ostraca.
Alrededor del 80 por ciento de los tiestos de cerámica están inscritos en demótico, que era la escritura administrativa común en los períodos ptolemaico y romano.
Entre los elementos encontrados había pruebas de que los alumnos estaban obligados a escribir líneas (izquierda y derecha)
El santuario se construyó hace 2000 años para la diosa león Repit y su consorte Min, y se convirtió en un convento después de que se prohibieran los cultos paganos en el año 380 d.C.
Desde la primavera de 2018, se han estado realizando excavaciones al oeste del templo en otro santuario, y el equipo ha encontrado numerosos ostraca entre los escombros.
El director de excavación, Marcus Müller, enfrenta tareas cada vez más desafiantes en el sitio a medida que aumenta la profundidad, encontrando edificios de varios pisos con escaleras y bóvedas.
